Эх, засада! Ну вот, рано я обрадовалась хорошему житью. Похоже, Ализария живет в «золотой клетке» ... Без матушки или экономки даже шагу ступить не может.

Кулею мне тоже не хотелось посвящать в свои планы. Я уставилась в окно, раздумывая что же придумать, как вырваться из дома? Мне надо было поговорить со стариком!

— Ладно, милая, я пойду. А ты лучше полежи еще и смотри не вздумай уроками заниматься, а то знаю я тебя.

Тут меня осенило. Уроки! Конечно!

Судя по всему, Ализария еще та заучка, поэтому отпроситься в Академию не должно составить труда. Тогда я убью сразу двух зайцев. Во-первых, расспрошу у Кулеи про мой дар, во-вторых прикажу кучеру отвезти нас к старику. Кулея пусть так и думает, что я хочу попросить прощения у Себастьяна. Я попрошу ее подождать меня в повозке, пока я хожу «извиняюсь».

— Мамулечка, дорогая! Мне очень не хочется пропускать уроки! Можно, я поеду завтра в Академию, пожалуйста! — забормотала я тонким жалобным голоском.

Кетрина снова изумленно взглянула на меня. Может я переигрываю?

— Ну хорошо, милая. Я знаю, как ты любишь учиться. Но только если тебе снова станет плохо, пусть мэтр Ангул сразу же посылает за нашим кучером.

Я быстро закивала, а когда Кетрина ушла, вскочила с кровати, потирая ладошки.

Так! Полдела сделано. А пока, пожалуй, стоит получше познакомиться с «моей» комнатой.

Я решила начать с платяных шкафов. Открыла дверцы и не смогла сдержать удивленного возгласа.

Господи! Сколько же у Ализарии шмотья… Носить не переносить. На вешалках аккуратно были развешаны платья самых разных расцветок. На полках стопочкой сложено белье. Аж дух захватило. У меня никогда в жизни не было столько одежды, да еще и такой красивой.

Потом я подошла к письменному столу. На нем ровными стопками громоздились книги и тетради. Надо все же заглянуть в учебники, посмотреть что там они изучают.

Усевшись за стол, я открыла первый попавшийся учебник, с легкостью прочитав на первом титульном листе: «Зельеварение. Теория и практические задания».

Да, странно — почему я понимала их язык? Ничего другого я же не помнила…

Сначала я листала учебник без энтузиазма, но потом так заинтересовалась, что просидела над ним несколько часов, увлеченно читая.

После легкого ужина, засыпая в мягкой теплой постели, я подумала, что, если завтра меня спросят по зельеварению, я смогу ответить. Еще я решила, что все-таки «золотая клетка» Ализарии не так и плоха. И уже в ускользающем в сон сознании мелькнула мысль о ректоре-отце. Его-то я так сегодня и не видела. Интересно, вернулся ли он домой?

С господином ректором я встретилась утром. Он оказался мужчиной среднего роста, плотным, седовласым и со строгим выражением лица.

— Выздоровела, Ализария? — сведя брови, сурово спросил он вместо приветствия. И не дожидаясь моего ответа, добавил: — Собирайся поживее! Нам уже скоро выезжать.

Он накинул пальто и стремительно вышел из дома. Я кое-как натянула свою накидку и поспешила за ним.

До академии мы ехали молча, сидя в повозке напротив друг друга. Отец Ализарии смотрел в окно, напряженно размышляя о чем-то. Я украдкой изучала его.

Ализария явно пошла в мать. Потому что отца ее нельзя было назвать красавцем. Крупный нос, тонкие плотно сжатые губы, подбородок, словно выточенный из камня и цепкий взгляд карих глаз говорили о его властности и безжалостности. Но похоже, что дочь он по-своему любит.

Вдруг я подумала, что, если и назад мы возвращаемся вместе? И тогда мне не удастся улизнуть к Себастьяну.

Тихонько вздохнув, я все же решила, что буду решать проблемы по мере их возникновения. До конца лекций времени полно, придумаю что-нибудь.

Лошади остановились чуть ли не перед самой дверью Академии. Кулея, увидев меня, сделала радостно-удивленное лицо и кинулась ко мне навстречу. Она схватила меня за руку, и мы пошли в класс, на лекцию по зельеварению.

Пока мы шли, подруга беспрерывно болтала ни о чем, а я думала, когда лучше выспросить у нее про свой дар. И вдруг дверь кабинета, мимо которого мы проходили, открылась и я даже охнуть не успела, как меня кто-то втащил внутрь.

Дверь сразу же захлопнулась, и я оказалась в полной темноте.

Я ощутила дуновение воздуха перед своим ртом, хотела возмутиться и не смогла этого сделать. Как будто мой рот заклеили невидимым скотчем. Невидимым потому, что я не ощутила никаких прикосновений к своей коже.

Кто-то, прерывисто дыша и не издавая ни звука, проделал то же с моими руками и ногами, и они за считанные секунды оказались «приклеены» к телу. А потом раздались легкие шаги и хлопнула дверь. Неизвестный похититель, связав меня чем-то неосязаемым, молча ушел.