Льюис: приветствую вас, господа. Как вы могли заметить, я немного маскируюсь.

Рихтер: Не очень удачное прикрытие, должен сказать.

Льюис (поворачиваясь к Волкову): И этот туда же.

Волков, улыбаясь, пожимает плечами.

Льюис: Те, кто за мной следят, прекрасно знают, где я и что делаю. Пусть лучше думают, что я старый дурак и маскируюсь, не понимая этого. Выглядеть в глазах преобладающего врага опасным… опасно. Они проникли в самые верхи. Президент ещё не знает о них, но догадывается. Вице-президент тайком сотрудничает.

Келл: Президент может им помешать?

Льюис: Боюсь, президент не станет этого делать. Во-первых, не сможет. Их влияние уже слишком велико. Во-вторых, чтобы остаться у власти, хотя бы видимой, он будет с ними сотрудничать, постарается выгадать больше пользы для себя. Это характерная черта всех политиков — вскочить на бешеного быка и держаться до последнего, независимо от того, сколько этот бык затопчет и куда привезёт.

Келл: А как обстоят дела в военном руководстве? Ведь верховное командование должно знать и всё понимать.

Льюис: Прекрасно понимает. Когда несколько лет назад стали появляться сведения о нахождении новых технологий, людях, занимающихся их адаптацией для нужд Земли, многим это понравилось. Наши возможности изучения и адаптации технологий Минбара, ворлонов и Теней на тот момент исчерпали себя, а тут вдруг появился новый источник. После атаки на Минбар, на Земле активно начали предприниматься шаги по усилению обороноспособности, и появление учёных с новыми разработками оказалось как раз кстати.

Рихтер: Как будто специально.

Льюис: Именно. Неизвестные воспользовались шансом и начали активно внедряться в структуры Земного Содружества. Они усиливали своё влияние и использовали его, чтобы убирать с пути всех, кто мог им воспротивиться. Сначала всё происходило незаметно. Отдельные люди пропадали, на важные посты продвигались новые. Затем уже начали появляться разные инициативы, проекты реформы вооружённых сил. Кому в командовании некоторые предложения показались слишком радикальными, тем предлагалось заняться чем-то другим или уйти в отставку.

Келл: Вам тоже, адмирал?

Льюис: Да, капитан, мне тоже. Полгода назад мне ненавязчиво предложили уйти на пенсию. Но после Битвы за Минбар я казался себе востребованным. Земля должна была получить максимальную защиту от вторжения. Теперь оказалось, вторжение уже произошло. Причём под соусом защиты от вторжения. Тихо, постепенно, неудержимо. Вы, ребята, не подумайте. Я не пессимист. И не важно, насколько безвыходной может быть ситуация, я буду бороться до конца.

Келл: Но что можно сделать, если чужие уже у самой верхушки власти? Есть высшие чины, способные что-то противопоставить всему этому?

Льюис: Боюсь, на Земле уже нет.

Рихтер: Марс?

Льюис: На Марсе они тоже уже есть. Но, насколько распространяется их влияние там, не могу сказать. Больше всего меня заботят вооружённые силы. Их переформатируют, делая мощнее и агрессивнее. При этом многих бойцов передислоцируют на базы, о которых мало кто из генерального штаба знает. Кто управляет этими базами? Что делают там заново сформированные подразделения? Кому они подчиняются на самом деле? Все эти вопросы остаются пока без ответа.

Рихтер (Келлу): Расскажи ему про Ио.

Таможня:

Джим провожает товарищей на Землю. Он одет в форму, немного напоминающую рейнджерскую.

Джим: Ну, вы там предков своих уболтайте, как-нибудь. Или дождитесь совершеннолетия.

Антон: Ладно, ты тут не скучай. Как тебя называть теперь? Падаван? А где твой световой меч?

Джим: Не знаю, нет такого… А то я бы был «Первый падаван» (опускает глаза). Вы Селене привет передайте, скажите, что всё у меня в порядке.

Антон кивает и жмёт другу руку. Ребята смеются и прощаются.

Чёрный сектор. Квартира Рихтера:

Льюис: Всё, что вы рассказали, очень тревожно. Даже я, выходит, недооценивал чужих. Ладно, мне пора отправляться. (Келлу) Когда отбывают афаари?

Келл: Через пару часов из охраняемой бухты.

Льис: Проведи меня к бухтам. Вероятно, нам придётся с ними столкнуться. Хочу посмотреть, что это за птица.