Роберт Грей не должен был выглядеть как Уильям Стерлинг.

Из портфеля с документами я достал простые очки в роговой оправе с обычными стеклами. Зачесал волосы не назад, как обычно, а набок с четким пробором.

Добавил тонкие накладные усы, не слишком заметные, но меняющие овал лица. Завершил образ твидовым костюмом коричневого цвета, который никогда не надел бы на работу в «Харрисон Партнеры», где господствовали строгие темные костюмы.

Посмотрев в зеркало, я остался доволен результатом. Человек, смотревший на меня, выглядел как типичный представитель среднего класса.

Бухгалтер или управляющий небольшой компанией. Ничто в его внешности не привлекало внимания, и это именно то, что требовалось.

В половине седьмого, когда большинство финансистов еще только просыпались, я уже был у дверей National City Bank на Уолл-стрит.

Выбор не случаен. Крупный банк с обширным хранилищем обеспечивал анонимность лучше, чем маленькие локальные отделения.

— Доброе утро, — я обратился к клерку, протягивая визитную карточку Роберта Грея. — Хотел бы арендовать сейфовую ячейку. Среднего размера, с повышенным уровнем безопасности.

Процедура была простой. Заполнение анкеты, проверка документов (поддельных, но безупречных), подпись в реестре и оплата годовой аренды.

Через полчаса я уже стоял в хранилище, перекладывая большую часть наличных из портфеля в металлический ящик. Оставил при себе только пятьдесят тысяч. Сумма, необходимая для первого этапа операции с «Consolidated Oil».

Еще через час я вошел в офис E. F. Hutton, одной из крупнейших брокерских фирм того времени. Я сознательно начал с самой известной компании, где процедура проверки наиболее строгая. Если документы «New Century Enterprises» пройдут здесь, с остальными брокерами проблем не возникнет.

— Мистер Грей? — клерк проводил меня в кабинет старшего брокера.

Невысокий мужчина с аккуратно подстриженными усами поднялся из-за стола.

— Уолтер Симмонс, к вашим услугам. Чем могу помочь?

— Моя компания заинтересована в открытии инвестиционного счета, — я говорил с легким бостонским акцентом, отличным от моей обычной манеры речи. — Хотим диверсифицировать активы от основного бизнеса.

Я достал папку с документами «New Century Enterprises» и свою «легенду».

— Мы занимаемся импортом текстиля, в основном из Англии и Шотландии. Накопили определенный капитал и считаем, что американский фондовый рынок предлагает наилучшие перспективы роста.

Симмонс просмотрел документы с профессиональной тщательностью, изредка задавая уточняющие вопросы.

— Все кажется в порядке, мистер Грей. Каким капиталом вы планируете оперировать?

— Для начала двести пятьдесят тысяч долларов, — ответил я. — Но непосредственно сегодня открываем счет на пятьдесят тысяч. Остальное будем переводить постепенно.

Я намеренно называл крупную общую сумму, но начинал с меньшей. Типичная тактика уважаемой компании, осторожно входящей на рынок.

— Отличное решение, — одобрил Симмонс. — Постепенный вход позволит вам лучше ознакомиться с нашими услугами. Какие инвестиционные цели вы преследуете?

— Умеренный рост с акцентом на компании промышленного и энергетического секторов, — я протянул ему листок с предварительным распределением инвестиций. — Вот примерная структура, которую мы рассматриваем.

Список включал десяток крупных компаний, среди которых «Consolidated Oil» составляла лишь около двадцать процентов от общей суммы. На первый взгляд, это выглядело как стандартный консервативный портфель.

— Превосходный выбор, — Симмонс кивнул, изучая список. — Особенно Standard Oil и General Electric. Но должен отметить, вы указали значительную позицию в «Consolidated Oil». Это менее известная компания.

Я был готов к этому вопросу.

— У нас деловые связи с некоторыми партнерами «Consolidated». Мы поставляем спецодежду для их нефтяных вышек в Техасе, — я позволил себе легкую улыбку. — Видели их операции изнутри. Хорошо организованная компания, недооцененная рынком.

Симмонс кивнул, удовлетворенный объяснением.

— Понимаю. Личные наблюдения — ценный источник информации. Что ж, давайте оформим необходимые документы.

Через полчаса счет был открыт, деньги приняты, и первый ордер на покупку акций «Consolidated Oil» отправлен на биржевой пол. Первый этап операции успешно запущен.

Я покинул офис E. F. Hutton немного за девять. Самое время заскочить в квартиру, сменить образ и успеть на работу к половине десятого.

На лестнице меня никто не видел. Выверенным движением я снял усы, очки, переоделся и уложил волосы как обычно.

Роберт Грей исчез, Уильям Стерлинг вернулся. Трансформация заняла меньше десяти минут.

Результат практики из прошлой жизни, когда мне тоже приходилось иногда менять образ для встреч с определенными клиентами. После преображения я отправился на работу.