Наблюдать за ней на сцене было таким возбуждением, которого я не ожидал. Она привлекала к себе внимание. Сияла ярче любой неоновой вывески. Другие мужчины в баре пускали на нее слюни. Я подавил свою ревность, потому что, может, они и хотели ее, но она была моей.

Сегодня вечером она пойдет домой со мной.

Люси Росс была моей.

Группа собралась вместе, вероятно, выбирая следующую песню, ребята выглядели такими же оживленными и взволнованными, как и Люси. Когда она взяла микрофон, на ее лице появилась дьявольская ухмылка, и она посмотрела в мою сторону.

Черт, она собиралась погубить меня. Если она будет смотреть на меня так весь вечер, я кончу в трусы, как чертов подросток. Я справился со своей растущей эрекцией и подал Джейн знак принести мне еще пива.

Я не мог оторвать глаз от Люси, когда она начала петь. Ее голос, нежный и эротичный, наполнял воздух, и комната принадлежала ей. Весь город принадлежал ей.

Я уставился на нее, не в силах отвести взгляд от своей женщины. В какой-то момент кто-то принес мне мой бургер. Я не помню, как ел его, но корзина была пуста, когда кто-то пришел убрать ее. Люди подходили ко мне, чтобы поговорить, но я не смотрел им в глаза и не пытался вести какую-либо содержательную беседу.

Я думал о Люси, и когда они закончили свое выступление, я следил за каждым ее шагом, пока она пробиралась сквозь толпу, чтобы встать рядом со мной. Мужчина, сидевший на соседнем стуле, встал и предложил ей его. Как только Люси села, Джейн принесла ей пластиковый поднос с бургером и картошкой фри.

— Хочешь чего-нибудь еще, кроме воды? — спросила Джейн.

— Нет, спасибо. — Люси отправила в рот кусочек картошки фри и застонала, пережевывая его.

— Просто дай мне знать, если захочешь, — сказала Джейн, оставляя нас наедине.

Люси съела еще картошки фри, и когда ее язычок высунулся, чтобы облизать нижнюю губу, я с трудом сглотнул, изо всех сил стараясь держать себя в руках, прежде чем унести ее отсюда и заняться с ней сексом в своем грузовике.

Я наклонился и коснулся губами ее ушка.

— Смотря, как ты поешь, детка… Тебе лучше быть готовой для меня позже.

Она вздрогнула и встретилась со мной взглядом из-под полей бейсболки.

— Не волнуйтесь, Шериф. После такого я буду взвинчена долгие часы.

Я улыбнулся и поцеловал нежное местечко на ее шее, высунув язык, чтобы ощутить вкус ее сладкой и солоноватой кожи. Я вдохнул ее вишневый аромат и женственный мускус, затем позволил своим губам задержаться на ее пульсе.

Люси ахнула, подавшись навстречу моему прикосновению.

Мне потребовалось усилие, чтобы отстраниться, но если бы я этого не сделал, то ни за что не выдержал бы еще одного раунда пения. Спальня звала меня.

Я схватил одну картошину и съел ее, пока она набрасывалась на свой бургер.

Позади нас кто-то кашлянул, и я обернулся, удивленно моргая, увидев лицо Мелани. Я не заметил ее здесь сегодня вечером — не то чтобы я замечал в комнате других женщин, кроме Люси.

— Привет.

— Привет. Я просто хотела представиться. — Она посмотрела на Люси и протянула руку. — Я Мелани. Мама Трэвиса.

— О, привет. — Люси вытерла руку о джинсы, прежде чем пожать руку Мелани. — Я Джейд. Приятно познакомиться.

— Ты замечательная певица, — сказала Мелани.

Я затаил дыхание, ожидая продолжения. Мелани была ревнива, и меньше всего мне хотелось, чтобы что-то испортило Люси этот замечательный вечер. Но Мел просто улыбнулась, и выражение ее лица было искренним.

Возможно, теперь она поняла, насколько Люси была особенной для меня.

— Спасибо. Было по-настоящему приятно познакомиться с Трэвисом, — сказала Люси.

— Спасибо тебе за то, что обучаешь его. Он, эм… он, наверное, не скажет этого, но он благодарен. Мы оба благодарны.

— Мне было приятно.

— Что ж, я позволю тебе вернуться к твоему ужину. — Мелани посмотрела на меня, и что-то промелькнуло в ее взгляде. Вспышка боли и сожаления. Прежде чем я смог что-то понять, она подняла руку и помахала. — Пока, Дюк.

— Увидимся, Мел.

Люси повернулась ко мне, но вместо того, чтобы взять свой бургер, прижалась к моей руке.

— Она все еще любит тебя.

— Нет. — Я обнял ее за плечи. — Мел, может, и нравится мысль о том, что мы вместе, но она никогда не любила меня. — И я никогда не любил ее. Нам было бы лучше остаться друзьями.

— Почему вы расстались? — спросила она.

— Честно? Потому что знал, что это никуда не приведет. Но в то время на меня оказывалось сильное давление, или, может быть, я просто вообразил это давление. Мне казалось, что город ждет, что я остепенюсь. Что у меня будут жена и семья. И тут появился Трэвис. Однажды я понял, что был с ней из-за того, как мы выглядели со стороны, а не из-за того, что я чувствовал. И это было несправедливо. По отношению к любому из нас.