Этого было почти достаточно, чтобы свести Маратика с ума. Как он мог убедить своих братьев, что Джинны не так уж ограничены? Они могли создавать из ничего, воплощать в жизнь все, что пожелают, а не просто изменять то, что уже существовало. Вместе они могли сделать все, что угодно. И, возможно, это действительно было правдой, подумал Маратик. Не ограничиваться изменением Оваэриса. Они могли бы сделать гораздо больше. Они могли бы создать.

Маратик вернулся к своим братьям, полный возбуждения. Его тело потрескивало от энергии, а за ним, влекомый его силой, тянулся шторм. Его братья ждали в мире Джиннов, в месте, которое они создали для себя и куда Ранд не могли добраться. Это было место между землей, небом и водой. Место, где завывал ветер, грохотали скалы, бурлила вода и пылал огонь. Это было доказательство. Доказательство, в котором Маратик нуждался с самого начала. Он убедит их всех своим волнением, своей радостью, их миром, и они присоединятся к нему. Теперь Маратик был в этом уверен. Джинны сотворят нечто такое, о чем Ранд не могут даже мечтать.

Воспоминания Джинна промелькнули в моем сознании так быстро, что я изо всех сил пыталась просто понять их, и у меня не было времени их обдумать.

Мой крик был чем-то первобытным, чем-то, что противоречило моим размерам; он разнесся по всему городу, пока руины не окутало пеленой шумной энергии. Мои глаза сияли, как будто их голубизну каким-то образом подсветили изнутри. Я ничего этого не осознавала. Молния ударила не сразу, магия была не столь милосердна, она вцепилась в меня и разрядилась, пытаясь своей силой разорвать мое тело на части. Болты ударили в мои руки, кончики моих пальцев почернели, но молнии этого было мало. Молния обвила мои руки, прожигая рукава и поднимаясь вверх, чтобы искрами ударить мне в лицо. Я чувствовала ее повсюду, пока не почувствовала, что горю. Я ощутила вкус молнии, когда она прошла сквозь меня и вырвалась изо рта, обжигая губы. Возможно, ты хотел бы узнать, какова молния на вкус? Ну, на вкус она как огонь. И не спрашивай, каков на вкус огонь, потому что ты не хочешь этого знать.

Я была не в состоянии пошевелиться. Я не могла вырваться на свободу. Я была поймана в энергетическую ловушку, стала пленницей дугошторма, когда он перефокусировался, сделав меня своим центром. Не в силах пошевелиться, не в состоянии чувствовать ничего, кроме боли, не в состоянии думать ни о чем, кроме собственной глупости и осознавать, что я тут умру. Какой же самонадеянной я была, когда верила, что способна противостоять такой силе магии, верила, что смогу овладеть штормом и контролировать его, хотя этого никогда не мог сделать ни один Хранитель Источников. Настоящий дугошторм — это высвобождение полной силы Источника; вся магия, вся мощь, вся жизнь этого Источника освобождается и обрушивается на часть мира. Мы, Хранители, можем использовать магию Источника, мы получаем доступ к небольшой части его силы, позволяя ей просачиваться в нас, где мы можем использовать ее в своих целях. Это причиняет нам боль. Все Хранители Источников повреждены магией, которую мы используем, и, если мы будем использовать ее слишком долго или получим доступ к слишком большому количеству, она нас убьет. Я думала, что создала дугошторм при падении Оррана, но я ошибалась: небольшая гроза с молниями — вот и все, что я когда-либо выпускала на свободу. Настоящий дугошторм возникает, когда Хранитель Источников высвобождает всю силу Источника дугомантии, который хранит внутри. Я не просто стояла в эпицентре шторма; я стояла на могиле Хранителя Источников. Я ощутила на себе разрушительную силу его жертвоприношения. И в этот момент я почувствовала, что такое молния. Я уже чувствовала ее прикосновение раньше. Здесь умерла наставница Эльстет. Она, которая научила меня всему, что я знала о дугомантии, пожертвовала своей жизнью два года назад, чтобы вызвать шторм, который защитил бы секреты, погребенные под нами. Я ненавидела ее за это решение, хотя и уважала ее убеждения. Секреты академии держались в тайне, и на то была веская причина. Даже несмотря на то, что все наставники были мертвы, было важно, чтобы эти секреты оставались в тайне.

Думаю, нам повезло, что Хардт не попытался спасти меня от шторма, который держал меня в своих огненных объятиях. Он бы погиб, я знаю это наверняка. Огромного количества энергии, проходящей через меня, было достаточно, чтобы убить такого крупного человека, даже если бы он был в тысячу раз больше. А, может быть, еще больше. Определенно больше. Только моя магия мешала шторму убить меня. Я даже не могу описать, как именно. Дугомант обращается к Источнику, извлекает из него молнию, чтобы поразить мир. Но я этого не делала, я втягивала молнию в себя. Источник внутри меня поглощал ее. Я поглощала ее. Нигде, ни в одной из книг, которые я читала, — и ни в одной из лекций наставников, — ничего подобного не упоминалось. Но, как я уже сказала, то, чего наставники и книги не знали об Источниках, намного превосходит то, что они знали. Мы все были просто детьми, игравшими с силой, которую даже не надеялись понять.

Это обжигает. Даже голос Сссеракиса звучал напряженно. Ужас сжался внутри меня, но он не мог спрятаться от шторма. Никто из нас не мог. Мы оба почувствовали боль, и крик, сорвавшийся с моих губ, принадлежал нам обоим. Шторм убивал нас обоих. Академия, возможно, и создала оружие, но даже оружие может сломаться.

Остальные смотрели на меня, наблюдая за моими мучениями, и были не в силах ничего сделать, чтобы это остановить. Я немного ненавидела их за это. Чем скорее они выйдут во двор и найдут проклятую корону, тем скорее я смогу попытаться понять, как остановить бурю, пока она не поглотила меня — и она уже поглощала меня. Я чувствовала, как кожа на моих руках дымится, а пальцы почернели и потрескались. Боль была нереальной. Я пережила пытки, как там, в Яме, так и позже, в Красных камерах императора. Эти пытки должны были сломить меня. Они были задуманы, чтобы сломить меня. Некоторые из них были близки к этому, у некоторых даже получалось, но большинству из них было далеко до мучений, вызванных пребыванием в центре этого дугошторма.

Коби первой вышла из оцепенения и сильно толкнула Имико в спину, так что воровка, спотыкаясь, выбежала во двор. Она застыла на месте, поморщившись, так как, без сомнения, ожидала, что из камней вокруг нее вырвется молния и поджарит ее изнутри. Какая глупость. Словно она не могла видеть меня, находившуюся совсем рядом и притягивавшую к себе всю магию, меня, заключенную в кокон из молнии. Молния была повсюду, она вырывалась из камней и воздуха вокруг меня, разветвлялась и била по моим рукам.

Через несколько мгновений Тамура уже был рядом с Имико — он шел рядом с ней, широко улыбаясь. Я не могла расслышать слов из-за потрескивания дугомантии, но я видела крайнее замешательство на лице Имико. Она всегда присоединялась к его смеху, но никогда не пыталась расшифровать его слова. Я не думаю, что у нее хватило бы терпения или знаний для этого, и часто для того, чтобы разгадать загадки Тамуры, требовалось хорошее знание истории.

Я почувствовала запах горящих волос — у него довольно специфический аромат, который совершенно неприятен. Я ничего не могла поделать, даже если бы моя голова была в огне — я была поймана, крепко схвачена молнией, бегущей по моим венам. Я даже не знала, как освободиться, когда корона окажется у Имико. Эта мысль повергла меня в панику, но даже тогда я не могла ничего сделать.

Воровка и старик добрались до дерева и остановились, глядя на языки пламени, вырывающиеся из треснувшего ствола. Казалось, они о чем-то спорили, вероятно, о том, кому из них следует попытаться ее достать. Должна отметить, что я все еще кричала, и мой голос был неестественно громким. Я не дышала. Я кричала целую вечность и не сделала ни одного гребаного вдоха. Полагаю, я должна была дышать, но я не могла думать из-за боли. В конце концов Имико сунула руку в горящую щель и подержала ее там некоторое время, прежде чем вытащить корону совершенно невредимой рукой, как будто пламя ее даже не коснулось. Тамура повернулся ко мне с широкой улыбкой, которая быстро погасла, когда он увидел меня. Я все еще была под ударом молнии, мой рот был открыт, и я кричала. Кожа на моих руках почернела и покрылась волдырями, кровь кипела, сочась из моей разорванной плоти. Мои руки были обожжены молнией, которая лизала меня, и магия вырывалась из моего рта вместе с криком, изрезанная вспышками яркого света. Я умирала, медленно разрываемая на части магией, которую я не могла ни поглотить, ни сдержать. В ней было слишком много силы. Я была схвачена дугоштормом и даже не могла предупредить своих друзей о том, что по разрушенному городу за их спинами крадутся гули.