Далеко внизу проплыл городок, такой маленький, что казался коричневым пятнышком посреди моря зелени. Я спросила, как он называется, и Иштар только пожала плечами, молча спрашивая, какое это имеет значение. Тогда у меня не было ответа, но, думаю, теперь он у меня есть. Имена имеют значение. Имена людей, имена мест. Давая вещам имена, мы придаем им смысл и ценность. Заметит ли кто-нибудь, если безымянный городок посреди джунглей внезапно исчезнет? Но дай этому поселению имя, и оно внезапно станет местом, где живут люди. Нанеси его на карту, и оно станет постоянным. Потом королева предъявит на него права, и он станет собственностью, которую нужно защищать любой ценой.

Одно имя, всего шесть букв, сообщить больше, чем все прочие части именования разом. Люди видят женщину-землянина, идущую по их городу, и не удостаивают ее второго взгляда — еще одно лицо в бесконечном море других. Назови эту женщину по имени, Эскара, и реакция изменится. Внезапно люди узнают, на кого они смотрят, репутация и рассказы в тавернах обретут новое значение. Абстрактный ужас, почти миф, станет реальностью. Зная это имя из шести букв, город из безопасного превращается в находящийся под угрозой. Королева-труп существует, она живая, она ходит среди нас и по ее следам придет разрушение. Но, по правде говоря, что изменилось? Я все тот же человек, независимо от того, знают люди мое имя или нет. Город не стал менее безопасным, чем был, просто потому что жители знают мое имя. И я по-прежнему хочу купить корзинку с фруктами, независимо от того, трепещут люди при моем появлении или нет. Возможно, нас определяют наши поступки, но именно наши имена влекут за собой последствия.

Солнце клонилось к закату, наши луны были на подъеме. Лурса доминировала на небе, но ненамного, и ее свет окутывал нас всех желтовато-голубым сиянием. Ролшш — теплый континент, температура колеблется от приятной до невыносимо жаркой, но на такой высоте было холодно. В воздухе повис резкий холод, и я плотнее закуталась в зимнее пальто, позволяя теплу от моего Источника пиромантии согревать меня изнутри. Туман от дыхания клубился прямо передо мной, и я видела, как иней цепляется за свисающие пряди моих волос. Иштар и ее наемники-пахты выглядели еще менее довольными холодом, и я заметила иней на шерсти вокруг их ртов.

— В Ро'шане не так холодно, — ворчливо сказала Иштар. Ее правая рука коснулась тыквы, висевшей у нее на поясе, но она устояла перед искушением. Это было совсем на нее не похоже, и я подумала, что, возможно, мой наставник по фехтованию нервничает. Мы провели вместе несколько месяцев, и она редко колебалась, прежде чем сделать глоток.

— Воздух вокруг Ро'шана холодный, — сказала я. — Но Ранд каким-то образом делает город приятным. — Вдалеке я могла видеть заснеженные горы, а на южной стороне До'шана был замерзший водопад, пойманный в момент падения с летающей горы. Оказалось, что какую бы магию или систему Мезула ни использовала, чтобы превратить Ро'шан в зеленый рай, в городе-двойнике она не действовала.

— Я не люблю снег. И лед, — сказала Иштар, и ее голос, казалось, дрожал от холода. — Здесь же много и снега, и льда. Ты платишь нам недостаточно для таких холодных условий.

Я рассмеялась:

— За ту сумму, которую я вам плачу, вы могли бы купить какую-нибудь теплую одежду, а не больше выпивки.

— Вы, земляне, слишком полагаетесь на свою теплую одежду. Это все потому, что вы хотели бы, чтобы у вас было побольше волос.

— Это ты жалуешься на холод.

— Я на многое жалуюсь. Это помогает мне согреться.

Я приподняла бровь, глядя на Иштар, и она оскалила зубы, а ее глаза сверкнули из-под капюшона. Она вздохнула.

— Хорошая ученица пожертвовала бы своим прекрасным теплым пальто, чтобы согреть свою наставницу.

— Ты думаешь, я хорошая ученица? — спросила я, уже зная ответ.

— Нет. Ты ужасная ученица. Но твое пальто сделало бы тебя лучше.

— Я довольна тем, что ужасная. — Это была ложь. Я никогда не буду счастлива, если буду ужасна в чем бы то ни было.

Флаер начал подниматься, оператор покрутил какую-то рукоятку, и пропеллер над нами завертелся еще быстрее и громче. Я все еще мало что знала о наших транспортных средствах, но догадывалась об источнике их мощности. Кинемантия может творить удивительные вещи, и мне было интересно, где находится Источник и насколько он велик, потому что, насколько я могла понять, только он мог привести в действие эти хитроумные устройства. Позади нас большой флаер тоже начал подниматься, хотя и медленнее, борясь со своим гораздо более тяжелым грузом. В этом флаере была остальная часть отряда Иштар вместе с Сильвой, Тамурой и Имико, а также большая часть наших припасов. Хардт и Хорралейн присоединились ко мне и Иштар, так что мы стали чем-то вроде абордажной команды и должны были приземлиться первыми, чтобы обезопасить место для посадки более крупного флаера. Мы не были уверены, чего ожидать от До'шана, но Мезула утверждала, что город представляет собой не столько руины, сколько крепость с многочисленным гарнизоном.

До'шан действительно такой же большой, как и его брат, хотя вершина горы, конечно, не такая плоская. Когда мы поднялись на уровень с ней, я смогла увидеть город, раскинувшийся по всей горе. Огромные многоэтажные здания находились в разной степени ветхости. Улицы вились по городу, образуя сводящий с ума лабиринт из кругов. А в центре города возвышалась сплошная черная сфера, затмевая все здания вокруг. Это было любопытное зрелище, и я могла догадаться, где мы найдем Джинна.

Семь островов-спутников вращались вокруг основной массы суши До'шана. Некоторые из них были большими островами, населенными зелеными деревьями, которые могли противостоять холоду. Другие представляли собой голые обломки скал, которые давно откололись от горы, но все еще держались в воздухе благодаря какой-то магии.

Мы поднимались все выше и выше, и я могла поклясться, что температура падала, пока даже Сссеракис не почувствовал холод. Я оглянулась на оператора, но его, казалось, не беспокоила температура. Мужчина догадался прихватить толстые мягкие перчатки, и я позавидовала его предусмотрительности. Хорралейн стоял неподалеку, глядя на город, в бороде и волосах у него был лед. Он заметил меня и хмыкнул. «Похоже на город рядом с Ямой», — его голос звучал медленно, словно он взвешивал каждое слово или, возможно, мысленно убеждался, что каждое из них имеет правильное значение.