Пак: За ночь серьёзных происшествий не выявлено. Один рабочий в доке обжёг руку плазменным резаком, но сразу был доставлен в санчасть. Все системы работают в штатном режиме. На боевом дежурстве всё так же эсминец «Хадсон» и второе звено истребителей.

Танака (меняет вдруг тему): Не нравится мне это нагнетание ситуации с Марсом. Новости смотрел? Обычно первыми начинают «гавкать» политики, а кровь потом нам проливать. Все мы знаем, что марсиане – трусы, предатели и слабаки! Но даже трусы иногда могут ударить в спину…

Пак: Извините, сэр, но я бы не стал недооценивать Марс. По моему скромному мнению, они умеют сражаться.

Танака (покровительственно): Вы, как обычно, слишком корректны, мой друг. И молоды. Я знаю о Марсе побольше вашего, и, уж поверьте, о боевых качествах их вооруженных сил тоже. Земля, вообще, могла давно прихлопнуть этих неблагодарных кретинов. При желании наш флот уже был бы на орбите Марса через очень короткое время, после начала боевых действий! Но нет! Либералы в правительстве всё талдычат о гуманизме и праве на самоопределение. Марс – исконно земная территория. Шеридан в своё время совершил преднамеренное вредительство, я бы даже назвал это предательством Земли. Хотя, чего ожидать от человека, повернувшего оружие против родины и вошедшего в союз с инопланетянами.

Пак (решив не спорить): Несомненно, сэр!

Танака: Что там с этим новым научным оборудованием? Яйцеголовые должны сегодня его доставить, кажется.

Пак: Да, мы ждём прибытия транспорта в 12-00.

Танака: Они же сообщали, что прибудут не раньше, чем в семь вечера! Чёрт! Нужно ещё разобраться, где их разместить.

Пак: Сэр, с Вашего позволения… я уже отдал соответствующий приказ заранее. Если Вы не против, мы разместим их в недостроенном корпусе. Там наведён порядок, и есть всё необходимое для жизни. Кроме того, не будут путаться под ногами…

Танака (довольно улыбается): Молодец, лейтенант! Терпеть не могу гражданских на базе! Слушай, а давай ты организуешь с ними приветственный брифинг. По регламенту мне надо самому встретить руководителя группы, но я что-то не в духе. Не хочу опять слушать бредни про эти исследования.

Пак: Можно воспользоваться конференц-залом?

Танака: А сколько этих гражданских?

Пак: Восемнадцать человек. Оборудование сложное. Требует качественной сборки. Поэтому их так много.

Танака: Хм… Столько гражданских на базе явно не к добру (некоторое время думает). Раньше их всегда меньше было. О! Ты их быстренько оформи и сразу веди во второй корпус. И поговоришь как раз на складе каком-нибудь. Не хмурься, лейтенант! Это приказ! Да, отдохни часок после дежурства, а потом – встречай гостей.

Пак: Так точно, сэр! (отдаёт честь, разворачивается и выходит)

Комната Пака:

Пак заходит к себе в комнату, закрывает дверь и садится в кресло. Затем включает голографический экран, на котором появляются кадры исторической хроники бомбардировки силами Земли одного из марсианских жилых куполов во времена президента Кларка.

Пак: Ничего. Мы вам отомстим.

Открытый космос. Вблизи Ио:

Транспортник «Красная лошадь» появляется из зоны перехода в непосредственной близости от Ио и через некоторое время пристыковывается к военной базе.

База Ио:

Учёные начинают оформление и разгрузку оборудования. Солдаты досматривают их под надзором лейтенанта Пака. Ничего запрещённого не находят.

Солдат (обращаясь к Паку): Сэр, какие-то уж очень крепкие учёные, вон, как ящики лихо таскают. Вам не кажется это подозрительным?

Пак (немного подумав): Любопытно. Доктор Одис! (подзывает руководителя группы).

Доктор Одис (а он, действительно, очень крепкий мужчина с бородой, чуть выше самого Пака и шире в плечах) подходит.

Пак (шутливо): Доктор, тут мой боец интересуется превосходной физической формой Вас и Ваших людей. Объясните, пожалуйста.

Доктор Одис (слегка картаво): Молодой человек, вы уже не пегвый, кто этим интегесуется. Дело в том, что все исследования наша ггуппа пговодит на планетах с большей силой тяжести, чем на Земле в два-тги газа. И мы не используем специальных пгиборов для её уменьшения. К сожалению, на Юпитег мы не можем высадиться, но изучать его будем с помощью новейших прибогов с вашей базы. Давайте я подгобно расскажу вам о наших исследованиях.

Солдат (быстро): Нет-нет! Не нужно, я не силён в науке

Доктор Одис (Паку): Газгешите идти к моим людям?

Пак: Конечно, доктор. Я сейчас приду помогать вам с размещением.

Солдат: Да, точно яйцеголовый… кто бы мог подумать.

База Ио. Второй корпус:

Камера показывает собравшихся в заваленном старым хламом помещении все восемнадцать учёных и Пака, которые о чём-то беседуют.