— Мое тело грызут дикие собаки. Я чувствую их острые зубы… — Высказался Марков, мрачно уставившись на свои ноги.

Разглядывал он их с таким видом, будто и правда конкретно в данный момент кто-то невидимый пытался обгладать конечности патологоанатома.

Мы сидели возле мёртвых, голых деревьев, привалившись спиной к самому большому из них.

Зря я напомнил Маркову, что его смертная оболочка находится совсем в другом месте. Теперь он доставал и себя, и меня страданиями о сохранности своей драгоценной тушки. Причем меня он доставал гораздо больше.

— Не говори ерунды. — Раздраженно оборвал я очередные стенания Степана.

Очередные, потому что последние минут десять он без конца жаловался на ощущение дискомфорта. Сначала ему казалось, что кто-то щупает его, потом — что его трясут и теребят за щеки, наконец, дело дошло до более серьезных вещей. Марков был уверен, будто все собаки Бирюлёво сбежались в лес, дабы вкусить беззащитного тела патологоанатома.

— Почему ерунды-то? Я чувствую, кто-то наверняка грызет мои ноги.

— Стёпа… Во-первых, я позаботился о том, чтоб в мире смертных ни одна сволочь случайно на нас не наткнулась. Собаки, кошки, мышки, грибники, просто маньяки-изуверы. Никто. Понимаешь? Во-вторых, там, в реальной жизни, прошло не больше пары минут с того момента, как мы переместились в Пристанище. Поэтому, прекрати ныть.

Марков покосился на меня с оскорбленным видом, но промолчал. Видимо, он счел Владыку Ада слишком жестокосеречным существом, не способным оценить уровень его трагедии.

Мы с патологоанатомом сидели на поляне, со всех сторон окружённой рекой, если это, конечно, можно так назвать. Я про реку.

Поляна находилась на возвышении, что очень радовало, однако река…

Для начала она просто возникла ниоткуда. Вообще. Буквально некоторое время назад, когда я объявил привал, ее не было. Не успели оглянуться — вот она.

Второй пункт — река представляла собой густой, ползущий по кругу поток бурлящей крови и дерьма. И кстати, насчет дерьма, чтоб вы понимали, я говорю буквально. Такое чувство, будто вся канализация всех существующих реальностей сливалась конкретно в данное место.

Действительно, куда должно сливаться дерьмо всего мира? Почему бы не в Пристанище, которое находится посреди хрен-знает-где? И почему бы этой реке не возникнуть из воздуха именно таким образом, чтоб два любопытствующих создания оказались внутри ее кольца.

Как все было? — спросите вы. Я отвечу. Снова проблемы начались со Степана.

Мы присели отдохнуть. Маркову показалось, что он вот-вот сдохнет, из-за чего пришлось напомнить смертному об отсутствующем теле. Он просто-напросто достал меня стенаниями о том, как болят его ноги, руки и даже немножко почки. При чем тут почки — вообще не понятно.

Я пояснил Степану, что в Пристанище у него ничего болеть не может, но потом сжалился. Мы выбрали небольшой лесок, который выглядел так, будто все деревья здесь умерли еще до Великого потопа, сели отдохнуть и после этого внезапно нас окружила срань в виде реки. Выглядела она ужасно, воняла еще хуже. И по-моему, это представляло гораздо большую проблему, чем придуманное гладание ног Маркова.

Поток был достаточно широкий, чтоб не иметь возможности его перепрыгнуть, а лезть в бурлящую кровь, смешанную с черт знает чем, не хотелось даже мне.

— Твою мать…Я на грани того, чтоб выблевать всё, что съел со времён детства.– Простонал патологоанатом, зажимая нос рукой. Тема с обглоданными ногами, похоже, была, наконец, закрыта. — Мне кажется, твоя малышка Элеонора просто заманила нас в какую-то долбанную ловушку, чтоб мы тут сдохли.

— Не думаю. Слишком сложный план. И потом, не забывай, в любой момент я могу вытащить нас обратно. Однако мы должны решить задачу, поставленную вампиршей. Нам нужна девчонка, которую нашли в лесу после Сергеевой. Очень нужна. Напоминаю, это — оплата услуг, которые мы окажем данному месту и призракам.

Марков что-то промычал из-под ладони, закрывающей его лицо, я не расслышал, что, но мне кажется там был только мат.

Изначально Элеонора выдвинула два условия. Первое было верхом наглости с ее стороны– чтоб я не мешал этой дряни вернуться в мир живых. Стоумовая дамочка все просчитала, когда сбежала в Пристанище. В том числе, отходные пути.

— Нет.

Мой ответ выглядел достаточно коротким и понятным. Я был категоричен в данном вопросе.

Вампирша убила ведьму. Мою ведьму! Смертную, которой я обещал защиту взамен на определённую работу. Причем сделал это Элеонора очень нагло, хамски и вопиюще открыто. Обошла мою печать хитростью. Использовала кровь Люцифера, чтоб избежать мгновенной мучительной смерти за посягательство на собственность Владыки Ада. Откуда у вампирши моя кровь? Лучше не спрашивайте. Это история из разряда 18+.

— Ну… Я должна была хотя, бы попробовать, — Усмехнулась Элеонора.

Второе условие вызвало у меня совсем другую реакцию. Удивление, недоверие, даже, наверное, подозрение, не сошла ли дамочка с ума от пребывания в Пристанище.

— Подожди… — Взмахнул я рукой, останавливая ее словесный поток, когда она опустилась в дальнейшее обсуждение. Призраки по велению Элеоноры расползлись кто-куда и мы, оставшись втроем, обговаривали условия взаимного сотрудничества. — Ты хочешь сказать, что здесь, в месте, где обитают неприкаянные души, появилось нечто неконтролируемое этими душами?