— Жёлтые оттенки красивые, — добавила она.

— Почти лимонные, — согласилась Дрю, лёжа рядом с ней, закинув руки за голову. — Я давно хотела спросить, но… почему ты снова начала рисовать?

Я пожала плечами.

— Не знаю. Просто снова взялась за кисти, — ответила я, окуная кисть в крышку от бутылки с водой и выбирая ржаво-оранжевый для окон здания. — И это делает меня счастливой.

Дрю задумчиво хмыкнула.

— Даже не помню, что делает счастливой меня…

— Книги, дорогая… Ой! — Фиона резко прижала ладонь к животу, нахмурившись.

Дрю тут же села.

— Всё нормально? Что-то не так?

Фиона отмахнулась.

— Всё в порядке, всё в порядке. Просто странное ощущение.

Я с сомнением на неё посмотрела.

— В смысле странное, как будто пора рожать?

— Мне ещё неделю до срока, — возразила Фиона, словно это могло что-то остановить. Но весь оставшийся день она вела себя обычно, и категорически отказывалась уходить в декрет раньше времени.

— Что, и сидеть дома, сходить с ума? Нет уж, спасибо.

Так что в четверг я взяла на работу платье, переоделась в кабинке туалета после смены, и мы с Дрю и Фионой вместе поймали такси до нового ресторана Джеймса. Это был мягкий запуск — приглашение только для своих, в честь открытия «гиацинта» (да, с маленькой буквы, витиеватым шрифтом).

Мы встретились с Джульеттой у входа. Она была в стильной кремовой блузке, заправленной в свободные коричневые брюки с ремнём на талии. Волосы убраны в два пучка, на руке подделка сумки Prada, настолько правдоподобная, что я бы поверила, если бы она сама не рассказала, где её купить.

На её фоне я выглядела немного… чересчур просто. Бледно-сиреневое платье до колен с бантом на воротнике. И впервые со дня моего последнего свидания с Нейтом…

— Каблуки?! — ахнула Джульетта. — О боже, ты на каблуках! И такая высокая!

Она тут же вытащила телефон и щёлкнула фото.

— Это точно пойдёт в историю! Такой момент надо запомнить.

Я застонала.

— Да я иногда ношу каблуки!

— Когда хочешь произвести впечатление, — вставила Фиона.

— Как наш будущий автор, очевидно, — парировала я.

Дрю упёрла руки в бока и начала практиковать дыхательные упражнения.

— Кстати говоря, если кто-нибудь из вас опозорит меня сегодня вечером…

Джульетта вытянулась по стойке смирно.

— Будет лучшее поведение! Хотя мне, возможно, придётся спросить, какой вилкой пользоваться, если их будет больше одной…

Я взяла Дрю и Фиону под руки и сказала:

— Не волнуйся, я тоже ошибусь.

И мы вместе толкнули тяжёлую деревянную дверь и вошли внутрь.

По дороге я представляла, каким будет его ресторан.

Может, он будет напоминать тот, о котором он рассказывал мне над холодной лапшой. Длинные столы в семейном стиле, стены глубокого красного цвета, тёплый, уютный свет. Потёртые кожаные кресла. На стенах работы местных художников. Люстры — смесь бра и подсвечников, напоминающих о доме.

И стол.

Стол, зарезервированный для женщины, которую он встречал по выходным когда-то давно.

— Твой стол будет ждать тебя каждую ночь. Лучший в заведении, — помню, он сказал тогда.

Разговор, о котором он, вероятно, давно забыл.

Но я всё ещё носила в сумке тот самый путеводитель, когда мы вошли в его ресторан.

Первое, что я заметила — здесь было слишком ярко. Почти до безупречности. Полированные белые мраморные столы, молочно-белые бра с едва уловимым голубоватым оттенком. Стулья — скорее высокие табуреты, потолок открытый, с новыми серебристыми трубами. Что-то между складом и недостроенным универмагом.

Это было место, где любая ошибка окажется на всеобщем обозрении.

У меня сжалось сердце. Это не была мечта Айвана.

Это была мечта Джеймса.

Хостес сразу узнала Дрю по фотографии на своём планшете и проводила нас к специально отведённому столу. Здесь уже сидели несколько знакомых лиц — Бенджи с невестой, Паркер с женой, ещё двое редакторов, которые были на кулинарном мастер-классе. Мы устроились за одним из больших столов, но стулья были холодные и неудобные, и я чувствовала себя настолько не на месте, что от этого чесалась кожа.

«Притворись, что ты здесь своя, пока это не станет правдой,» — напомнила я себе.