– Хассек, - она оглянулась на пролом – зелёного свечения пока видно не было, - а что такое Таллар?

– Страна в пещерах, - буркнул страж, мигом помрачнев. – Была гробница… его звали Наргейн, сын Кеоса. Был почти богом, правил всем Ишем, но вышло убить. Целый народ загнали строить, а когда закончили – замуровали там всех. Наргейну в жертву. А через много лет они вышли. Живыми. Точнее… ну, ты видишь.

Он махнул хвостом в сторону пролома.

– На вид как люди, только все белые. Белые-белые, как писчий лист. И холодные. У них с рождения Квайя в крови. Одни некроманты, уже тысячи лет. Интересно всё-таки, зачем талларца сюда занесло…

– Изучать местную некромантию? – предположила Джейн. – Кьюссы ведь умеют… что-то такое?

Хассека передёрнуло.

– Если так – почему он не у Кьюссов?

Джейн фыркнула.

– А ты не видел?! Он пытался – да видно, его не так поняли. Теперь не знаю… сорвалась, похоже, его стажировка.

Хассинельг оглянулся на пролом – снизу уже посвечивало зелёным – и понизил голос.

– Знаешь что? Я видел Кьюсских магов. И видел его. И я не знаю, чему они его могли бы научить.

6 день Камня месяца Земли. Равнина, небесная лаборатория Вепуата – Сфен Огня, окрестности станции «Элидген»

Последний яркий зелёный луч ударил в подставленный посох и угас. Запястья Джейн больше не светились.

– Хватит пока. Побереги силы, - Хассинельг озабоченно хмурился. Они с Джейн вернулись на стоянку, где ждал Гелнагзот, - он от лучевых тренировок держался подальше, но, судя по улетевшей живности, уползшим лианам и слишком уж холодному воздуху, провёл без посторонних глаз свои, некромантские, «учения». Джейн подозрительно огляделась по сторонам – ни скелетов, ни призраков… хотя – откуда скелеты там, где любую кость пожирают на лету?

«Наверху», стоило задрать голову, виднелась чёткая борозда среди «песчаниковых» плато Сфена Земли – ракушколёт снова встал на след станции, только держался от неё за тремя-четырьмя разломами, вне досягаемости сарматской оптики. Сейчас она «встала» - пришлось и обломку ракушки зависнуть в небе. Существам, волокущим громадное здание, дали отдых. Устали, наверное, и проводники.

– Может, нам сейчас сходить на разведку? – Джейн уже потряхивало от нетерпения. Страж щёлкнул клешнёй.

– Сейчас они в Сфене Молнии. Близко не подойти – спрятаться не за что.

– А… - Джейн вспомнила глинистые пустыни, подозрительно похожие на пересохшие озёра или заливы. Да, там из укрытий были только электрические деревья, а к ним лучше было не приближаться…

– Ладно. Пойду тренироваться, - Джейн посмотрела на остатки изрезанных мишеней и со вздохом подвесила одну на колышек. Мишень качалась на слабом ветерке, но это и было нужно. Гелнагзот поднялся было, но, увидев, что лучами никто не кидается, сел обратно к «кострищу».

– С нами пойдёшь или тут останешься? – спросил его Хассек. – Нам там помощь пригодилась бы, но – Лучей там многовато.

– Та-а… Я с вами, - не стал долго думать Гелнагзот. – Никогда не видел, чтобы сарматская станция сходила с места! Слышал, будто они умеют нырять в землю, но вот ходить или летать…

Джейн отсекла болтающийся обрезок листа и с сожалением посмотрела на остатки мишени. Надо бы новую, - но тут, на ракушке, ничего подходящего не росло, да и портить чужую лабораторию… Джейн до сих пор было неловко за новый разлом – и она так и не придумала, как его срастить.

– Гелнагзот! Слушай, а ведь эта ракушка – она неживая?

– Sinhi, - судя по интонации, это было согласие. – Torenehi at hrot… Та-а… Я хотел сказать – да, она только пища для живого – наверху и внутри.

– Живое мне не надо, - отмахнулась Джейн. – Ты скажи… я видела, как ты срастил своей… магией камни там, в Айене. А эта ракушка была живой – как кости, которые вы, некроманты, поднимаете. Можешь сделать так, чтобы трещины в ней заросли? А то я её поломала случайно… и до меня ещё был разлом. Того гляди, развалится натрое, и как тогда на ней летать?

– Шайис! – страж рывком поднялся на ноги. – Забыла, что внутри – Живой Металл, а сверху – стая хююншу?!

– Ну не в разломах же они сидят, - проворчала Джейн, с надеждой глядя на задумавшегося некроманта. – И не по машинному отсеку разломы проходят. Я же не прошу из ракушки сделать нежить! Только срастить края… они же потом не будут шевелиться или кому-то откусывать ноги, правда?

– Ta-a… To-sinhi, - Гелнагзот закончил какие-то расчёты в уме и огляделся по сторонам. – После сращивания, когда шов устоится, я втяну Квайю в себя. Если ell-avegn to-g’inh уговорит живущих тут отойти подальше от места моей работы…