— Ага… — тяжело вздохнул я.

Ну, о том, что ей разрыв связи не грозит смертью, они не знают. Это хорошо. Пусть и не узнают никогда, чтобы я имел хоть какое-то влияние на последующих переговорах.

— А сама Джуди? Она согласилась отправиться со мной? Почему она сама не захотела разговаривать?

— Я, конечно, командор и человек опытный, но женская душа всё ещё загадка. Даже для меня. Особенно после того, как Джуди начала меняться на глазах, когда взяла тебя в свои Контрактеры. Я не стал лезть в её внутренний мир. И тебе не советую… По крайней мере сейчас. Пусть сама решит, когда обсудить это с тобой.

Я смотрел на этого мужика, который был в разы старше многих древних родов, и понимал, что ответ на мой вопрос о желании Джуди уйти со мной на самом деле прост: это нужно ему. Если бы он не согласился, я мог бы и не мечтать о такой «сделке».

Значит, всё дело в Гри и её способностях… Она нужна им. И разменять вышедшего из-за чувств из-под контроля члена команды на супергрибницу — для него хорошая сделка. Как трансферный обмен футболистами между двумя клубами. В его глазах это выглядит так. В моих… Ну, он избавляется от ненужных, выдавая это за благородство и пытаясь сделать из меня должника, чтобы я повлиял на Гри. Не могу сказать, насколько это хорошее или плохое качество для командора исследовательской базы, но точно могу сказать, что я не удивлён расколом. С таким то подходом… Джуди же… Не знаю, что творится у неё на душе, но, как член команды, она сразу примет это решение, стоит ей узнать, что это ради жизни и безопасности всего экипажа.

Я не знаю, какие вообще у них цели и для чего они шляются по галактике, зависая на долгие годы над каждым заселённым цивилизацией миром, но они явно попали в глубочайший кризис после предательства. Раз командор готов пойти на такие жертвы — я в этом уверен. И я более чем уверен, что без меня этот вопрос обсуждался не один раз. Они правильно поняли, что пойти на сотрудничество в вопросе Гри и даже просто поговорить с ней я не буду готов до тех пор, пока мои желания и запросы не будут удовлетворены. Здесь и сейчас командор инициировал этот разговор, давая понять, что я могу рассчитывать на очень многое, если только они смогут вылезти из кризиса с моей помощью.

Что же касается самой Гри… Я не предатель. Поговорить с ней могу. Без проблем. Но если она не захочет, я им не позволю её забрать у меня. Она — часть моей команды! И всё, о чём она мечтает, для меня не менее важно, чем желания и мечты остальных фамильяров и ближайших соратников. Джуди же… В любом случае уйдёт со мной, если только пожелает. И я сделаю всё для того, чтобы её желание было исполнено.

— Согласен, что всё это обсуждение сейчас не имеет смысла. Но за откровенность — спасибо. У меня осталось несколько вопросов… Во-первых, что с моим телом? Насколько оно подготовлено к нагрузкам? Как будет работать магия?

— Практически то же самое, что и до этого. Только потребуется небольшая адаптация. Наши учебные капсулы готовы помочь твоему восстановлению.

— Хорошо. Тогда дальше: как нам победить и с чего начнём? — посмотрел я полным решимости взглядом на командора Юрия, и тот от души, искренне улыбнулся.

— Победа наступит лишь после окончательной гибели всех пяти лжебогов, и для этого нам надо открыть на них сезон охоты. Задача сложная, но не нереальная. Последние события на Земле и подготовка к затоплению заставили их вылезти из берлог, и мы знаем, где они рано или поздно окажутся. По крайней мере некоторые из них. Так что начнём мы с того, что остановим Великий потоп и не дадим трагедии Атлантиды случиться со многими городами современности. Куда предпочитаешь отправиться сначала? В тренировочную капсулу или в оперативно-тактический штаб?

— А сколько времени прошло и когда этот потоп случится?

— Он уже в процессе… Но пик активности случится, по нашим прогнозам, через два либо три дня. С момента твоего попадания на базу прошло две недели.

— То есть с начала маноизвержения прошёл практически месяц?!

— К сожалению, так и есть. И за время твоего отсутствия ситуация на Земле лучше точно не стала.

— Сперва в капсулу. Надо понять, на что я гожусь. Затем устроим мозговой штурм. Надо решить, как нам прикончить — в этот раз гарантированно — какого-нибудь недобога.

Токио. Япония.

Пока большая часть сил империи сражалась с новой напастью в лице морских гадов, которые внезапно тысячами повылазили из морских глубин и заполонили прибрежные воды, наследники самураев продолжали вести кровопролитный бой против воздушных тварей, защищая императорский дворец. У них даже не было времени понять, что им повезло, ведь лишь каждый пятый монстр, рождённый в морских глубинах, мог выбраться на сушу и начать сеять смерть и разрушения. Остальные твари лишь занимались тем, что водными атакими превращали побережье в безлюдную местность. Ну а если учесть, что за последние несколько недель уровень моря поднялся почти на сорок метров и некоторые города и деревни ушли под воду…

Выжившим всё сложнее было находить пространство для жизни, где монстров нет. И уйти на большую землю, даже если бы они хотели, шансов у них не было: императорский флот погиб и затонул всем составом больше двух недель назад, как и многие другие корабли, что раньше спокойно стояли в морских портах. Людям только и оставалось, что сражаться изо всех сил, надеясь на чудо. Но ни конца, ни края нападениям не было видно. Когда же возник пожар на территории императорского дворца и постройка, чья история насчитывает тысячу лет, оказалась во власти магического пламени особо опасной летающей Химеры, боевой дух людей упал ещё больше. Но монстры пленных не брали, потому сдаваться никто не собирался. Даже если вода поднимется ещё больше, люди уйдут ещё выше в горы и продолжат сражаться. Больше им просто нечего делать.