— Я знаю, что она думала об этом, — ответила я, вспоминая ту ночь, когда моя тётя рассказала мне всю историю. Как она плакала за кухонным столом. — Она всегда жалела, что всё так закончилось. Но, думаю, она боялась… потому что… квартира, сама понимаешь. То, как вы встретились.

Её губы тронула лукавая улыбка.

— Она так боялась перемен. Боялась, что мы отдалимся друг от друга. Она не хотела разрушить то, что у нас было, поэтому сделала то, что умела лучше всего — сохранила это для себя. Эти чувства, этот момент. Я так злилась на неё, — призналась Вера. — Годы. Годы я была на неё зла. А потом перестала. Такой она была. И я любила её всю, со всеми её недостатками. Это был её способ жить, и он не был только плохим. В нём было много хорошего. Воспоминания… хорошие.

Я заколебалась. Как они могут быть хорошими, если она нас оставила? Если последнее, что у нас от неё осталось, — вкус лимонных леденцов?

Вера сжала мою руку.

— Воспоминания хорошие, — повторила она.

Я закусила губу, чтобы она не задрожала, и кивнула, смахнув слёзы тыльной стороной ладони.

Кофе, который она принесла, давно остыл, и ни одна из нас так и не притронулась к нему.

Телефон завибрировал. Я была уверена, что это Дрю и Фиона, беспокоящиеся, в порядке ли я. Наверное, мне действительно пора было вернуться к ним.

Я обняла Веру и поблагодарила за то, что она поговорила со мной о моей тёте.

— Приходи, когда захочешь. У меня историй хоть отбавляй, — сказала она и проводила меня к двери.

Теперь, когда голова больше не кружилась, я обратила внимание на фотографии, выстроенные вдоль коридора.

Вера была почти на всех снимках, рядом с двумя детьми разного возраста — мальчиком и девочкой, оба с копной рыжеватых волос. Иногда они были совсем малышами, иногда подростками. Рыбачили на озере, стояли на сцене выпускного из начальной школы, сидели на коленях у улыбающегося старика. Оба очень походили на Веру. И в этих фотографиях не было никого, кроме них троих.

Но я не могла отвести взгляд от мальчика — с его ямочками на щеках и светлыми глазами.

— Моя младшая называла нас Тремя мушкетёрами, когда была маленькой, — сказала Вера, заметив, куда я смотрю. Голос её будто донёсся до меня через длинный тоннель. Она указала на фотографию красивой молодой женщины в свадебном платье рядом с тёмноволосым мужчиной. — Это Лили, — сказала она, а потом жестом показала на фото, где было лицо, которое я знала слишком хорошо.

Молодой мужчина с кривоватой, заразительной улыбкой, с бледными, яркими глазами и завитками рыжих волос, в цветастом фартуке, готовящий что-то у плиты, покрытой следами долгих лет использования. Рядом с ним стоял пожилой человек, ниже ростом, со сгорбленной спиной, в похожем фартуке, на котором было написано: Я не старый, я хорошо приправленный. Его глаза были такого же светлого серого оттенка.

Я смотрела на снимок с горьким восхищением.

— А это Айван, — продолжила Вера, — с моим покойным отцом. Айван очень его любил.

— Ох, — мой голос был крошечным.

Она улыбнулась.

— Он открывает ресторан в городе. Я так горжусь им. Но в последнее время он сильно переживает… Иногда мне кажется, что он делает это не потому, что любит, а из-за дедушки.

Я смотрела на фотографию человека, которого знала — Айвана с его кривоватой, заразительной улыбкой.

Снимок, должно быть, был сделан как раз перед его переездом в Нью-Йорк.

И вдруг что-то во мне щёлкнуло.

Из всех перемен, произошедших за эти семь лет, самой заметной была перемена в его глазах. На снимке в них читалась безудержная радость.

И я задумалась… в какой момент она исчезла?

— Может, ты когда-нибудь его встретишь, — добавила Вера, подмигнув. — Он очень красивый.

— Да, — согласилась я, а потом снова поблагодарила её за то, что она позволила мне поплакать у неё на плече.

С последним объятием я вышла и встретила своих друзей на улице.

— Тебе срочно нужно выпить, — объявили они почти одновременно.

Они даже не представляли, насколько.

34

Все слишком хорошо

Всю оставшуюся неделю я пыталась понять, как могла не заметить знаки.

Не то чтобы это было очевидно. Вспоминая теперь, Айван говорил, что Аналия была подругой его матери, но я никогда не спрашивала её имени. И если задуматься, было вполне логично, что моя тётя предложила пустующую квартиру ребёнку кого-то, кого знала. Не просто знала, а знала очень хорошо.

Сомневаюсь, что Айван знал об их истории так же, как и я не знала. Он бы точно упомянул об этом.

А знала ли квартира, кто такой Айван? Именно поэтому она свела нас вместе на этих пересечениях дорог?

Руки у меня были беспокойные, настолько, что я принесла на работу коробку с акварелью, а в обеденный перерыв сидела в Брайант-парке и рисовала людей вокруг. Когда вернулась в офис, пошла смывать краску с пальцев.

— Мне нравится, что ты снова рисуешь, — заметила Фиона в среду, когда мы расположились на зелёной траве парка, на одном из пледов из кабинета Дрю. Я как раз покрывала здание библиотеки Шварцмана золотыми и кремовыми оттенками в своём путеводителе по «Лучшим бесплатным туристическим местам».