«Может, плюнуть на всё и сбежать? Сменю имя. Поселюсь в Империи. Найду иной способ встретиться со Сталией. Нет… Это будет слишком поспешным решением для того, чтобы избежать угрозы, которая пока даже не ясна. Может статься, что Дарён никогда не явится, а меня никогда не раскроют. Глупо будет из-за сомнений пустить все усилия прахом. Я совершил достаточно ошибок из-за необходимости действовать второпях. Нужно решать проблемы по мере их поступления. Уже продержался год, осталось ещё год с небольшим, и можно будет покинуть Бориславское княжество навсегда. Тогда нынешние тревоги покажутся мне пустяком. Нужно взять себя в руки и продолжать двигаться вперёд.»

И вот Мирослав наконец вернулся в Бориславль. Было начало Грозника, так что он исполнил своё обещание наставнику Зубру. Однако юноша не стал спешить в академию. Были ещё дела, которые требовали решения.

Первым делом он зашёл в Гильдию Охотников. Мирослав подошёл к стойке, где сидел всё тот же старик.

— Ооо, барчонок вернулся, — усмехнулся старикан, — Как твоя поездочка?

— Трагично… — коротко ответил юноша и положил на стойку медальоны Креслава и Светозара.

Он долго думал, как лучше соврать про Креслава. Первой мыслью было выставить всё так, что тот решил уйти на покой после последнего задания. Но у него могли остаться те, кто захотел бы его найти. Так легко создать лишние проблемы. Поэтому Мирослав предпочёл заявить его погибшим.

— Ох… — старик тут же посерьёзнел и кивнул, — Такая уж работа…

Он записал показания Мирослава о том, что случилось, а после они попрощались. Юноша вышел из здания гильдии и, как назло, натолкнулся на Пшеничку, которая смерила его пренебрежительным взглядом и заговорила первой:

— Вернулся, значит. Креслав и Светозар ведь тоже в порядке?

В её голосе звучала довольно явная угроза, но врать, чтобы её избежать, смысла не было. Наёмнице достаточно было бы нескольких минут внутри гильдии, чтобы узнать правду.

— Погибли, — коротко ответил Мирослав.

— Ну конечно, — сквозь зубы процедила девушка, — Чего от вас ещё ждать… Поганые древичи!

И тут же атаковала.

Удар Пшенички был сильным и стремительным, но предсказуемым. Мирослав без труда уклонился от него и от последующих нескольких, после чего разорвал дистанцию.

— Послушай, я понимаю, что ты опечалена гибелью товарищей…

Девушка применила умение и начала атаковать ещё быстрее. Юноша компенсировал это ускорением, продолжая уклоняться.

— Но это не повод пытаться убить и меня.

Пшеничка вновь молча ускорилась, вынуждая Мирослава прикладывать всё больше усилий для того, чтобы не попасть под удар.

— Я в последний раз прошу тебя остановиться.

— Вас всех надо поубивать, проклятые древичи! — взревела Пшеничка и применила оставшиеся умения.

На её руках появились латные рукавицы, каждая из которых была увенчана длинным острым шипом. Мирослав тут же призвал облачение кузнеца. Учитывая специализацию наёмницы, удержать её на дистанции юноша не мог. Оставалось только перейти в ближний бой, где у той должно было быть преимущество. Если бы они столкнулись в других обстоятельствах, юноше пришлось бы туго. Но именно то, что послужило поводом для битвы, стало ему подмогой. Поглощённая собственной ненавистью и яростью Пшеничка молотила кулаками, сосредоточившись лишь на том, чтобы достичь цели. Сколь сильными бы не были такие удары, толку от них мало, если они не попадают в цель. Мирославу пришлось поглотить один из хвостов, но это позволило ему не только уклоняться от атак, но и отвечать своими с достаточной силой, чтобы наёмница ощущала их даже под защитными умениями.

— Сдохни! Сдохни! Сдохни!

С покрасневшими от ярости глазами Пшеничка продолжала молотить кулаками, но постепенно начала замедляться. Точечные удары Мирослава стальными пальцами по суставам и сухожилиям начали влиять на неё всё больше. Но этого было недостаточно.

— Проклятые древичи! Подлые выродки!

— Довольно! — рявкнул Мирослав, поглотив ещё один хвост и применив живу на нанесение встречного удара.

Шип столкнулся с чешуёй на кулаке юноши и не выдержал противостояния. С пронзительным звоном часть оружия Пшенички рассыпалась на куски, кулаки противников столкнулись, а спустя мгновение импульс выбил её из равновесия и повалил на землю.

— Как? — пробормотала она растерянно, — Как такое возможно? Что за чёрная сила позволила тебе победить?

— Хладнокровие, — ответил Мирослав, — Ты настолько обезумела от ярости, что перестала думать. Забыла, чему учат в академии? Враг тем опаснее, чем он умнее. Отказавшись от разума, ты опускаешься до уровня животного. А зверь — как бы силён ни был, окажется сокрушён более слабым, но умным противником.

— Как смеешь ты мне читать нотации? — со слезами на глазах закричала наёмница, — Ты! Древич! Вы только и годитесь, что заманивать и подло убивать наших!