Присутствующие в кабинете синхронно закивали, безмолвно отвечая на поставленный вопрос высокопоставленного чекиста. Было уже поздно, все вымотались и мечтали хоть немного отдохнуть. Но работы было еще непочатый край. К тому же, попробуй еще объяснить нашим товарищам-атеистам, как там у нас всё работает.

Судоплатов тем временем положил перед собой чистый лист бумаги, обмакнул ручку в чернильницу и произнес:

— Давайте начнём с самого начала, товарищи!

Ага, знать бы еще где оно, это начало?

[1] Николай Сидорович Власик — сотрудник органов государственной безопасности СССР. Начальник охраны И. В. Сталина (1931—1952). Генерал-лейтенант (1945). Лишён звания и наград (1953). Восстановлен в звании (2000), награды возвращены дочери (2001).

Сентябрь 1942 г.

СССР.

Подмосковье.

Испытательный полигон

НКГБ СССР

Бабах! — И в толстой стене полуразрушенного кирпичного строения, имитирующего на секретном испытательном полигоне НКГБ двухэтажный особняк, образовалась огромная брешь. У наблюдателей, стоявших на самой границе полигона, бывшего некогда карьером по добыче песка, складывалось такое ощущение, что здание сначала заминировали, а затем подорвали.

Только вот никакого заряда в этом испытании задействовано не было. Стена разлетелась на кусочки, словно сама собой, без каких-либо причин и в полной тишине. Нет, звук, конечно, имелся — все ж таки кирпич раздолбало в крошку! Но, по сравнению с подрывом боезаряда — он был совершенно незначительным.

Несмотря на то, что наблюдатели находились довольно далеко от имитации строения, мимо них со свитом пролетело несколько мелких камешков. Сама же стена разлетелась по округе разнокалиберными кусками строительного мусора и густым пылевым крошевом густо-оранжевого цвета.

— Сильно он на этот раз, однако! — Изумленно покачал головой крепкий мужчина средних лет, облаченный в пыльную офицерскую военную форму, однако без всяких знаков различия. Он отнял от глаз мощный бинокль и, опираясь на тросточку, добавил:

— Не иначе — насквозь прошел! Что думаете по этому поводу, товарищ Профессор?

После того памятного совещания в кабинете Судоплатова, на проект «Геральт» был наложен гриф «совершенно секретно». В связи с чем, всем участникам этого необычного начинания были присвоены оперативные псевдонимы. Так Бажен Вячеславович Трефилов превратился в Профессора, а дедуля — в Студента.

Мой старикан поначалу попытался ерепениться по поводу несолидной «партийной клички». Типа: «ну какой я теперь студент?». Но быстро получил серьёзный отлуп от Судоплатова, которому было просто лень перетирать псевдоним, уже зафиксированный у него в бумагах.

Я это четко уловил в его мыслях. По мне так хоть горшком назови, только в печку не ставь. К тому же, дедуля на данный момент являлся самым молодым членом нашей команды. Так что кличка «Студент» ему как нельзя лучше подходила. Том Бомбадил, отказавшийся депортироваться из Советского Союза и пожелавший остаться подле меня, так же вошел в проект под псевдонимом «Консультант».

Правда, я предлагал обозвать моего боевого напарника «Синей бородой», но товарищи чекисты не поняли моей шутки — борода-то у Тома была рыжей! Ну, и ладно — Консультан, так Консультант. Фролов, которому вменялся неусыпный надзор за нашей разношерстной командой от лица НКГБ, получил псевдоним Контролёр.

Ну, а мне псевдонима и не требовалось, он у меня уже был. Товарищ Чума, и точка! Менять его на что-то другое я бы отказался наотрез, но мне никто этого и не предложил. Пару раз Судоплатов порывался узнать моё настоящее имя и год рождения — наивный. Чтобы раз и навсегда пресечь эту попытку, я сменил несколько личин, находящихся в моей коллекции «двойников», предложив разобраться: кто из этих людей настоящий я?

И с чего они решили, что обличье Романа Перовского, в котором я находился большую часть времени, является моим, так сказать, изначальным обликом. А под самую концовочку в разговор вмешался Бомбадил и произнёс сакральную, на мой взгляд, фразу:

— У Чумы, как у Войны, Голода и Смерти — нет своего лица! Если хотеть их видеть — надо просто посмотреть в зеркало…

Вот уже несколько дней мы жили на какой-то жутко секретной загородной базе, принадлежащей НКВД. База была оборудована всем необходимым для комфортного проживания нескольких человек. Небольшая гостиница, а вернее — офицерская казарма с однокомнатными номерами. Столовая с персоналом из двух человек — повара и его помощника. Имелся даже спортзал для рукопашки.

А еще — полигон для испытания новых видов вооружения, расположившийся рядом с базой в старом заброшенном песчаном карьере. На сегодняшний день новым видом вооружения считали нас — новоявленных ведьмаков. И первым делом здесь решили проверить наши необычные способности, чтобы поточнее разобраться, с чем придётся работать в будущем.

В общем, сейчас на полигоне в очередной раз гоняли Студента — моего дедулю, проверяя возможности «аварийного режима». Ну, и пытались повторить эффект, используемый дедом и профессором при побеге из лаборатории эсэсовцев.