Способ победить дракона и восстановить родную землю пока не нашелся, а жизнь с людьми в реальном мире казалась слишком комфортной и стабильной.

Поэтому однажды Кассель начал думать о том, о чем не должен был думать.

Что ему нравится жить вот так.

Что если он сможет заботиться о Юнсыль до тех пор, пока она не станет умудренной опытом старушкой и не увидит своих внуков, то, возможно, все его стремления не имеют значения. Что, наверное, он продолжит присматривать за всеми людьми, в которых будет течь кровь Юнсыль, так как сам не постареет в реальном мире. Что было бы нормально жить обычной мирной жизнью, в которой он воспринимает мать и отца Юнсыль как своих новых родителей, храня память о настоящих в сердце. Кассель очень хотел, чтобы Юнсыль знала счастье, а не опасность. По этой причине он постепенно терял мотивацию для восстановления Королевства Грез.

Принц и девочка выросли как одно целое: они могли читать мысли друг друга по глазам, угадывать настроение по прикосновению руки.

В двадцать четыре года Юнсыль окончила университет, в который, кстати, поступила только со второго раза. Но время Касселя было связано со снами. В реальности оно шло иначе.

Те три года, пока Юнсыль училась в средней школе, она спала по восемь часов в сутки, из-за чего Кассель старел лишь на две трети медленнее остальных.

В старших классах она проводила во сне всего по шесть часов, поэтому Кассель старел в четыре раза медленнее других людей.

В тот год, когда Юнсыль готовилась к повторной сдаче вступительных экзаменов в университет, она спала всего четыре часа в сутки, из-за чего возраст принца накапливался в шесть раз медленнее.

В университете Юнсыль вновь стала спать по шесть часов в день, как и в школе. И Кассель опять подстроился под нее.

Таким образом, когда Юнсыль исполнилось двадцать четыре, Касселю сравнялся двадцать один — прошло примерно два года и одиннадцать месяцев с его восемнадцатилетия.

Именно тогда хрупкий покой Касселя был нарушен.

— Кассель, ты не пошел на работу?

Услышав знакомый голос, принц закрыл начатую книгу, на обложке которой крупными буквами было написано: «101 совет по инвестированию в акции для начинающих». За десять лет жизни в реальном мире Кассель полностью освоился здесь, привык к корейскому обществу, и теперь его очень интересовали ценные бумаги. Он скопил немного денег, помогая родителям Юнсыль в магазине и время от времени подрабатывая в разных местах.

— У меня сегодня выходной.

— Что ты читаешь?

— Книгу про акции. Решил попробовать заработать немного денег.

— Ого, Кассель!

— А что такого?

— Ты совсем не похож на принца.

Кассель улыбнулся, вытянул ноги и встал с дивана. Он был одет в обычные бежевые хлопковые брюки и черную футболку с длинными рукавами. Тем не менее его высокий рост, прекрасное телосложение и удивительная красота — собственно, это была самая главная причина — делали его похожим на принца. Юнсыль посмотрела на лицо приближающегося к ней Касселя и неожиданно для себя тяжело вздохнула. Он схватил ее за руку и потянул, приглашая сесть вместе с ним.

— Потому что теперь я не принц.

— Но ведь я буду принцессой?

— Ты же еще ребенок?

— Да я старше, чем ты!

Кассель на мгновение потерял дар речи. Эта мысль в последние дни занимала его больше всего.

Кассель не старел в реальном мире, его возраст увеличивался только в мире снов. Он будто просто застыл во времени. А Юнсыль продолжала развиваться и взрослеть.

Поначалу он думал, что это не так уж и плохо и что он сможет позаботиться о потомках Юнсыль, но когда снова и снова возвращался мыслями к растущей разнице в их возрасте, то ему становилось тоскливо.

Может, он любит Юнсыль? Не в смысле любви мужчины к женщине. Он чувствовал сильную привязанность к девушке и был уверен, что ничто в мире не сможет разрушить эту связь. Теперь Кассель сомневался, сумеет ли пережить смерть Юнсыль. Они стали словно одно целое в разных телах. Разум и подсознание, эго, ид, супер-эго, комплекс, персона, тень, анима и анимус — все было переплетено. Даже души их стали едины.

Как бы он жил, если бы ее не было?

Можно ли определить это чувство простым словом «любовь»? Юнсыль же, несомненно, любила Касселя. И как мужчину тоже. Это было очевидно. Кассель и сам это замечал. Он видел, как меняются глаза, как краснеют щеки и как бьется сердце девушки, когда она смотрит на него.

Но как же сам Кассель? Он…

— О чем ты думаешь?

— О том, как хотел бы, чтобы все было как прежде.

Кассель представил, что однажды, когда наступит последний час Юнсыль, не сможет поддержать ее и снова сбежит. Он всегда был трусоват, и десять лет назад, и сейчас.

Догадывалась ли Юнсыль, о чем думает Кассель? Кто знает. Она взяла закрытую принцем книгу и начала ее перелистывать. Кассель как будто невзначай спросил:

— А что там с родителями? Они что, еще спят? Сколько времени?