– Силь, принц здесь!
– прямо с порога заявил Парвик.

Охотница тут же вскинула голову, и в её глазах появилось удивление, стоило лишь ей увидеть, что компаньон не один. И Юлиану даже показалось, что охотница рада его визиту.

– Что будем делать? – Парвик задвинул засов на двери, чтобы не быть застигнутым врасплох.

– Я не удержу морок долго, ты же знаешь… - плечи оборотницы поникли.

– Может, я смогу помочь? – предложил Юлиан своё участие.

– Интересно, как? – Парвик не стал возмущаться, а лишь задал уточняющий вопрос.

– Сколько времени у нас имеется?

– Минут двадцать, максимум полчаса, - охотница вздохнула, делая такое признание. Про свои слабости каждый предпочитал умалчивать, но сейчас ситуация требовала ясности.

– Постараюсь отвлечь внимание принца на себя, - Юлиан усмехнулся.

Ему пришедшая в голову мысль очень даже нравилась. А вот принц-то расстроится…

– Хорошо, Парвик, если уж совсем ничего не получится, то утром встречаемся у Западных ворот, - охотница провела ладонью по глазам и печально вздохнула. Ей не нравился второй вариант, но даже Юлиан понимал, что иного выхода не найдётся.

– А что тогда будем делать с вольным?
– Парвик невежливо ткнул пальцем в сторону Юлиана, будто тот был всего лишь неодушевлённым предметом.

– По обстоятельствам… - уклончиво ответила охотница, отводя глаза.

– А можно, я сам решу? – вмешался Юлиан, вздёргивая подбородок и саркастично улыбаясь.

– Что, побежишь из столицы вместе с нами? – компаньон охотницы окинул мага оценивающим взглядом.

– Почему бы и нет? Я люблю путешествовать. И приключения тоже люблю. А уж когда в конце приключения тебя ждёт достойная награда – это ли не счастье?

Юлиан снова усмехнулся. Высказывание получилось двусмысленным. Но он-то и впрямь рассчитывал на награду. Если повезёт, то браслет будет его уже в скором времени, а если очень повезёт, то и с оборотницей вопрос разрешится. Хоть маг и не знал, что его больше устроит: полная свобода от чар нечисти или дальнейшее развитие отношений, но он предполагал, что любой из этих вариантов будет предпочтительней нынешней неопределённости.

– Всё, некогда разговаривать, я слышу шаги, - Парвик оглянулся на дверь. – Силь, давай!

Юлиан с интересом наблюдал за тем, как лицо охотницы меняется.

Это что же за магия такая, что позволяет на личину ещё и поверх морок накидывать?

Маг тряхнул головой, прогоняя непрошеные мысли. Как-нибудь потом обдумает, в более спокойной обстановке.

Охотница села за стол, спиной ко входу, Парвик устроился рядом, а Юлиан пошёл к двери. Именно ему выпала честь открывать дверь принцу.

Маг только и успел подойти, как дверь дёрнули.

– Сейчас открою, - отозвался Юлиан и отодвинул запор.

– Ты? Опять?

Юлиан молча склонился, пропуская принца в комнату.

Истенион внимательно осмотрелся в полутёмном помещении. Кроме нахального мага, встреченного им у дверей канцелярии, в архиве были ещё двое. Женщину он узнал даже со спины, мужчина его интересовал мало. Принц теперь не нуждался в конспирации, поэтому вёл себя по-хозяйски. И разговор он решил начать сразу с козырей.

– Я очень рад, что сумел вас застать, несравненная Эльвира. Обстоятельства изменились. Я хочу получить амулет уже сегодня, - Истенион сделал вид, что больше в помещении никого нет.

– Сегодня? – охотница обернулась, и принц с некоторым облегчением выдохнул: женщина хоть и была привлекательна, на прежнюю совсем не походила.

– Да, именно сегодня, - улыбнулся он, предвкушая вечернее развлечение.

– Но ведь мы договорились, - охотница попыталась слабо протестовать, но принц высоко поднял брови и посмотрел на женщину таким взглядом, что она только вздохнула.

– Любимая, я могу узнать, о чём речь? – Юлиан обещал отвлечь внимание, так чем не способ?

– Любимая? – принц обернулся к магу с усилившейся неприязнью.

– Да, я имею честь называть эту женщину своей невестой. Если вы приглядитесь, то на её руке и брачный браслет увидите.

Охотница в подтверждение слов мага слегка приподняла рукав, давая возможность Истениону рассмотреть тот самый браслет.

– Хм… неожиданно… Но это не отменяет моего решения, - резко ответил принц. После этого он наградил нахального мага презрительным взглядом и вышел, громко хлопнув дверью. Своего он добьётся, и совсем не имеет значение, есть ли ещё претенденты на руку и сердце охотницы. Он в своём праве.