— Вроде того. — Она смущенно улыбнулась мне. — Прости. Люди болтают.

— Да. — Чертовы люди. — Тогда ты знаешь, что я отправил парня в кому. В ту минуту, когда меня арестовали и история попала в городскую газету, мои родители отреклись от меня. Моя мама написала мне письмо, в котором просила больше им не звонить. Им было стыдно, что их сын превратился в бандита, и что они всегда знали, что я паршивое яблоко.

У нее отвисла челюсть.

— Ты серьезно?

— Даже не стали дожидаться, пока я изложу свою версию случившегося. Они поверили каждой чуши, которая распространялась по городу. Что я был под кайфом. Что продавал наркотики. Что издевался над Эйприл. Да, я чуть не убил этого человека. И взял на себя ответственность. Но все остальное было ложью, и они поверили в это безоговорочно. Они даже не удосужились поговорить со мной. Никто из них этого не сделал, даже мой брат.

— А что было после того, как ты вышел?

— Ни слова. — Я покачал головой. — Я бы не остался здесь, если бы не Саванна.

— Твоя семья как-то общается с ней?

— Нет. Они считают ее дочерью Джулиана.

Эверли фыркнула.

— Придурки.

— В значительной степени.

— Ты когда-нибудь сталкивался с ними в городе?

— Не часто. Но, как ты знаешь, я редко выхожу из дома.

На ее лице отразилось понимание.

— И я повсюду таскаю тебя за собой, так что ты говоришь мне это, потому что это, вероятно, произойдет.

— Да. В конце концов, твои пути пересекутся с другим Хаксли. Мама и папа сейчас оба на пенсии. Мама работает волонтером в церкви в городе. Как только тает снег, папа проводит много времени на поле для гольфа. Мой брат занимается финансовым планированием. Он женат, у него трое детей, которых я не знаю. А они не знают меня. Я — белая ворона.

Эверли перевела взгляд на лобовое стекло, наблюдая, как темнеет. Когда мы вернемся в город, уже будет ночь.

— Мои родители не отреклись от меня, но у нас не самые лучшие отношения. Такое чувство, что они махнули на меня рукой. Они не понимают меня, и, возможно, я слишком сильно разочаровала их своим жизненным выбором.

Я все знал о разочаровании.

— Почему?

— Потому что я не пошла в колледж. Потому что не стала скучным бухгалтером. Потому что нас никогда не связывало ничего, кроме крови. Выбирай сам. Более того, они просто кажутся… безразличными.

Черт. Я думаю, у меня все было лучше. По крайней мере, я не ждал, что мои родители кинут мне кость.

— Это так одиноко, — прошептала она. — В твоей жизни нет людей, которые должны любить тебя. Но у меня есть Люси. Мы дружим с детства.

— Где вы познакомились?

— Мы жили в одном районе. На самом деле я не помню, как мы с ней встретились. Просто она всегда была рядом, как сестра. Ее родители были для меня как вторые родители. На первом курсе колледжа они попали в автомобильную аварию. Погибли при столкновении.

Значит, Эверли и их потеряла.

— Мне жаль, детка.

— Я скучаю по ним. Они были замечательными людьми. Не думаю, что мои родители когда-либо осознавали, как сильно их смерть разбила мне сердце. Я бросила колледж, потому что Люси нашла работу на звукозаписывающем лейбле. Она хотела переехать в Нэшвилл, а я ненавидела в колледже все, кроме вечеринок и парней. Когда она спросила, не поеду ли я с ней, это было проще простого.

— Что сказали об этом твои родители?

— Ничего. У них всегда очень хорошо получалось общаться с помощью тишины. Но я была — и остаюсь — упрямой и преданной Люси. Как только я приняла решение, я придерживалась его.

— А ты тоже певица? — Вот что я слышал о ней.

— Была. Многие сказали бы, что у меня есть талант. Но те, кто добивается успеха в этой индустрии, похожи на Люси. Это в ее сердце. Наверное, как и то, что ты рисуешь для себя. Для меня это была просто работа.

— Ты все еще хочешь петь?

— Нет. — Ее лицо помрачнело. — Я покончила с этим. То, как все закончилось, было слишком трагично. Слишком тяжело. Слишком страшно. После фермерского дома… нет.

Я ждал, что она продолжит, но она смотрела прямо перед собой, и когда тишина затянулась, я понял, что сегодня вечером мы туда не пойдем.

Тот день на ферме привязал ее к Саванне, но подробности этого дня мы с Эверли не обсуждали. Если она захочет поговорить об этом, я буду здесь, чтобы выслушать.

— Если бы ты построил здесь дом, как бы он выглядел? — спросила она, меняя тему.

— Я бы вписал его в природу. Может быть, снаружи отделал бы бревнами и камнем, чтобы было гармонично. Ничего слишком большого. — Когда я нашел это место, я представлял, как построю домик на дереве для Саванны. Наверное, она уже была слишком взрослой для этого.

Эверли хмыкнула и кивнула.

— Это будет прекрасно. Если ты решишь остаться.

— Не решу, — сказал я. Тогда ей не придется беспокоиться о том, что она может наткнуться на своего бывшего мужа в городе. — Что бы ты хотела на ужин?