– Что ты сказал? – громко спросила я, с подозрением покосившись на Юлиана. Откуда тот мог знать, что именно я играла роль страшилки для принца?

– А разве вы не слышали, как Его Высочеству не повезло недавно? – уже нормальным голосом отозвался маг.

Я выдохнула: ничего не знает, просто верит слухам.

– Силь, может, и не будем дожидаться вечера? – у Парвика тоже был отменный слух, поэтому он весь наш диалог слышал.

– Не знаю. Я уже ничего не знаю…

– Что вы так распереживались? Сделаю я вам такой артефакт, который при мне будет работать, как я решу. Не наябедничает он про маленькую тайну, - Юлиан уверенно дал обещание, а мне оставалось лишь выяснить, с чего такое великодушие.

– Что ты хочешь за дополнительную услугу?

– Ночь, - Юлиан прямо посмотрел в мои глаза.

А у меня даже слов не было. Вольный совсем обезумел?

– И? – маг усмехнулся, торопя меня с ответом.

Он нисколько не сомневался, что я соглашусь. Да я и не могла отказаться. Во-первых, это было бы глупо, после всех моих ухищрений, а, во-вторых, я и сама была не прочь продолжить отношения. Не из вредности же отказываться?

– Да, Силь, не позавидуешь тебе… - Парвик сделал правильные выводы снова, потому подмигнул и коротко хохотнул, показывая своё отношение к ситуации.

– Будет тебе ночь, - свои чувства я постаралась не выдавать, а лишь на мгновение продемонстрировала Юлиану хищный оскал оборотня.

– Бесполезно. Я уже не боюсь. Привык, что ли? – Юлиан посмотрел в потолок и даже зевок изобразил, зараза…

Принц был невероятно раздосадован. Было у Его Высочества множество причин для этого. И запланированного сюрприза не получилось, потому как встреченный у дверей канцелярии незнакомец успел всех предупредить, и охотница оказалась помолвленной. А больше всего Истениона злило то, что на выходе из канцелярии он наткнулся на Микита, и тот с нудным многословием и раболепным заглядыванием в глаза рассказывал ему про не нужные принцу порядки работы и быт Службы Реставрации.

Терпения младшему наследнику потребовалось немало. В мыслях он уже наслал невероятное множество проклятий на самого начальника канцелярского отдела и на его службу, причём в самой изощрённой форме. И когда он наконец вырвался из этого неприятного места и уже хотел немного успокоить своё раздражение бутылочкой любимого вина, за ним прислал король. И теперь Инстенион вышагивал по коридорам дворца с таким зверским выражением лица, что слуги предпочитали прятаться от внимания разгневанного Высочества.

– Ну, рассказывай!

Король после сытного обеда и хорошего послеобеденного сна был полон энергии. Истенион бросил злой взгляд на отца, но поспешил опустить глаза.

– Если получится, то амулет будет у меня сегодня. Если же нет, то придётся ждать долго. Чересчур редкая вещь, - отрывисто сказал Истенион.

– Что ж, если сегодня ничего не получится, то мы не будем особо расстраиваться. Наши охотники весьма опытны в своём деле, ни разу не было повода упрекнуть их в неисполнительности, а потому, полагаю, нужный артефакт вскоре появится в нашем дворце.

– Вы же не хотите забрать у меня его? – Истениона слова отца заставили озаботиться.

– Нет, конечно… Нам достаточно будет его присутствия.

На самом деле королю было досадно, что он сам не догадался узнать о таком полезном амулете, а ведь должен был в первую очередь подумать об этом. Но сыну своих чувств монарх не выдал, ещё и улыбнувшись для правдоподобия.

Принц обдумал ответ и нахмурил сильнее красивые брови.

– Это, что, мне придётся безвылазно сидеть во дворце?

– А что в этом плохого? Сколько можно тратить время на пустые развлечения? Пора бы задуматься и о будущем, - король не имел в виду такие перспективы, но раз уж Истенион об этом заговорил, то почему бы и не воспользоваться?

– Та-ак… Это вы таким ненавязчивым образом пытаетесь мне намекнуть, что и на мою личную жизнь есть определённые планы?

Вот теперь монарх ответил серьёзно:

– Да. Твой брат скоро женится, ему потребуется некоторое время, чтобы освоиться в новой роли, а вот ты как раз сможешь занять его место. На время.

– Может, вы и мне невесту подобрали? Так хоть просветите, как-то не хочется выглядеть идиотом, - выдержка младшему наследнику начала отказывать.

– Нет, так далеко мы не заходили, но мысль-то здравая…

– Что же за день сегодня такой?

Истенион больше не смог сдерживаться. Он покинул кабинет отца, громко хлопнув дверью.

Король лишь огорчённо вздохнул ему вослед.

– Сбегу, вот только решу свою проблему с охотницей и сбегу, - Истенион наградил дверь ещё одним тычком и заторопился к своим покоям.