— Успел! — удивлённо воскликнул Светозар, но тут же настала уже его очередь защищать товарищей.

Роща наполнилась рокотом, подобным камнепаду в горах. Это десятки плодов хуры теряли целостность и осыпали всё вокруг острыми снарядами. Юда рассекла сеть и они ринулись вперёд во весь опор. Туман и вихрь ухудшали видимость, так что то и дело несколько семян проскакивали мимо их коллективной защиты. Мирослав слегка дрогнул, когда один из таких снарядов вонзился ему в ногу. Вскоре другой оцарапал ему скулу, а следующий распорол кожу на лбу. Кровь хлынула на лицо, заливая глаза. Но он продолжил делать своё дело, игнорируя неудобства. Учитывая, что большая часть сил уходила на усиление, поддерживать укрепление достаточное, чтобы остановить столь пробивные снаряды, юноша мог лишь в жизненно важных точках. Так что приходилось терпеть боль и ранения.

Что что-то пошло не так. Мирослав почувствовал, когда поток энергии, циркулирующий внутри кнута, прервался, а движение его стало лёгким. Повреждения от попадающих по оружию семян, похоже, стали достаточно критическими, чтобы он порвался. Прежде, чем Мирослав успел отозвать облачение, чтобы после призвать вновь, он почувствовал, как Креслав схватил его за пояс, после ощутил резкий рывок и полёт. Юноша рефлекторно сгруппировался, болезненно ударился плечом о камень, прокатился по траве и наконец остановился. Он тут же встал на колени, выхватил из кошеля флягу с водой и принялся промывать глаза.

За мгновение до того, как зрение вернулось к Мирославу, он услышал звук падения неподалёку от себя. А после смог увидеть, как из схлопывающейся вокруг Креслава стены тумана вылетает Светозар, которого тот швырнул изо всех сил. Тем же, кто упал перед этим, была Юда, продолжающая поддерживать барьер вокруг цветка, даже ощутимо приложившись об землю. Судя по свежей крови, обагрившей траву, ей тоже досталось.

Времени думать не было. Юноша подскочил на ноги, вновь призывая кнут. Он рванул к туману и хлестнул оружием в том направлении, где в последний раз видел Креслава. Оружие столкнулось с преградой, и юноша использовал свою способность контролировать его движение на полную. Кнут, словно змея, крепко обвился вокруг того, чего коснулся. Мирослав упёрся ногами в землю и потянул изо всех сил. Цель слегка подалась в его сторону, но хуже, чем хотелось. Он определённо схватил не дерево. Но вполне возможно, что паучиха тоже схватила наёмника и пытается затащить глубже в туман, чтобы атаковать, когда действие защитных умений кончится. Юноша распределил живу на усиление и вновь принялся тянуть. Сопротивление с другой стороны, однако, тоже стало сильнее.

— Помогайте! — крикнул Мирослав.

Светозар подскочил к нему и сам вцепился в кнут. Юда же продолжила лежать, тяжело дыша. Рывок, ещё рывок, они медленно, но верно тащили Креслава наружу. По крайней мере, богатыри так думали. Ведь в определённый момент сопротивление исчезло, причём столь внезапно, что оба воителя повалились на спины, а из тумана вылетела дева-кан. Судя по тому, что кнут обвил именно её, всё это время они боролись не за Креслава, а напрямую с паучихой. Наёмник же выскочил следом и, воспользовавшись тем, что монстряка повалилась на землю, набросился на неё. Светозар присоединился к нему. Краем глаза юноша отметил, что с человеческой части тела паучихи спала иллюзия. Волосы поседели, а кожа обвисла. Его предположение подтвердилось. Дева-кан состарилась и плод Цвета Мары был её последним шансом.

Мирослав призвал облачение охотника, натянул лук, но, когда уже собирался выстрелить, тело само покачнулось, и стрела ушла в землю. Только теперь юноша заметил острую боль в боку. Семя удачно застряло меж рёбер, не проникнув слишком уж глубоко. Но сражаться мешало, да и кровопотеря была уже довольно обильной.

— Позаботься о себе и Юде, — крикнул ему Креслав, — Мы тут сами закончим!

«Проклятие… Насколько же я уязвим…»

Мирослав схватил Юду, всё ещё находящуюся в полубессознательном состоянии, за ворот и потащил за собой. Подальше от битвы. Оказавшись на достаточном расстоянии, юноша стащил рубаху, расстелил её на траве и разложил сверху припасы из кошеля. Он сел рядом и принялся одно за другим вытаскивать из ран семена хуры и обрабатывать мазью.

«Повезло. Большая часть попаданий по касательной прошли или увязли в мышцах. Все органы целы.»

Закончив с собой, он принялся за Юду. Первым делом он попытался убрать цветок из её рук. Но та продолжила поддерживать барьер. Мирослав покачал головой и положил свою ладонь поверх её.

— Всё. Расслабься. Мы уже выбрались.

Одержимая облегчённо выдохнула, и защита с цветка исчезла. Юноша отложил его в сторону и в несколько ловких движений ножа окончательно избавился от лохмотьев, которыми стала одежда девушки после обстрела семенами.

— Да чтоб тебя!

Большинство ран были не особенно серьёзными. Но одна оказалась особенно глубокой. Да ещё и у сердца.

— Не сметь умирать! — воскликнул Мирослав, сорвал лепесток Цвета Мары и сунул Юде в рот, — Ты мне ещё нужна!

Первым делом Мирослав принялся за извлечение снаряда. Он подхватил пинцет из своего походного алхимического набора и оценивающе хмыкнул.

«Не совсем то, что надо. Но сойдёт…»

Он обработал инструмент обеззараживающим составом, после чего то же самое сделал с пальцами, которыми раздвинул края раны. Юда рефлекторно дёрнулась.

— Потерпи.

Мирослав активировал технику взора и сунул пинцет в рану. Чужеродный объект легко было обнаружить, но достать уже сложнее. После пары неудачных попыток юноша таки ухватил семя хуры. Он аккуратно вытащил его и отбросил в сторону, после чего обработал всё тем же составом нить и иглу. Юноша полностью абстрагировался от шума битвы позади, сосредоточившись на том, чтобы правильно наложить швы. Оторванный от хуры шип вдруг вонзился в полуметре от юноши, вызвав небольшой взрыв из земли и травы.