Шрифт:
— О, а вот это хорошие новости, — кивнул Мирослав, — Спасибо. Тогда сразу и загляну к ней.
— Чудненько! Увидимся завтра!
Голуба упорхнула, а Мирослав изменил направление движения на противоположное.
«Будет, что почитать в дороге. »
В Обществе Познания было, как обычно, тихо. Агафья сосредоточенно корпела над документами и даже не сразу заметила, что кто-то вошёл.
— Здравствуйте, Агафья.
Та слегка вздрогнула от неожиданности, а после подняла усталый взгляд на Мирослава и улыбнулась.
— Дарён. Вернулся, значит? И тебе доброго денёчка. Как поездка?
Юноша лишь махнул рукой, демонстрируя, что говорить особо не о чём.
— Ну ладно, — женщина кивнула и достала из ящика стола три книги, после чего положила их на стойку, — Вот. Это всё, что удалось найти по твоему запросу.
— Благодарю, — кивнул юноша и спрятал их в кошель, — Уж простите, я вам ещё работёнки подкину.
— Интересно. Что на этот раз?
— Во время поездки я услышал необычную историю о неком культе древичей, стремящемся уничтожить Великий Барьер. Мне стало интересно узнать побольше, ведь раньше я ни в одной из исторических книг упоминаний о нём не встречал.
— Ах, это, — Агафья кивнула, — Да, это очень специфичная тема. Семикняжие и Империя, не сговариваясь, подвергли всю информацию об этом цензуре. Мол, идеология культа Тёмного Леса глупа, но оттого не менее опасна. Так что под их совместным давлением Обществу пришлось очень сильно ограничить доступ ко всему, что связано с культом.
— Даже так? Похоже, они успели наворотить дел, — сказал Мирослав.
— Не то слово. Эти безумцы совершили несколько атак на камни-обереги вдоль Змеиного Хребта. Представляешь масштаб угрозы? Пусть все нападения провалились, но сама мысль о том, что мы могли потерять защиту, которая не позволяла ужасающим тварям проникнуть на землю людей… Бррр…
— Всё куда хуже, чем я думал, — покачал головой Мирослав, — Мне казалось, что это лишь кучка фанатиков с глупыми идеями. Определённо стоит узнать о них побольше, чтобы знать врага в лицо, так сказать.
— Во избежание проблем всё, что известно о культе, хранится в отделении, что располагается в Твердыне. К сожалению, я не смогу доставить копии сюда. Слишком велик риск. Мы не так влиятельны, как Гильдия Алхимиков, князь не побоится запретить нашу деятельность на территории Бориславского Княжества за нарушения.
— Понимаю, — кивнул юноша, — Так уж удачно сложилось, что мы скоро отправляемся на тренировку в Твердыню, так что я и сам смогу заглянуть в местное отделение.
— Что? Голуба, поганка, опять мне ничего не сказала! — нахмурилась Агафья, — Это ведь не входит в обычную программу Академии. Зачем вам туда?
— Наставник Зубр хочет отправить нашу команду на турнир, который будет в Китеже через год, — ответил Мирослав, — Поэтому и устроил особую тренировку.
— Турнир? Это тот самый, где до смерти сражаются? — Агафья схватилась за сердце, — Я не могу этого допустить!
Глава 22
Разумные доводы
Мирослав покачал головой.
«Могла бы хоть предупредить, что держит такую важную информацию в тайне от сестры. Это уже за пределами неразговорчивости. Надо исправлять ситуацию. Если Агафья решит вмешаться и не дать Голубе отправиться на турнир, то это сильно повредит моим планам.»
— Арена Китежа не даёт никому умереть по настоящему. Ею пользуются уже не одну тысячу лет. Так что не думаю, что стоит так беспокоиться.
— Нет-нет, — покачала головой женщина, — Ты не понимаешь. Смерть может и не быть настоящей. Но вот пережитый шок — вполне. Я потеряла друга из-за этой арены.
— Что с ним случилось? — спросил Мирослав.
— Знаешь, как Китеж зарабатывает с помощью арены?
— Сдаёт её в аренду для тренировок и турнира.
— Да. Это информация для широкой публики. На деле они также устраивают тайные поединки на потеху богатой публике. Бойцы сражаются не просто до смерти. Им доплачивают за зрелищность и жестокость расправы над оппонентом. Мой друг Милован был одним из таких бойцов. Он верил, что лучше зарабатывать так, чем подвергать жизнь настоящему риску в бою с чудовищами или другими богатырями, ушедшими в разбойники.
— В этом есть логика, — кивнул Мирослав, — Всем приходится находить свой способ для выживания.
— Верно, — согласилась Агафья, — Я тоже так считала. По крайней мере — жив и здоров. Но всё не так просто. Вступив на эту стезю, Милован начал меняться. Победы влияли на него, но не так сильно, как поражения. Каждая мучительная смерть словно бы отнимала у Милована что-то. Я пыталась отговорить его, предложить другой заработок. Но не вышло. Спустя несколько лет от него осталась лишь тень былого себя. Я не могу допустить, чтобы подобное произошло с Голубой!