Кей же, увидев, что я весь во внимании, торжественно проговорила:

— Смотри!

Хвостатая разжала свои ладони и мне открылся вид на лежащую на одной из них якорь-сферу. Не разделенную пополам, а целую якорь-сферу, что уменьшилась в своих размерах.

— Потеря энергии колоссальная, конечно, отчего она такая маленькая, да и времени уходит порядком, но я уверена, что в будущем смогу нивелировать эти недостатки.

— Какими свойствами она обладает? — принимая диковинку из рук хвостатой спросил я.

— Все с тобой понятно… — надулась девятихвостая. — Вместо того, чтобы похвалить меня за проявленные находчивость и усердие, сразу начал задавать интересующие только тебя вопросы, — столкнувшись с моим требовательным взглядом, Кей все же решила ответить на заданный мной вопрос: — Понятия не имею, что могут придумать местные артефакторы, получив в руки целую якорь-сферу. А вот я, скорее всего, смогу открыть стабильный портал в любую точку этого мира. И, может, не только этого, — вздернув носик, хмыкнула демоница. — Вот только конкретно этой будет маловато, конечно, но это дело времени и количества закрытых нами Рифтов.

— Похоже, у нас есть то, что можно выставить на аукцион Коллекционеров, — задумчиво произнес я, вглядываясь в синюю дымку, исходящую во все стороны от сферы. Она свидетельствовала о четвертом уровне Рифта.

— Ну давай! Хвали меня! — потребовала Кей, скрестив руки на груди.

— Молодец! Сделаю тебе за это шоколадного молока, как ты любишь.

— Этого мало! Мне нужен целый завод! — не согласилась хвостатая.

— Покамест обойдешься стаканом, а дальше будем видеть, — хмыкнул я. — А сейчас объясни мне, пожалуйста, почему ты вошла через окно, а не использовала разлом в пространстве. Не хватало, чтобы тебя кто-нибудь из людей Кузьмича заметил.

Кей какое-то время посверлила меня взглядом, но увидев, что я был непреклонен, сдалась и объяснила свое решение тем, что она понятия не имеет, как отреагирует сфера на то, чтобы переместить ее с помощью личного портала демоницы. По этой же причине кицунэ не стала помещать якорь в свое пространственное хранилище.

— Почему не собрала сначала все сферы, присутствующие в Рифте, а затем не принесла их мне разом? — продолжал я задавать вопросы.

— А вдруг после того, как я заберу последнюю сферу, Рифт сразу закроется? — ответила вопросом на вопрос хвостатая. — В таком случае я окажусь в нем заперта, а ты лишишься такого ценного помощника. Пропадешь ведь совсем без великой и ужасной меня.

— Пока что с этим экспериментировать не будем. Не хватало мне еще вместе с тобой застрять в каком-нибудь Рифте без возможности из него выйти, — согласился я. — А вот в пространственное хранилище, думаю, можно смело сферу отправлять, ведь из самого Рифта ты вынесла ее без особых проблем, — я бросил диковинку обратно хвостатой, которая лихо ту подхватила и, на всякий случай отойдя ближе к окну, спрятала ее в своем хранилище. — Вот видишь, сфера у тебя, но ничего не сдетонировало, а мы все еще живы.

— Вот и отлично! — воскликнула хвостатая, после чего вернула сферу обратно в наш мир. — Пойду перед Темной похвастаюсь, а с тебя жду вечером обещанный стакан молока. Не забудь приготовить его с любовью! — бросила напоследок демоница и растворилась в воздухе, на что я в очередной раз звучно выдохнул с ее выходок и вернулся к бумагам Аркадия, стараясь вникнуть в обилие разных чисел и соответствующих им пометок.

Российская империя

Неподалеку от Хабаровска

— Леша, ты в последнее время сам на себя не похож, — заявила Татьяна Романова после очередной стычки с иномирцами, решившимися осуществить попытку прорыва вглубь страны.

— Все нормально, Тань, — отмахнулся парень.

— В какой-то момент из-за твоего «нормально» мы погибнем, — продолжила наседать принцесса. — Только что, во время схватки, ты допустил несколько ошибок в бою против ничтожных противников, а мне пришлось их исправлять.

— Прости, — коротко ответил Алексей, даже не взглянув на свою сестру.

— Что значит «прости»? Ты стал таким задумчивым после того, как мы покинули поместье Новиковых, хотя раньше такой реакции от тебя не я не замечала, — девушка бесцеремонно взяла брата за подбородок и направила его лицо к своему, чтобы их взгляды пересеклись. — Ты же знаешь, что я не отстану. Поэтому расскажи мне, что тебя беспокоит.

Принц какое-то время глядел на свою сестру, после чего все же решился дать ей ответ.

— Начну с того, о чем ты не в курсе. У меня есть Дар, Таня, — проникновенно начал парень. — Я чувствую то, какими способностями обладает тот или иной человек, а также то, насколько они развиты. Например, я отчетливо ощущаю, что ты вплотную подобралась ко мне по силе, если уже и вовсе меня не превзошла, — Татьяна молча кивнула, решив узнать, почему ее брат скрывал это, позже. — Не знаю, в курсе ли ты, но Дар Новикова гораздо более многогранен, чем мы можем себе представить.