– Новенький? – не удерживаюсь я, но произношу это скорее для себя. Не помню, чтобы видела его раньше. Пусть та трехэтажка, в которой я училась, и носит гордое звание “университет”, однако население в нашем городе небольшое, чтобы не знать, кто с тобой учится. Девчонки бы все уши прожужжала, появись среди нас такой привлекательный парень.

– Можно и так сказать, – отвечает он снова, бросая на меня быстрый взгляд, прежде чем вернуться к дороге. – Я, кстати, Артём.

– Настя, – отвечаю я чуть тише, чем хотелось бы.

Что-то в нём выбивает меня из колеи. Вроде бы всё нормально, но эта самоуверенность, это спокойствие — оно заставляет меня чувствовать себя… маленькой и какой-то беззащитной.

Я смотрю на его руки, уверенно сжимающие руль, на дорогие часы, которые явно не стоят тех денег, что я могу заработать за год.

– Рад, что не сбил тебя, Настя, – говорит он, сворачивая на главную улицу. И подмигивает.

– Настeн, сюда! – машет рукой с последних рядов Аня, одногруппница, что частенько занимает мне место, стоит только появиться на пороге аудитории.

В голове сумбур. С Артёмом мы попрощались у входа в университет, он заходить не стал. И хотя его улыбка всё ещё преследует меня, впечатления после этого странного знакомства остались противоречивыми.

Да, он привлекательный. И да, уверен в себе. Но эта его нахальная самоуверенность… она сбивает с толку. Я до сих пор чувствую её, как послевкусие чего-то слишком резкого.

– Не выспалась что ли? – Аня хлопает по месту рядом, подталкивая меня, чтобы я скорее села.

Я вздрагиваю, очнувшись от своих мыслей, и не сразу реагирую.

– Задумалась… – мотаю головой, чтобы прогнать ненужные иллюзии, и опускаюсь рядом с подругой.

Она пристально смотрит на меня, её взгляд бегает по моему лицу, словно она пытается найти что-то странное.

– Бледная какая-то, – замечает Аня. – Опять из-за гемоглобина?

Я только пожимаю плечами. Да, наверное, и из-за этого тоже. Но сегодня дело явно не в анализах крови.

– Да твою-то за ногу! – вырывается у меня, когда я внезапно обнаруживаю очередную подлянку от судьбы. Сердце ухает вниз.

Рюкзак. Он остался в машине Артёма.

Стискиваю зубы, вспоминая его лицо, ухмылку, руки, сжимающие руль. И рядом с ним — мой рюкзак, в котором всё: ключи, немного налички и самое важное — мой телефон.

– Что случилось? – Аня встревоженно касается моего локтя.

– Я… забыла рюкзак, – выдыхаю, чувствуя, как отчаяние накатывает волной.

– Где? В автобусе? – Она выглядит испуганной, как будто сама потеряла что-то ценное.

– Нет, в машине.

– В чьей машине? – вопрос наполняется подозрением, а я только закатываю глаза, чувствуя, как начинаю терять терпение.

– Длинная история.

До звонка остаются считанные минуты. Я перебираю в голове варианты, пытаясь придумать, где искать этого парня. Может, он ещё на стоянке? А если нет? Можно ли спросить его номер в деканате? А вдруг он все-таки не студент…

– У тебя есть ручка и листок? – обречённо спрашиваю я.

Аня без лишних слов достаёт из своей сумки всё необходимое.

– Надеюсь, твой рюкзак не упёрли, – бурчит она, передавая мне ручку.

– Я даже знаю, кто бы это мог сделать, – отвечаю мрачно, но вряд ли она поняла, о чём я.

Промежуточный зачёт по истории проходит как в тумане. Я пишу ответы на автомате, едва удерживаясь от того, чтобы не свернуть листок пополам и не бросить его на стол. В голове словно играет пластинка с одним и тем же треком: Где найти Артёма? Что делать дальше?

После пары, уже сидя в столовке, я наконец решаю задать Ане вопрос, который вертится у меня на языке.

– Ань, а ты не слышала, может, у нас новенький какой объявился?

Она поглощает свой обед состоящий из трёх блюд, а я старательно делаю вид, что еда меня не интересует. Сама же сжимаюсь от того, насколько сильно крутит живот, успокаивая себя мыслью, что дома в холодильнике явно что-нибудь да завалялось.

Придётся родителям лишиться своей закуски в этот раз.

– Новенький? – удивляется Аня, поднимая голову. – Не… – замирает на полуслове. Глаза её раскрываются, словно в голове вспыхивает какая-то идея. – О, хотя вполне может быть.

– Меня сегодня чуть не сбил один парень, – признаюсь, не посчитав нужным взять во внимание её реакцию. Смотрю на свои руки, сцепленные в замок, лишь бы не гипнотизировать голодным взглядом обед одногруппницы. Ещё не хватало заглядывать ей в рот! – Он же и подбросил меня…