— Тако.

— Дома?

Она рассмеялась.

— Нет.

Я застонал.

— Если ты хочешь изменить их восприятие, люди должны на самом деле увидеть тебя.

— Они увидели достаточно, — проворчал я, хотя это ничего бы не изменило.

Мы собирались ужинать на людях.

За последние две недели я ел вне дома больше, чем за последние десять лет. В пятницу она, вероятно, снова потащит меня на домашний баскетбольный матч. В субботу утром она настоит, чтобы мы вместе отправились за продуктами. А в воскресенье мы отважимся зайти в кофейню и купить любую выпечку, которую она пожелает.

Эверли завела грузовик и развернула нас, направляясь вниз по дороге. Когда мы добрались до города, она припарковалась перед мексиканским рестораном и бросила мне ключи.

— Я выпью «Маргариту». Или две.

Я последовал за ней внутрь, собираясь с духом. Шоу начинается.

Пока она стояла у стойки администратора, я взял Эв за руку и переплел свои пальцы с ее. Не то чтобы мы часто прикасались друг к другу — наш сексуальный аппетит ничуть не притупился с той первой ночи. Но это было не на людях. Это был обычный секс.

Я, блять, терпеть не мог публичное выражение чувств. Это было слишком интимно.

Официантка сияла улыбкой, когда проводила нас к столику, где Эв заказала «Маргариту», а я ограничился водой. Мы просмотрели меню и заказали тако, а затем подождали, пока соберутся посетители.

Это случалось каждый раз, когда мы ходили куда-нибудь поесть.

Кто-то, кого я знал с детства или видел в городе, подходил к нашему столику и здоровался. Кто-то, кто годами не хотел со мной разговаривать, но теперь, когда у меня была Эверли, я снова был интересен.

Этот проклятый город. Теперь, когда я был женат, я был достоин того, чтобы со мной здоровались. Все это было притворством. Они просто хотели послушать сплетни и оценить нас.

Сегодняшний вечер ничем не отличался. Только на этот раз не я представлял их друг другу.

— Эверли! — Брюнетка выскользнула из-за столика на другом конце зала и подошла к нам с широкой улыбкой.

— Привет! — Эв просияла, вставая со своего места, чтобы обнять женщину. — Я не знала, что ты будешь здесь сегодня вечером.

— Мой отец пригласил меня в последнюю минуту. — Женщина указала большим пальцем через плечо на мужчину постарше, который помахал в ответ. — Не могла отказаться.

— Ты знаешь Хакса? — спросила Эверли.

— Мы никогда официально не встречались, но я была в твоей галерее, — сказала женщина, помахав рукой. — Я Керриган Хейл.

Я встал и протянул руку.

— Приятно познакомиться. Риз Хаксли.

Эверли придвинулась ко мне, безупречно играя роль новоиспеченной жены.

— Как дела? Вообще-то я собиралась заскочить в спортзал и проверить, как идет ремонт, но в галерее потеряла счет времени.

— Все хорошо. С каждым днем кажется, что мы становимся все ближе, теперь, когда я наконец получила разрешение и рабочие приступили к работе. Я не могу дождаться открытия. Я готова. — Взгляд Керриган метнулся ко мне, когда она заговорила. Она сохраняла улыбку на лице, но в ее глазах была настороженность. Она присматривала за своей подругой. — Мне нужно больше недвижимости, в которой есть люди, а не пустующие.

Эверли поморщилась.

— Есть какие-нибудь возможные арендаторы студии?

Керриган покачала головой.

— Нет, но мне пару раз звонили.

— Хочешь я верну ключи?

— Конечно, нет. — Керриган отмахнулась от нее. — Пока ты не перестанешь мне платить, это твое личное дело.

Подождите. Эверли все еще платит за аренду? Какого черта? Мы поговорим об этом позже. У женщины не только не было дохода, но и зачем ей понадобилось сохранять аренду? Она не планировала съезжать?

— Есть что-нибудь интересное о фермерском доме? — спросила Эв.

— Нет, — пробормотала Керриган. — Мы можем обсудить все это позже. Давай как-нибудь встретимся и выпьем.

— Это было бы здорово.

Я встал, чтобы снова выпустить Эверли. Она еще раз обняла Керриган, затем помахала ее отцу.

— Приятного ужина. — Керриган посмотрела на меня. — И было приятно с тобой познакомиться.

— И мне. — Я кивнул, садясь на свое место, когда Эверли вернулась на свое. Я подождал, пока Керриган не отойдет за пределы слышимости. — Она твой арендодатель.

— И подруга.

Хотя мы с Керриган официально не встречались, было невозможно не быть членом делового сообщества в центре города и не слышать, как ее именем разбрасываются, как конфетами на параде. Керриган Хейл делала себе имя в Каламити, покупая некоторые из менее привлекательных объектов недвижимости и превращая их во что-то новое и свежее.