Не успели бы… А если б и успели, то не факт, что выдержали бы такую мощную ударную волну. Я оказался в нужное время в нужном месте… Или в этот раз всё определялось как раз местом моего нахождения? Не так много людей знает, где я нахожусь…

Я повернул голову направо и увидел рыжие волосы, непослушно развевающиеся на ветру. В глазах ни тени сомнения, на лице ни тени тревоги. Ты становишься сильнее, Юля. Даже не дала понять, что засекла меня во время обеда. Хорошо, что моё тело скрыто штормовой бронёй… Магу эфира не пристало представать перед дорогими сердцу людьми в таком жалком виде.

Крик людей утонул в шуме ветра, когда энергия разрушения столкнулась с невидимой защитой, оберегающей Дантар Сомн от невзгод. В этом городе слишком много тех, за кого я готов умереть. И убить. Я не позволю никому разрушить его.

Темнота окружила меня, стоило спуститься на крышу и облегчённо вздохнуть. Через миг её сменил мягкий свет привычной и комфортной комнаты. Сидел бы тут и сидел. Но была одна маленькая проблема… Попав сюда, я остался без магии. Без силы исцеления. Без поддержки ветра, что облегчает передвижение. Я был подобен рыбе, выброшенной на берег. С трудом удавалось даже дышать.

— Ты не поверишь, через что нам пришлось… Максим? БЕРЕСТЬЕВ!

Джуди бросилась к койке, с которой я чуть не упал, и подхватила моё тело.

— Магия… Без эфира мне крышка… — с трудом произнёс я, а следом услышал хруст в плече.

Нежные пальчики Джуди что-то сломали. Это фиаско…

— Что с тобой?

— Прости, не хотел тебя пугать. И представать перед тобой в таком виде. Это та аномалия… Она убивает меня и моё тело… Убери ладонь, ты ломаешь мне кости… — выдал я из последних сил и добавил: — Я теряю сознание…

Предупредив Джуди, я закрыл глаза и начал видеть странные картины перед глазами. Какой-то дом… Мальчишка рядом с подозрительно знакомыми глазами. Какая-то женщина передаёт меня матери. Встревоженный отец, подсматривающий в щель. Дорога… Снова дорога. Большой и страшный дед со своими страшными усами. Молодой Морозов… Школа, мастер Фаркс, тренировки… Фома. На нём калейдоскоп изображений замедлился, но вскоре начал бег с новой силой. Юля, Джуди, Маша, Горлик, первый убитый мутант, первый излом, падение в пропасть… Фамильяры, враги, могила отца, покушение на маму… Война.

«Чёрт, я так и не убил ни одного бога… Что я за маг эфира такой?!» — сокрушался я, видя перед собой размытое светлое пятно, которое постепенно скрывала тьма.

Почти весь персонал станции был вынужден забраться в капсулы. Экстренная ситуация могла выбить людей из колеи, но не автоматизированный ИИ, который меньше чем за минуту не только рассчитал, но и активировал все необходимые протоколы, принудительно свернул все работы, запустил необходимое оборудование и выдал команды всем, кто будет спасать инвестицию базы.

Командор Юрий, имея свой многочисленный опыт, и сам понимал, что промедление для них может обернуться катастрофой. Благо ещё во время переноса главный компьютер базы отметил критическое состояние их Контрактера. На такой случай существовали особые протоколы. Им уже приходилось выдёргивать своих наёмников в состоянии между жизнью и смертью. Но на этот раз нельзя было просто взять пациента и отправить в капсулу, сделать волшебный укол или что-то в таком роде. Ситуация с Джуди дала ясно понять, что без магии они даже донести Берестьева до оборудования не смогут.

Весь потенциал базы был направлен на поддержание жизни в теле мага. Из-под потолка упала кислородная маска, инъектор ввёл стимулирующие препараты, был взят анализ крови, и самое главное — был остановлен «гравител» — устройство, призванное создать комфортный уровень гравитации для всех обитателей станции.

Бережно, пользуясь состоянием невесомости, Берестьева переместили в восстановительную капсулу. Даже нарушив протокол, Собиратели создали вокруг него поле магии и достали зелье маны, но человек без сознания не мог никак себе помочь…

Джуди с ужасом и трясущимися руками смотрела за тем, как нейрогель заполняет капсулу с высохшим телом внутри.

— Это я виновата… Не надо было его переносить… Не надо было соглашаться на применение комбинационного орбитального удара…

— Жизнь, Джуди, всегда полна как радости, так и разочарований. Все ошибаются. Это естественные законы природы. Мы здесь лишь имитируем идеальных людей перед нашими Контрактерами. Но, как когда-то заметил Берестьев, мы всё ещё люди. А раз так, то и ошибки — это часть нашей жизни. Если мы сумеем извлечь из этого опыт… Что же, в таком случае можно сказать, что всё это было не зря, — приобнял по-отечески и попытался взбодрить свою подчинённую Юрий, стоя рядом с капсулой. — С ним всё будет хорошо.