— Эрган! Там эрган! — закричала я, вбегая на небольшую просеку, где расположился лагерь.

Эльфы тут же взялись за мечи и луки, но они были бесполезны против этой твари. И, к счастью, это было известно всем. А потому, пока первые ряды отвлекали внимание, в сердце лагеря начали быстро поджигать антиры — специальные толстые стрелы с огненным шариком на конце.

Огонь — единственно верное средство против эрганов. Они боялись его, ведь только он мог поранить их хитиновые пластины. Монстры быстро смекнули, что к чему, и убежали прочь.

— Ты ещё кто? Как оказалась в лесу одна? — заговорил один из эльфийских воинов.

— Я…

— Ваше Высочество? — один из вояк меня узнал. Это был приближенный к моему отцу лорд Энтиро, знаменитый полководец. — Вы все-таки живы?!

— Да, — подтвердила я.

— Слава Великому Древу! — сказал он. — Ваши родители безутешны в своём горе. Долго искали вас, но, наслушавшись о диких нравах орков, потеряли всякую надежду. Вот радость-то будет для них! Скорее отправляемся в путь!

— Нет! — возразила я, вызвав немалое удивление эльфа. — Мы не может отправиться сейчас. Там, в лесу, я была не одна и нужна помощь.

— Вы бежали не одна? Сколько эльфов ещё было с вами? — лорд Энтиро уже вновь обнажил меч, готовый броситься в бой, а я…

А я умолкла, потому что он орк. Я не могу просить этот отряд, который, уходя каждый раз за пределы оградительной стены, возвращался поредевшим именно благодаря оркам. Нет, врага никто спасать не станет.

— Нисколько, они наверняка уже погибли, — сказала я, мысленно надеясь, что Ринден сможет спасти себя, ведь он сильный мужчина. Правда ведь сильный? Не зря же сам Верховный ему благоволил.

Я ехала в седле на лошади и думала о том, что всё время я строила план побега, рассчитывала, когда и как лучше покинуть орочье поселение, а теперь… А теперь в моей голове крутилась лишь одна мысль: «Вот Крейзи-то обрадуется моему отсутствию». А Эшли наверняка станет сокрушаться, что я вновь нарушила планы. А Ринден… А Ринден будет по мне скучать. Мне бы очень хотелось, чтобы я для него что-то значила, как и он для меня. Рука потянулась к метке истинности, которая появилась только у меня. Точно, Бикс ведь, как и другие, уверен в том, что я люблю другого и понесла именно от своей истинной пары. А зачем скучать по той, кто к тебе равнодушна? В обратном я так и не успела его переубедить, слишком поздно поняла, кто в моём сердце.

Наверное, поэтому было так грустно, словно именно сейчас я упускаю из рук своё счастье. Мне хотелось дернуть поводья и повернуть назад, но гонец, умчавшийся вперед, уже сообщил моим родителям о том, что я жива. И вот уже они встречают меня у ворот оградительной стены.

— Мы уже и не чаяли тебя найти! — сказал отец, когда мы вошли в родной дворец Бордока. Здесь было всё так же, как и два месяца назад, когда я покинула укреплённый город.

— Эти зелёные твари совсем обозрели! На саму принцессу удумали напасть, — сказал лорд Энтиро, который, как и некоторые члены Совета, сейчас находился в тронном зале.

— Это ненадолго. Принцесса жива и здорова, а значит, мы заключим сейчас союз с Динсенфором, и от орков не останется ни следа, — сказал отец.

— Но… — я хотела сказать отцу, что в нынешних условиях это невозможно. Я не думала, что настолько быстро после моего возвращения он поднимет тему моего брака с прекрасным принцем.

— О, милая, что это? — спросила матушка, держащая меня за руку. Сейчас её палец находился на метке истинности. — Метка?!

— Метка, — подтвердила я.

— Но как? Ты больше не невинна? — матушка была шокирована и продолжала смотреть на отметку. — Но кто он? Кто твоя пара?

— Знамо кто… орк, — ответил за меня отец, буравя взглядом.

— Подождите, если речь идет об истинной паре, то… — матушка догадалась, в каком положении я нахожусь.

— То кто-то принёс нас в подоле! — рявкнул отец, заметив мой округлившийся живот, на который теперь показывал рукой. Беременность эльфиек длится всего полгода. А учитывая возможные габариты ребенка, зная, кто его отец, неудивительно, что на столь раннем сроке уже стало видно моё положение. Просто в начале никто не обратил на это внимания, а теперь…

— Именно об этом я и хотела сказать, — замялась я. — Мы не можем заключить брак, как собирались.

— Можем! — возразил отец. — Выждем время. Ты родишь, убьём ребенка, и ты выйдешь замуж.

— Нет, отец! — воскликнула я. Как он может говорить такие ужасные вещи? — Это же твой внук!

— Внук? — удивленно спросил король. — Может, ещё и будущий принц? — он поднялся с трона и подошел ко мне, после чего резко и больно ударил меня по лицу, что я даже упала на колени. — То, что ты там два месяца непонятно где раздвигала ноги, не значит, что этот выродок теперь мой внук. Это орочий ублюдок, которого ты умудрилась понести.