Потому что этой женщины больше не было.

Как и той девушки, которая любила её безоговорочно.

Нет, её заменила женщина, которая работала допоздна в пятницу просто потому, что могла. Которая предпочитала рабочие мероприятия первым свиданиям. У которой в ящике стола всегда были запасные колготки и дезодорант — на случай, если придётся задержаться до утра (хотя пока такого не случалось). Которая всегда оставалась в офисе последней, когда даже датчики движения думали, что она уже ушла домой. И она была счастлива.

Была.

Я, наконец, вышла из системы, встала со стула и потянулась, а флуоресцентная лампа над головой снова замигала, загораясь. Было около 20:30. Надо было уйти, пока охрана не начала обход, иначе они бы сказали Штраусу и Ронде, а у Ронды был принцип — по пятницам задерживаться нельзя. Так что я схватила сумку, проверила, что у Ронды на столе есть всё необходимое для утреннего совещания в понедельник, и направилась к лифту.

Проходя мимо одного из офисных стеллажей — тех, куда складывали бесплатные копии книг, макеты и окончательные издания, — я на мгновение остановилась. Романы, мемуары, кулинарные книги, путеводители. Большинство я уже читала, но одна книга привлекла моё внимание.

«Путешествие по назначению: Нью-Йорк».

Должно быть, это было новое издание, и в том, чтобы читать путеводитель по городу, в котором ты живёшь, была какая-то ирония. Моя тётя всегда говорила, что можно всю жизнь прожить в одном месте и всё равно находить в нём что-то новое.

На секунду я подумала, что тёте бы понравился экземпляр этой книги, но, как только я сняла её с полки и положила в сумку, реальность вновь ударила меня, как кирпич по голове.

Я задумалась, не поставить ли книгу обратно, но стыд за то, что я хоть на миг забыла, что её больше нет, заставил меня быстро уйти к лифту. Лучше пожертвую её в какой-нибудь букинистический магазин в эти выходные.

Охранница у входа оторвалась от телефона, когда я проскользнула мимо, ничуть не удивлённая, что я снова задержалась допоздна.

Я спустилась в метро и поехала в Верхний Ист-Сайд. Выйдя на своей станции, достала телефон. Теперь уже стало привычкой звонить родителям по пути от метро до квартиры тёти.

Раньше я так не делала, но после смерти Аналии это стало чем-то вроде утешения. Да и маме, кажется, помогало. Аналия была её старшей сестрой.

После второго гудка мама взяла трубку.

— Скажи своему отцу, что совершенно нормально наконец-то поставить мой велотренажёр в твою старую комнату!

— Я не живу там уже одиннадцать лет, так что да, вполне, — ответила я, обходя пару, уткнувшуюся в телефон с открытым Google Maps.

Мама закричала, от чего я поморщилась.

— СЛЫШИШЬ, ФРЕД? Я же говорила, ей всё равно!

— Что? — отозвался отец где-то вдалеке. В следующий момент я услышала, как он берёт трубку, видимо, из кухни. — Но что, если ты вернёшься, детка? Что, если она тебе снова понадобится?

— Не понадобится, — возразила мама. — А если и понадобится, она может спать на диване.

Я потерла переносицу. Несмотря на то что я переехала ещё в восемнадцать, отец терпеть не мог перемены. Мама же, напротив, обожала повторяющиеся привычки. Они были словно созданы друг для друга.

— Разве не так?

Отец запротестовал.

— Но что, если…

Я перебила.

— Вы можете переделать мою комнату во что угодно. Хоть в Красную комнату, если хотите.

— Красную…? — начала мама.

Отец уточнил.

— Это та самая из того фильма, где…?

— ФРЕД! — завопила мама, а потом добавила: — Хотя… идея интересная…

Отец вздохнул так тяжело, что в нём, казалось, была вся тяжесть их тридцатипятилетнего брака.

— Ладно. Ты можешь поставить туда свой велотренажёр, но кровать мы оставим.

Я пнула ногой какой-то мусор на тротуаре.

— Вам не обязательно…

— Но мы хотим, — возразил отец.

Я не решилась сказать ему, что домом для меня больше не был их двухэтажный синий дом с виниловым сайдингом на Лонг-Айленде. Уже давно. Но домом не была и квартира, к которой я направлялась. И чем ближе я подходила, тем медленнее шла, словно вообще не хотела туда возвращаться.

— Ну, как прошёл твой день, детка?

— Нормально, — быстро ответила я. Слишком быстро. — Вообще-то… кажется, Ронда собирается уйти на пенсию в конце лета и хочет повысить меня до директора по связям с общественностью.

Мои родители ахнули.

— Поздравляем, милая! — воскликнула мама. — Мы так гордимся тобой!

— И всего за семь лет! — добавил отец. — Это, наверное, рекорд! Мне понадобилось восемнадцать лет, чтобы стать партнёром в архитектурной фирме!

— И как раз к твоему тридцатилетию! — счастливо подхватила мама. — О, мы просто обязаны это отпраздновать…