Келл (довольно): 13-12! Наша взяла.

Дарге (без малейшего признака расстройства): Уговорил. Возвращаемся.

Келл (Сандеру): Майкл, ты отлично держался. Молодец.

Сандер: Благодарю… Крис.

Истребители разлетаются по местам базирования.

Синий сектор. Уровень 11. Коридор:

Руссо и Блэк помогают коллегам скрутить бушевавших под действием алкоголя людей, которых ко всему ещё и не в то место занесло. Оба дышат так, что можно понять, они поучаствовали в драке.

Руссо: Ну что, раз уж всё интересное пропустили, веди меня к этому Томпсону.

Жёлтый сектор. Бухты истребителей Бета:

Келл и Сандер уже покинули истребители и направляются к выходу из посадочного отсека.

Сандер: Вы просто в совершенстве владеете истребителем, капитан. Мне никогда не стать настолько хорошим пилотом.

Келл: Не прибедняйся сержант. У тебя хороший потенциал. Советую приклеиться к командиру одной из эскадрилий и уломать его на регулярные тренировки. К лейтенанту Фокс, например. Вы же уже знакомы, верно?

Сандер (неловко): Да, успели познакомиться.

Келл: Вот и прекрасно.

Фиолетовый сектор. Помещения Томпсона:

Руссо сидит в кресле с кибершлемом на голове. Блэк и Томпсон стоят рядом. Через минуту Руссо снимает шлем и недовольно качает головой.

Руссо (Томпсону): Вы сами понимаете, что вы здесь практикуете? Это нелегально. Мы вынуждены закрыть это заведение и арестовать Вас. Вас ожидает штраф и, скорее всего, срок.

Руссо нажимает на вызов коммуникатора, и в комнату заходят офицеры службы безопасности, которые ожидали снаружи. Они надевают наручники Томпсону и уводят из комнаты.

Руссо (Блэку): Странно он себя ведёт. Как будто ему всё равно, что его посадят, или не осознаёт, что нарушает законы. Не нормально как-то.

Блэк (пожимая плечами): Возможно, он знает что-нибудь, чего мы не знаем. Рассчитывает остаться безнаказанным?

Руссо: Во взгляде не было той самоуверенности, какая присуща тем, кто намерен уйти сухим из воды. Может быть, он уже заранее смирился со своей судьбой?

Блэк: Посмотрим.

Красный сектор. Один из баров:

Шу’Корт сидит у бара и отдыхает. К нему подходит Корн Жано.

Шу’Корт (приветливо): А, дорогой посол! Присаживайтесь. Чем обязан?

Жано (серьёзно): У меня к Вам один вопрос, Шу’Корт.

Шу’Корт: Слушаю.

Жано: Насколько серьёзным было заявление вашего руководства по поводу конфликта центавриан и дрази?

Шу’Корт: Это же было официальное заявление. С такими не шутят.

Жано: Хорошо, я задам вопрос иначе. Считаете ли Вы, что флот нарнов станет воевать на нашей стороне в случае дальнейшей экспансии дрази в наши территории?

Шу’Корт (не сразу и скептически): Если дрази начнут агрессивно захватывать ваши колонии, да. Однако дрази действуют медленно и продуманно, поэтому, я боюсь, моё правительство не решится выдвигать корабли против них. Дрази умело сдерживают негативные эмоции против себя на низком уровне, чтобы ни одно правительство не чувствовало себя обязанным что-то предпринять. Вы знаете, Роберт Кинг недавно подходил с тем же вопросом. У меня постепенно возникает подозрение, что что-то планируется. Вы так не считаете?

Жано: Я даже надеюсь на это. Тот же Кинг передал мне приглашение капитана принять участие в следующем заседании своего штаба. Пора бы приостановить порывы дрази. Мы – альянс или нет?

Шу’Корт: Желаю удачи. Ах, да. Когда вернётся Ваша прелестная жена? С ней всё в порядке?

Жано: Да, всё хорошо. Она передаёт Вам привет.

Шу’Корт делает смущённый вид, прекрасно понимая, что Жано пошутил.

Шу’Корт: Ещё раз, всего хорошего!

Жано уходит.

Синий сектор. Конференц-зал:

За столом сидят Келл, Рихтер, Волков, Кинг, Руссо, Конрад, Дарге и Жано. Очевидно, совещание подходит к концу.

Келл: У всех есть точный план, что и когда делать? (Конраду) Ваши корабли должны быть на месте не раньше назначенного срока.

Конрад: Не волнуйтесь, для нас это не ново. Всё будет, как надо.

Вблизи «Вавилона-6»: