В разговор вклинивается адмирал Трекс.

Трекс: Какого чёрта?! Майор, вы тут слишком с ними церемонитесь! Мои люди высадятся на корабль, капитан Нефуд. Если им будет оказано сопротивление, у них есть приказ пленных не брать. Это ясно?

Нефуд: Ясно.

Вблизи Ио. Борт эсминца Земли:

Марсианский десант запирает экипаж корабля по каютам, выставляет охрану и заменяет его на свой.

Вблизи Ио. Мостик марсианского флагмана:

Адмирал Трекс знаком приказывает связисту установить канал с базой.

Трекс: Одис, наша задача выполнена. Мы уходим. Теперь дело за вами. Сделайте всё, что сможете.

База Ио:

Одис и его ребята встречают выходящих из челнока под охраной капитана Нефуда и его офицеров.

Рядом разгружаются два челнока с марсианских кораблей – солдаты и оборудование.

Одис (отвечает через коммуникатор): Так точно, адмирал! Можете на нас положиться.

Вблизи Ио:

Марсианская эскадра отворачивает от Ио и уходит в гиперпространство.

База Ио. Склад-6:

Пак и сержант Лино подходят к складу номер 6. Пак пробует открыть его своей картой допуска, но она не срабатывает.

Пак: Хорошо, что я взял карту Танаки. Если и она не подойдёт, придётся взрывать.

Но карта генерала срабатывает. Дверь открывается. На складе пусто, только в углу стоит один большой ящик. Сержант Лино открывает крышку.

Внутри находится некое подобие медицинского сканера организма, пистолет с транквилизаторами, маленький кейс-холодильник с восемью цилиндрами серебристого цвета, по виду сделанными из металла. На вес они как будто полые внутри. Лино осторожно держит один на ладони. Ещё в ящике лежит непонятный прибор, отдаленно похожий на пылесос.

Пак: Ты бы перчатку хоть одел…

Лино (игнорирует совет, он озадачен): Он тёплый, представь себе! А сколько времени он пролежал в холодильнике при минус двадцати!

Пак: И что это может быть?

Лино: Хм… откопали что-то на одной из древних планет? Наверное… Технология не похожа не земную.

Цилиндр вибрирует на руке Лино. Неожиданно он растекается словно ртуть по ладони и быстро в неё впитывается. Сержант кричит и падает без сознания. Ошарашенный Пак пару секунд стоит без движения, потом включает коммуникатор и начинает докладывать майору.

Комната:

Камера показывает сержанта Лино, который сидит, покачиваясь на койке. В комнате присутствуют Пак, Одис и ещё один спецназовец. Пак рассказывает майору о случившемся и с опаской показывает на принесённую с собой коробку.

Неожиданно Лино начинает дико орать, выхватывает PPG и стреляет точно в голову спецназовца у двери. Пак отпрыгивает за оборудование. Майор Одис быстро реагирует и также выхватывает оружие. Два точных выстрела убивают сержанта. Спецназовец тоже мёртв.

Пак: Что это с ним было, сэр?

Одис: Чёрт его знает… Похоже, что в том ящике на шестом складе хранятся большие тайны. И мы туда не зря залезли.

Пак: По самые уши…

Вблизи Ио:

Открывается зона перехода, из которой выходят шесть кораблей Земного содружества: три эсминца класса «Крестоносец», авианосец «Гадес», фрегат класса «Уран» и корвет класса «Страж». Истребители также вылетают из зоны перехода в полной боевой готовности.

Комната:

Одис и Пак стоят перед мёртвыми сослуживцами. Пищит коммуникатор майора.

Одис: Они здесь?

Голос из коммуникатора: Так точно!

Одис (Паку): Вот и началось. (в коммуникатор) Мы идём.

Вавилон-6. Синий сектор. Малый конференц-зал:

В помещении посол калистианцев Тахт-Та Зела, его помощник, капитан Келл и Джеймс Конрад.