Это мое обещание самому себе. Линия, которую я не переступлю, оказавшись в этом мутном мире теневых финансов.

Когда Кляйн вернулся, я уже сидел за столом, внешне спокойный и собранный. Внутренняя буря улеглась, уступив место холодной решимости.

— Прошу прощения за небольшую задержку, — сказал он, занимая свое место за столом. — Где мы остановились?

— На практических деталях реализации нашей первой совместной инвестиции, — ответил я, встречая его взгляд с новой уверенностью. — Я думаю, у меня есть несколько идей, как сделать это максимально эффективно и безопасно.

— Я весь внимание, мистер Стерлинг.

Он не мог знать, что за эти несколько минут я заключил самую важную сделку. Не с Мэдденом, а с собственной совестью.

— Давайте начнем с создания многоуровневой структуры покупок, — сказал я, разворачивая перед ним чистый лист бумаги. — Чтобы никто не смог связать отдельные части в единое целое.

Я начал набрасывать схему. Мы работали еще час. После того, как мы согласовали основные принципы нашего сотрудничества, Кляйн аккуратно сложил документы с диаграммами и заменил их новым листом бумаги, размеченным как финансовый меморандум.

— Теперь, мистер Стерлинг, давайте зафиксируем формальности нашего соглашения. Для документации я буду использовать язык легального консультационного контракта.

Он методично заполнял форму, время от времени проверяя детали в небольшом блокноте, который извлек из нагрудного кармана. Я заметил несколько ключевых пунктов, которые он вносил в документ:

— Предоставление консультационных услуг по финансовым инвестициям

— Начальная сумма для управления: $500,000

— Распределение прибыли: пятьдесят процентов каждой стороне после вычета затрат

— Еженедельная отчетность о состоянии инвестиций

— Право каждой стороны немедленно прекратить соглашение с обязательством полного расчета в течение пяти рабочих дней

Кляйн перевернул страницу и продолжил:

— В случае возникновения финансовых потерь, они распределяются аналогично прибыли. Это стандартное условие, — он бросил на меня оценивающий взгляд. — Мистер Мэдден подчеркнул, что наше сотрудничество должно быть взаимно уважительным, с равным распределением как выгод, так и рисков.

Я кивнул, оценив этот подход. Для преступника Мэдден обладал удивительно четким деловым мышлением.

Равное участие в прибылях и убытках создавало правильные стимулы для обеих сторон. Правда, вряд ли я проживу долго, если не оправдаю доверия гангстера.

— Полностью согласен, — подтвердил я. — Это справедливое условие.

Кляйн продолжил заполнять документ, внося детали о механизмах коммуникации, процедурах инвестиционных решений и экстренных протоколах. Когда он закончил, я внимательно прочитал весь текст, убедившись, что все пункты соответствуют нашим устным договоренностям.

— Все верно, — я подписал документ и вернул его Кляйну, который также добавил свою подпись.

Он сделал две копии, одну из которых передал мне.

— Храните в надежном месте, — посоветовал он. — Для вашей же безопасности.

Затем Кляйн сделал то, чего я ждал с начала встречи. Он встал, подошел к большому сейфу в углу комнаты и ввел комбинацию, загораживая панель своим телом. Металлическая дверь открылась с тяжелым звуком.

— Вот обещанный капитал, — Кляйн извлек два кожаных портфеля и поставил их на стол. — Двести пятьдесят тысяч долларов в каждом.

Он щелкнул замками первого портфеля и открыл его. Внутри я увидел аккуратно сложенные стопки банкнот — новые хрустящие купюры, разным номиналом, в том числе и в тысячу долларов. Для 1928 года такие крупные банкноты были редкостью, но они существовали и использовались в основном для крупных денежных переводов между банками и состоятельными клиентами.

— Пятьсот тысяч долларов, как договорились, — Кляйн открыл второй портфель, демонстрируя его содержимое. — Все банкноты не последовательные, разных годов выпуска. Невозможно отследить.

Я взял одну из купюр и внимательно осмотрел. Ничем не примечательная банкнота в тысячу долларов серии 1922 года с изображением министра финансов Александра Гамильтона.

В нынешнее время это внушительная сумма. Примерно эквивалент шестнадцать тысяч долларов на 2024 год. Этой суммы хватило бы среднему рабочему на два года жизни.

— Как вы планируете распорядиться этими средствами? — спросил Кляйн, закрывая портфели.

Я готов к этому вопросу. Прошлые дни я потратил на разработку стратегии, которая была бы одновременно эффективной в краткосрочной перспективе, но также закладывала основу для моих долгосрочных планов.