Но сначала я должен был убедиться, что она под защитой. Нам нужно было дать Блейку больше времени на расследование в Нэшвилле и попытку выследить преследователя.

— Ценю твою осмотрительность, — сказал я.

— Нет проблем. — Музыка за дверью стихла, и на смену ей в баре раздались радостные возгласы.

Гордая улыбка тронула уголки моего рта, потому что Люси заслуживала такой похвалы. У нее был дар, данный богом, и скрывать его от мира было стыдно. И я не видел ее такой сияющей с тех пор, как она приехала в Каламити.

Она нуждалась в музыке больше, чем готова была признать.

Джейн встала из-за стола, собираясь вернуться к своим клиентам, но я остановил ее, прежде чем она успела уйти.

— Чья это была идея, чтобы она спела?

— Моя, конечно. — Она лукаво улыбнулась. — Люси Росс сидит в моем баре, я, должна была добиться от нее концерта, даже если люди не знают, кто она такая. Сегодняшний вечер окупит мои расходы за весь месяц.

Я усмехнулся, покачав головой, когда она проходила мимо, затем последовал за ней обратно через кухню в бар, где занял единственный свободный стул и заказал пиво. Возвращаться на работу не было смысла, потому что, хотя я и знал, что здесь она будет в безопасности, черт возьми, я не собирался пропускать это шоу.

Люси пела еще полтора часа без перерыва. Когда она, наконец, сообщила залу, что они берут пятиминутный перерыв, в воздухе повисло разочарование. Ребята на сцене обливались потом, сгрудившись вокруг нее. Эндрю, постоянный солист, умолял Люси выступить еще раз.

Люси не колебалась. Она энергично закивала, затем повернулась и спрыгнула со сцены. Как только ее нога коснулась пола, ее окружила толпа.

Люди встали со своих мест, чтобы пожать ей руку и похвалить ее выступление. Она одарила их всех широкой и любезной улыбкой, направляясь к бару.

Джейн встретила ее у стойки официантов и проводила за стойку бара. Затем Джейн указала длинным пальцем в мою сторону.

Люси проследила взглядом за ее пальцем и, когда заметила меня, ее щеки залил румянец. Она направилась в мою сторону, не обращая внимания на людей, которые все еще пытались привлечь ее внимание.

— Привет.

— Привет.

— Я, э-э… — Она наморщила нос. — Я вроде как присоединилась к группе.

Я усмехнулся и, наклонившись ближе, поцеловал ее в лоб.

— Я заметил.

— Это глупо…

— Но тебе это нужно.

Ее взгляд смягчился.

— Да.

— Я понимаю, детка.

— Я знаю, что ты понимаешь. — Она положила свою руку поверх моей. — Эндрю и Гэри спросили, могу ли я выступить еще раз. Я согласилась, но это было до того, как я поняла, который час. Нам не обязательно здесь оставаться.

— Мы остаемся. Я уже заказал чизбургер.

Джейн подошла к Люси и поставила перед ней стакан воды со льдом и долькой лимона.

— Если вам двоим нужно уединиться, просто идите в мой кабинет.

— Спасибо. — Люси взяла воду и залпом выпила половину стакана. На груди, там, где V-образный вырез футболки не прикрывал кожу, выступили капельки пота.

Воздух наполнился звуками гитары. За спиной Люси, на сцене, Эндрю и Джо готовились к следующей песне. Ребята не делали перерыва, возможно, опасаясь, что, если они уйдут, волшебство исчезнет.

— Это был недолгий перерыв. Извини, — сказала Люси.

— Делай, что считаешь нужным. Я буду здесь.

— Я счастливая женщина, Шериф. — Она оперлась руками о стойку бара и подпрыгнула, подавшись ко мне. Затем она прижалась своими губами к моим в поцелуе, от которого люди вокруг нас завизжали.

Единственное, чем мы соприкасались, это наши губы, языки и носы. И в тот момент, когда я целовал эту женщину, я был счастливчиком. Если я проведу всю свою жизнь за кулисами, наблюдая, как она поет и дарит радость миру своей музыкой, я назову это победой.

Наконец, она оторвалась от меня и встала на ноги.

— Еще один сет.

— Хорошо. — Мы оба знали, что их будет два или три. К тому времени, как я уложу ее в свою постель, скорее всего, будет уже далеко за полночь.

— Какие-нибудь пожелания?

— Удиви меня.

Она улыбнулась и подмигнула, затем отвернулась и скользящей походкой направилась к барной стойке.

Мои глаза были прикованы к ее длинным ногам, обтянутым джинсами. Позже я собирался снять эти джинсы и футболку и насладиться каждым дюймом ее тела. Я оближу ее с головы до ног, пока она не начнет задыхаться и умолять меня взять ее.

Мысль о ее обнаженном теле заставила мой член дернуться. Прошлая неделя была горячей, но независимо от того, сколько раз я овладевал ею, мне всегда хотелось большего. Я выпил остатки ее воды, надеясь, что это остудит меня.