Я вышел вместе с охранником. Больше всего сейчас мне не хотелось, чтобы король узнал, что Роза на самом деле Юлия из другого мира, и что её душа сейчас в теле Розы. Король может не понять этого и решить, что я связался с какой-то ведьмой. И как он отреагирует на то, что я люблю её? Нет! Он не должен ничего узнать! Иначе всё может закончиться очень плохо. И что я счастлив, что встретил её.

Во дворце много лишних ушей. Всё доложат королю. Но я должен защитить Юлию. Во что бы то ни стало! Сжимая кулаки, я боялся потерять её. Хоть бы король ничего не узнал… Иначе…

Стража пропустила меня, и я вошёл в покои короля. Поклонившись, я приветствовал его. Король стоял у окна, сложив руки за спиной, как всегда — невозмутимый и величественный. Что у него на уме?

— Эллиот, подойди, — сказал он, не оборачиваясь. Я кивнул и встал рядом с ним. Как верный слуга… Как преданный пёс… Как… Генерал. Или как будущий король? Что за чушь лезет мне в голову?!

Король ухмыльнулся, но так и не улыбнулся. Его взгляд был строг и пронзителен.

— Держи, — сказал он, протягивая мне свиток, запечатанный королевской печатью в виде орла. — Что это? — с опаской взял я свиток. — Открой. Для начала. — велел он.

Хорошо… Будет сделано. Молча развернув свиток, я пробежался глазами по строчкам, написанным каллиграфическим почерком. Король стоял рядом и наблюдал за мной. Я не могу в это поверить! Этого не может быть! Я не достоин этого! — промелькнуло у меня в голове.

— Я не могу принять это, Ваше Величество, — ответил я, чувствуя на себе его пристальный взгляд. — Ты единственный, кто может править этим королевством, когда меня не станет, — заявил король, глядя мне прямо в глаза.

— Но я не принц… Мой отец был простым боевым магом и отдал свою жизнь за Родину… — попытался возразить я, но король перебил меня.

— Я помню твоего отца… Он был моим другом и верным соратником. Мы вместе воевали, плечом к плечу сражаясь против врагов… В голове всплыли воспоминания о прошлом. Я, кажется, помню тот роковой момент… Когда один из наших врагов убил моего друга… Он сказал мне тогда: «Я отомщу тебе за его смерть! Я заберу всё, что тебе дорого!» Он бросил мне вызов… Я запомнил его слова…

— Я готов сразиться с ним! Я не боюсь его! — вырвалось у меня. — Я не позволю, чтобы что-то случилось с Юлией и с Вами!

— Решай. Подумай хорошенько, — вздохнул король. — Ты мне как сын. Я знал твоего отца… Он гордо сражался и отдал свою жизнь за наше королевство. И он мечтал, чтобы его сын был таким же, как он… И я уверен, что он гордился бы тобой! — Король ободряюще похлопал меня по плечу.

Он прав… Король знал моего отца… Они были друзьями. И я стал служить ему ради памяти об отце и ради моей матери. Она ждала его… Но так и не дождалась… Его убили… Сильно ранили… И когда ей сообщили об этом, она сильно заболела… Она была беременна мной… Она родила меня… И умерла прямо у меня на глазах…

Король с гордостью сообщил мне о том, что я появился на свет, и, проявив свою благосклонность, назвал меня по имени: «Эллиот, Джейсон Касс». Он произнес эти слова, глядя мне прямо в глаза. «Генерал и сын своего отца», — добавил он, имея в виду моих родителей. Они были похоронены с честью на новом кладбище, и я всегда буду благодарен им за это.

Теперь передо мной стоял сложный выбор: хочу ли я стать новым правителем этого королевства или же предпочитаю жить свободной жизнью с любимой женщиной рядом. Эти размышления не давали мне покоя. Что же мне делать?

С одной стороны, для меня было бы большой честью стать новым королем. Я мог бы принести много пользы своим подданным, сделать их жизнь лучше и счастливее. Но с другой стороны, я не хотел терять Юлию. Я не мог представить свою жизнь без нее.

Я сомневался… Завещание было составлено тщательно и хорошо, словно кто-то диктовал королю, как он должен поступить. Но я чувствовал какой-то обман. Король всегда сам принимал решения. Он был мудрым и рассудительным правителем, и никто не мог навязать ему свое мнение.

На завещании стояла его подпись и печать с гербом: орёл и два меча по бокам. Мне нужно было показать это завещание хорошему юристу для проверки. Мне не хотелось верить, что король завещает мне такое важное дело — целое королевство — после своей кончины.

— Могу я идти? — спросил я у короля, прерывая свои размышления.

— Да, ступай, — ответил он, задумчиво глядя в окно. — И не забудь хорошенько подумать над моим предложением. Я не шутил, Эллиот Джейсон. Всё обдумай, — добавил король, выделяя мое второе имя. Никто никогда не звал меня вторым именем… Кроме короля. Даже мои родители не знали его.