***

Я шокированно смотрела на Юлиана. Он совсем с ума сошёл, делать такие заявления перед принцем?

– Что? – маг мой вопросительный взгляд понял правильно.

– Ты понимаешь, что сейчас натворил?

– Да ничего особенного. Просто вынудил принца немного остыть. Нам же нужно время?
– маг снисходительно улыбнулся, видя моё недоумение.

– Он ведь от своего не отступится, а у меня появятся новые проблемы, - попыталась я объяснить Юлиану ситуацию.

– Не появятся. Если ты мне одолжишь браслетик, то до вечера я изготовлю нужный амулет, - маг беззаботно поправил манжеты и посмотрел на меня с ехидством.

Мы с Парвиком переглянулись. Кажется, теперь я понимаю, почему вольный хочет любыми способами приглянувшуюся мне вещичку заполучить.

– Так что?

– Я согласна, - у меня желания заводить романтические отношения с принцем не было, а потому я потянула браслет с руки.

– Силь, ты уверена? – Парвик вольному не доверял, а потому остановил мою руку на полпути.

– А у тебя есть иной вариант? – мне тоже не хотелось отдавать браслет, но ведь всё равно потом я его в уплату отдам, так чего жалеть?

– Мы можем отправиться на задание, подальше от столицы. Микиту что-нибудь наврём про срочность, - не доверял Парвик Юлиану, да и я теперь смотрела на вольного с некоторым беспокойством. Не был он так самоуверен до этого. Неужели смог раскусить мой обман?

Тревожная мысль заставила меня бросить ещё один быстрый взгляд на Юлиана, после чего ответила другу.

– И ты думаешь, что нам простят? Нет, принц потом за всё стребует с процентами, а я не хочу.

Представить, что именно может взбрести в голову Его Высочеству, было несложно, поэтому вариант, предложенный Парвиком, меня устраивал меньше, чем сделка с вольным. Всё-таки про духа тоже не стоит забывать.

– А я могу узнать, сколько стоит артефакт для принца? – Юлиану надоело безучастно выслушивать наш обмен репликами.

– Тебя это не касается, - я недовольно поджала губы. Не хватало ещё обсуждать такие тонкости с посторонними. Ну, почти посторонними…

– Понятно, постельные игры… - вольный сразу уловил моё недовольство и сделал правильный вывод.

– А даже если и так, тебе какое дело? – огрызнулась я.

– Никакого, просто хочется знать, что ваши развлечения не выйдут мне боком, - весьма равнодушно ответил Юлиан, что меня зацепило сильнее, чем все его ироничные замечания в мой адрес.

– Не переживай, в твоих услугах мы и нуждаемся только до того момента, пока не будет артефакт передан принцу, - я постаралась сказать это в тон словам Юлиану.

– Вот как? Что ж, я очень рад, что вскоре смогу заняться более интересными делами, - маг смотрел на меня с таким высокомерием, что я только удивлялась.

– Я никогда не женюсь, - вдруг ни с того ни с сего заявил Парвик.

Мы с магом с одинаковым изумлением оглянулись на приятеля. Но тот никакими объяснениями нас не порадовал, вместо этого обратившись к Юлиану:

– Бери браслет, но знай: если только решишь нас надуть, то мурлун тебе покажется всего лишь комнатной собачкой.

– Что, оборотень в гневе так страшен? – спросил Юлиан, медленно переводя взгляд с моего лица ниже.

Я уже хотела ответной шпилькой вольного порадовать, но тот неожиданно сократил разделяющее нас расстояние и впился в мои губы крепким поцелуем.

Мне кажется, Юлиан уже заигрывается!

– Ты совсем? – моя рука взметнулась вверх, но её легко перехватили.

– Не шипи, принц вернулся.

Юлиан снова склонился надо мной, и дверь в самом деле открылась.

Картина его окончательно взбесила, но он постарался себя сдерживать.

– Да, я забыл ещё сказать, артефакт будем испытывать на всех вас, - Истенион изобразил грозный взгляд и снова хлопнул дверью.

– Я бы тоже сначала убедился, что меня не обманывают, - Юлиан пожал плечами на молчаливый вопрос Парвика, глядящего на закрывшуюся дверь.

– Всё-таки придётся менять местожительство, - обещание Стена меня огорчило основательно.

Стоит только высокопоставленному гордецу узнать, кто именно попал в его сети, так он от такой добычи уже никогда не откажется. А меня почему-то перспектива с золотой клеткой не вдохновляла, пусть к ней прилагаются и многие привилегии, и мужчина, вполне приятный на внешность, и обхождение, когда он, конечно, не строит из себя принца.

– Да, вряд ли оборотень окажется намного лучше мурлуна, - меня из объятий так и не выпустили, к тому же свою реплику Юлиан мне почти прошептал на ухо.