— Чёрт побери! — не сдержался капитан госбезопасности, выругавшись от избытка чувств. — Ведь не было в этих кустах никакой тропинки? Я видел! Ведь не было же, товарищ Профессор? Студент? — обратился он за помощью к Трефилову и деду.

— Не волнуйтесь, товарищ Контролёр, конечно не было, — подтвердил я. — Это — результат моего магического воздействия на реальность.

— А как… так… можно?.. Это же не человека вылечить… Или там ускориться, например… — Всё не мог успокоиться Фролов. — Это же… Я даже не знаю, как объяснить… Чтобы эта тропинка появилась, нужно, чтобы кто-то по ней ходил долгое время. А иначе, как бы она появилась? Её тут не было… — начал сумбурно объясняться Лазарь Селивёрстович.

— Пойдемте, товарищ капитан госбезопасности, — потянул я за рукав Фролова, — не будем время терять! А по дороге обсудим, если хотите. Я сам не так уж и много об этом знаю, просто использую свой дар и информацию, полученную в наследство от своих предшественников… — Я ступил на тропинку, призывая остальных участников поиска потерявшихся ребятишек последовать моему примеру.

— То есть, вы хотите сказать, товарищ Чума, что сами не знаете, как всё это работает? — прихрамывая за мной след в след, произнёс Лазарь Селивёрстович.

— Если честно признаться, вы совершенно правы, товарищ Контролёр, — ответил я, не желая кривить душой. — Но я, в отличие от моих закостеневших в своем средневековом неведении коллег по магическому ремеслу, пытаюсь хотя бы в этом разобраться. Изучить вопрос, так сказать, с фундаментальной точки зрения.

Чудная тропка, проявившая себя в подмосковном лесу, ничем не отличалась от точно такой же в лесу у Тарасовки: ровная и удобная — идти одно удовольствие. Даже Фролов спокойно ковылял по ней, опираясь на свою трость. А если еще и приведёт куда нужно, будет вообще шикарно.

Ведь конечную точку нашего пути я представлял только со слов молодого милиционера, никогда не видев её «вживую». Вот смешно-то будет, если мы выскочим где-нибудь под Рязанью. Однако, я сильно не переживал на этот счет: раз всё работает, вернуться к начальной точке нашего пути проблемой не будет.

— Хотите знать, что я думаю об этом, товарищи? — произнес шагающий за Фроловым Бажен Вячеславович.

— Конечно, товарищ Профессор! — произнёс я, неторопливо шагая по волшебной тропе. — Мне очень интересно мнение настоящего учёного на этот счет!

[1] Метрическая книга (устар.) — реестр, книга для официальной записи актов гражданского состояния (рождений, браков и смертей) в России в период с начала XVIII века (православные метрические книги — не ранее 1722 года) по 1918 год.

[2] ГАЗ М-1 (простореч. название: «Эмка») — советский легковой автомобиль, серийно производившийся на Горьковском автомобильном заводе с 1936 по 1942 год. Представляет собой второе поколение легковых машин ГАЗ, является преемником модели ГАЗ-А.

Мне действительно было интересно послушать мнение профессора. Ведь находясь на базе НКГБ у нас для обсуждений этого поистине животрепещущего вопроса никогда не хватало времени. То испытания на полигоне, то Бажен Вячеславович занят восстановлением своей машины, а я кучей бумажной волокиты, либо еще чем, не менее важным.

Так что выделить свободную минутку, чтобы с толком и расстановкой порассуждать на научно-магические темы, устроить, так сказать, мозговой штурм, у нас, увы, никак не получалось. Нет, все остальные дела и вопросы тоже были очень важны и требовали сиюминутных действий и решений, но самое важное в развитии будущей науки «Магической энергетики» (а в том, что она появится, я ни капли не сомневался) — это закладка самой основы. Фундамента для дальнейших исследований и её развития.

— Да-да, — поддержал меня Лазарь Селивёрстович, — мне тоже очень интересно узнать, что же для вас такое магия и наука, товарищ Профессор?

— Ну, что ж, товарищи, — ответил Бажен Вячеславович, — давайте разберём этих два, вроде бы, совершенно не совместимых понятия, как магия и наука. Вот вы, товарищ Контролёр, какое отличие видите между ними?

— Ну… — слегка задумался капитан госбезопасности, даже сбившись с шага. — Наука — это логика и здравый смысл. А магия — это суеверия и мракобесие… Ну, это я так раньше считал, — поправился Фролов. — До встречи со всем вами…

— Ну, что ж, основное отличие магии от науки, как это принято считать в СССР, вы назвали верно: наука основывается на логике, здравом смысле, опытах, гипотезах и теориях, которые имеют подтверждения в качестве доказательств. Доказательства возможны в виде экспериментов с понятным и повторяемым результатом. Также научный подход подразумевает, что должен быть объект для исследования…

— Вот-вот, — вставил чекист, — именно это я и хотел сказать!

— Магия же, — продолжил профессор, — основывается больше на вере, а, если точнее — на суеверии, поскольку научно доказать существование, например, порчи очень затруднительно. Да и существование самой магической энергии тоже сложно, так сказать, доказать наглядно, поскольку на физическом уровне это не проявляется в возможном для исследования мире.