– Лучше скажи, когда учебники за первый курс вернёшь.

Я молчу. Эти учебники ещё два года назад увезли в огород мои родители. Якобы для розжига костра. А теперь я за это должна отчитываться.

– Скоро, – бурчу я, надеясь, что разговор на этом и закончится.

– Завтра, чтобы были у меня на стойке, – строго бросает библиотекарша. – А не принесёшь — твоя фамилия пойдёт в деканат.

Я киваю и спешу уйти из-под её пристального взгляда. Устраиваюсь за самым дальним компьютером в углу и погружаюсь в работу. На флешке только сухие данные по докладу, и я принимаюсь создавать презентацию, надеясь, что работа отвлечёт меня от всего остального. Как минимум, от того, как жалобно урчит живот. А как максимум…

Мысль о красном спорткаре Артёма всё равно не отпускает. Какой-то черт дёрнул меня посмотреть в окно. Даже со второго этажа я сразу замечаю его машину — всё так же припаркованную у входа в универ. Что он здесь делает, если не является студентом? Почему не уехал?

Глупо, конечно, думать, что он ждёт меня. Но эта мысль всё равно заседает где-то в подсознании, заставляя сердце биться чаще.

В какой-то момент я не выдерживаю. Собираю вещи и спешу к выходу, чувствуя, как в груди поднимается странное чувство, похожее на смесь предвкушения и страха. Столкнусь с ним снова или нет?

– Долго же ты, – слышу его голос, как только выхожу из дверей университета. Артём стоит под козырьком, опираясь на стену, и с лёгкой усмешкой смотрит на меня. – Я уж думал, ты через запасной выход сбежала.

– Ты отказов на слух не воспринимаешь, да? – хмурюсь я, не спеша подходить ближе.

– Скажем так, я к ним не привык, – он улыбается и шагает ко мне, позволяя тонкому аромату цитрусов и хвои коснуться моего носа. – Ты вся дрожишь. Это от злости?

Он осторожно заправляет выбившуюся прядь моих волос за ухо. Моё сердце пропускает удар.

Чертов обольститель…

– Голодная как собака, – бросаю я, пытаясь скрыть настоящую причину своей дрожи.

– Тогда сначала заедем поесть, – спокойно решил он за нас обоих. – Любишь бургеры?

Я хочу ответить отказом, но не почему-то не могу. Устоять перед едой и его железобетонной настойчивостью практически невозможно.

Во всяком случае, совместный прием пищи — это же не прямое предложение упасть к его ногам?..

Пока мы едем по знакомым мне улочкам города, я всё никак не могу уцепиться за правильную мысль, чтобы начать разговор.

Что спросить в первую очередь: Почему он решил обратиться своё внимание на меня? Или что Артём все-таки делал в нашей "шараге"?

Конечно, на первый вопрос я бы всём желании не получила бы ответ, даже если бы нашла в себе храбрость задать его. Такое не принято спрашивать, ведь подобное может отпугнуть интересующего человека. А мне… отчего-то не хотелось отталкивать от себя такого, как Артем. По крайней мере до того момента, как не набью желудок.

– Спрашивай, вижу же, что тебе интересно, – снисходительно усмехается он, сворачивая к заведению фаст-фуда, открывшемуся пару лет назад и до сих пор держащего планку качества. Кажется, были и такие энтузиасты, что праздновали в этом месте свадьбы.

– Откуда ты такой взялся? – решаю зайти издалека. – Не пойми неправильно, но в нашем городке мало кто из студентов может позволить себе такую вот машину, – глазами обвожу кожаный салон. – И что-то попрестижнее похода в ближайший ларёк за шаурмой.

К этому моменту мы уже останавливаемся на парковке и выходим из тачки. Спорткар свистит нам вслед необычным звуком блокировки.

– А я говорил, что студент? – иронично заламывает бровь Артём, чуть обернувшись.

Он уверенным шагом идёт вперёд, а я же семеню следом. Как животное на заклание, ей богу.

– Но… – пытаюсь проанализировать его слова.

– Я бросил его, на втором курсе ещё, – пожимает плечами парень, подходя сразу к стойке. А я недоумеваю: внутри заведения немноголюдно, вполне можно было дождаться официанта. – Уехал к дальним родственникам в Москву, нашёл себя, построил небольшой бизнес в сфере продаж.

– Так можно было? – открыто удивляюсь.

Сколько раз нам твердили, что успех — это залог упорного труда, обязательно включающего в себя получение если не высшего, то хотя бы среднего профессионального образования. Но что или кого я вижу перед собой? Живой пример упорства или смазливого понтореза, воспользовавшегося связями родственников из столицы?

– Можно всё, что только пожелаешь, красавица, – сделав заказ, он оборачивается ко мне, чуть склоняясь над моим лицом. Я выпадаю от одного только слова "красавица", смущенная такой прямотой. Меня вновь обдает густым ароматом его парфюма, что щекочет рецепторы. – Пойдём присядем.