— Брин, вот и ты! — пророкотал седой дракон и раскрыл руки так, будто собирался крепко обнять драконьего генерала. — Давненько же мы не виделись!

Бриндан не стал обниматься, просто сдержанно пожал руку седого и произнес:

— Алистер, я рад тебя видеть. Что тебя привело в эту глушь?

Девушка смущенно опустила глаза, будто ей было не по себе, и она хотела бы оказаться как можно дальше отсюда. Покосившись на Андреа, я увидела, что он замер, не сводя взгляда с юной драконицы, и смотрел совсем не так, как днем на Теану.

Сейчас он искренне любовался тем, что видел. В его глазах плыла тихая, праздничная радость: вот, я никогда не думал, что увижу чудо, и теперь оно передо мной.

— Да ты знаешь, что привело, незачем ломаться, — Алистер скептически посмотрел на диван, будто решал, достойна ли мебель того, чтобы на нее садился дракон. Все-таки сел, девушка опустилась рядом с ним. — Источник волшебства пробудился, я не стал терять времени даром. Ты же знаешь, как меня называют.

— Знаю, — кивнул Бриндан. — Молниеносный Алистер. Да, источник пробудился, да, он признал меня своим хозяином. На этот раз ты опоздал.

Алистер добродушно рассмеялся. Но настоящей доброты я в нем не чувствовала, было лишь желание наживы, больше ничего.

— Мы прилетели не за этим. Пробрались через мировые червоточины, вымотались… Эй, ты! Вина нам, да поживее!

Я не сразу поняла, что дракон обращается ко мне. У нас в провинции очень простые нравы, люди говорят все, что взбредет им в голову, но даже при здешней простоте мне никто и никогда не говорил «Эй, ты».

Я хотела было ответить как-нибудь так, чтобы навсегда отучить этого Алистера говорить с людьми в подобном тоне, но не успела. Взгляд Бриндана сделался таким тяжелым и холодным, словно он смотрел на очередное чудовище, которое надо было уничтожить. И Алистер понял, что сказал что-то не так.

— Это моя жена, — холодно отчеканил Бриндан. — И если ты еще раз посмеешь заговорить с ней так, я разорву тебя на дуэли. Я не смог убить брата, а с тобой справлюсь, не сомневайся.

Юная драконица побледнела. Посмотрела на меня с испуганным интересом. Андреа по-прежнему не сводил с нее глаз, задумчиво прижав пальцы к губам.

Алистер посмотрел на меня. Потом на Бриндана. Потом снова на меня. Кажется, он не мог взять в толк, что происходит, и как это обычная хозяйка провинциального дома может стать женой дракона.

Неудивительно. Такое и правда с лету не поймешь.

Потом он расхохотался так громко, что дом содрогнулся от крыши до потолка. Бриндан нахмурился, ему не понравилось, что Алистер не принял его слова всерьез.

— Жена? — переспросил Алистер, отирая слезы. — Хозяйка деревенской гостиницы жена дракона? Отличная шутка! А теперь давай не шутить, а делать дела.

— Я не шутил, — со спокойным достоинством ответил Бриндан. — Джина Охайр моя истинная пара, и в эти края меня привел ее зов. Мы заключили союз крови, и источник волшебства признал нас, единое существо, своими хозяевами.

Мне вдруг сделалось холодно. Алистер смотрел так, будто готов был дохнуть огнем в мою сторону и избавиться от проблемы.

Я знала, что Бриндан защитит меня, но страх не хотел отступать.

Память Джины подсказывала, что люди всегда боялись драконов. Драконы относились к ним, как к питомцам, которых надо беречь и защищать, но бывали случаи, когда драконы казнили людей или убивали их просто ради забавы.

Поэтому драконов любили, уважали и почитали, но на всякий случай старались не раздражать, не злить и кланяться как можно ниже.

— Ты шутишь? — спросил Алистер. — Истинные пары не появлялись уже много лет, они легенда!

Он был возмущен и не пытался этого скрывать.

Бриндан кивнул.

— Не шучу. Джина, давай ему покажем.

Одинаковым движением мы протянули руки вперед, и по запястьям снова заструился алый шнурок, который соединил нас. Руке сделалось холодно и щекотно.

Алистер смотрел во все глаза, будто хотел броситься на этот шнурок и разорвать его. На бледном лице девушки появилось искреннее любопытство. Наверно, она тоже мечтала о том, чтобы встретить свою истинную пару.

— Вот видишь? — усмехнулся Бриндан, когда шнурок снова утек под кожу, и мы опустили руки. — Никаких шуток. Так о чем ты говорил, какие дела нам надо сделать?

Алистер откинулся на спинку кресла и замолчал. Девушка что-то шепнула ему на ухо, он кивнул и юная драконица поднялась с дивана и подошла ко мне.

— У вас найдется стакан воды? — негромко спросила она, и в ее голосе не было ни гордости, ни заносчивости.

— Разумеется, пойдемте на кухню, — улыбнулась я. — Пусть они обсудят свои дела и хлопоты.