Я провёл большим пальцем по её щеке, затем отступил и направился к двери.

— В любое время.

— Спасибо, Медведь. И я определённо добавляю это в список.

Купание с мужчиной.

Чёрт бы меня побрал.

Мне нужно было убраться отсюда, пока я не сделал того, что нельзя будет исправить. Пока не взял то, чего не заслуживаю. Я не был таким человеком.

— Спокойной ночи, Снежка.

Она быстро что-то записывала в своём блокноте, но подняла глаза и улыбнулась.

— Спокойной ночи. Спасибо, что помог мне. Не могу дождаться, когда начну вычеркивать пункты из списка. — Она рассмеялась, а я покачал головой, открывая дверь.

Первое, что было в моём списке на этот вечер…

Ледяной душ и свидание с собственной рукой.

В реальной жизни я бы никогда не переступил черту с младшей сестрой лучшего друга, но в своих фантазиях…

Я позволю себе насладиться каждым грязным образом, который нарисует мне воображение о Лайле Джеймс.

8 Лайла

Хью и я за последнюю неделю выработали определённый ритм. Я занималась бухгалтерией во всех трёх заведениях и взяла на себя составление графиков. Мы придумали план по увеличению штата в каждом месте, но основной упор делали на «Рейнольдс», так как это было самое загруженное заведение. Сегодня он проводил несколько собеседований, и я надеялась, что это хоть немного облегчит ему жизнь. Он работал на износ, и я знала, что если он не возьмёт себя в руки, то в конце концов просто выгорит. Мне нравилось помогать ему с организацией бизнеса. Финансовую отчётность оказалось легко вбить в QuickBooks, и я показала ему, как всё правильно классифицировать. До этого он вёл учёт вручную и уже не успевал за всем. Теперь же дела шли гладко, и всё было в порядке.

Вчера вечером я подменяла за барной стойкой вместе с Джозефом, ещё одним барменом, потому что Клайн был выходной и вчера, и сегодня. Я помогала справляться с наплывом посетителей, пока Хью был занят на кухне, помогая официантам. Мне понравилось работать за баром. Я быстро всему научилась, и это было действительно весело. Дел, Слоан и Рина зашли выпить, и были в восторге, увидев меня за стойкой. Мы уже договорились на выходных сходить в байкерский бар, но перед этим я собиралась посетить Хэйвенвуд — учреждение, которое рассматривала для своего отца.

Всё потихоньку становилось на свои места, и я была счастлива. Было приятно просто наслаждаться каждым днём. По утрам я бегала, не ставя себе никаких ограничений — просто столько, сколько хотелось. Мы с Хью завтракали вместе, потом ехали на работу, а вечером обычно ужинали и возвращались домой примерно в одно время.

Я откинулась на спинку кресла, когда зазвонил телефон, и на экране высветилось лицо моего отца.

— Привет, пап, — сказала я, поднимая трубку. Он звонил по видеосвязи.

— Привет, дорогая. Хотел сказать, что сегодня ходил на работу в автомастерскую, а сейчас уже дома, собираюсь приготовить ужин и посмотреть телевизор.

Он сидел на диване, и я сразу заметила, что он трезв.

С тех пор как я переехала в дом Хью, он начал делать такие вот проверки в те дни, когда я не могла его навестить. Я ценила, что он старается, потому что без этого ничего бы не получилось.

— Это здорово, пап. Я горжусь тобой. Главное — день за днём, верно? — поддержала я его.

Он кивнул.

— День за днём, милая.

— В эти выходные у меня встреча, так что я соберу всю информацию и потом привезу её тебе.

Он на несколько секунд задумался, глядя в экран, а потом заговорил:

— Хорошо. Знаешь, иногда, когда я смотрю на тебя, у меня перехватывает дыхание, потому что ты так похожа на свою мать. Я скучаю по ней каждый день.

У меня в горле встал ком.

— Я тоже, пап. И это нормально — скучать. Только не пытайся заглушить эти чувства, ладно? Скучать по тем, кого любишь, — это часть горя. Это больно, и это несправедливо, что её больше нет, но она бы хотела, чтобы мы жили хорошей жизнью, правда?

— Ты права. Конечно, умом ты тоже в неё пошла, — он усмехнулся. — Боже, как бы она гордилась тобой и Трэвисом. Я хочу, чтобы в этот раз вы гордились мной. Обещаю.

— Тебе не нужно ничего обещать, пап. Тебе просто нужно сделать это для себя. Представь, как хорошо будет больше не быть рабом этой зависимости после стольких лет? Просто просыпаться утром и не вести с ней войну. Я знаю, что это легче сказать, чем сделать, но я рядом и поддержу тебя в каждом шаге.

— Я так рад, что ты вернулась. Эти последние годы без моего солнышка были тяжёлыми, хоть я и гордился тобой, наблюдая за твоими успехами. Но я всё же счастливее всего, когда ты рядом.

— Я тоже, — ответила я, пару раз моргнув, чтобы сдержать эмоции.

— Ладно, пойду разогрею ту лазанью, что ты мне оставила. Клянусь, ты заморозила еды на три месяца вперёд.

— Хорошее питание тоже важно, — пожала я плечами. Папа сильно похудел, и я знала, что он не будет готовить себе нормальную еду, ведь и в моём детстве этого не делал.

Мы попрощались, и я снова откинулась на спинку кресла. В этот момент дверь распахнулась, и в проёме появился чертовски привлекательный Хью Рейнольдс, небрежно опираясь о дверной косяк. На нём была помятая белая рубашка и мешковатые штаны с карманами. Его волнистые волосы спадали на плечи и были в беспорядке, но, чёрт возьми, он всё равно оставался самым красивым мужчиной, которого я когда-либо видела.