— Вот же невезение, — говорит Ионна, разочарованно вздыхая. — Придётся идти пешком.

— Ничего страшного, — отвечает Ева. — Зато прогуляемся.

Они берут каждая по коробке и идут к главному входу в больницу. Расстояние небольшое, но коробки довольно тяжёлые, и Ева быстро устаёт. Они возвращаются к машине за оставшимися, и в этот момент Ева останавливается.

— Ионна, — зовёт она, кивая головой вперёд. — Это ведь Рейвен, да?

Ионна смотрит в ту сторону, куда указывает Ева, и видит парня, идущего по другой стороне улицы. Он высокий и стройный, со светлыми волосами и серыми глазами. Лицо, фигура и походка действительно напоминают Рейвена, но… Рейвен ведь брюнет с карими глазами. Тогда как он выглядит на самом деле?

— Не знаю, — отвечает Ионна, прищурившись. — Может быть, и он. А может, и нет. Но какая разница? Мало ли какие у него могут быть причины поменять свою внешность. Может, он на задании.

— Получается, с нами он носит парик и линзы, — бормочет Ева, задумчиво потирая подбородок. — Но зачем?

В этот момент парень замечает двух девушек, смотрящих прямо на него, и резко меняет направление, ускоряя шаг. Он почти бежит, стараясь как можно быстрее скрыться из виду.

— Это точно Рейвен, — уверенно заявляет Ева, глядя ему вслед.

— Бери и идём, — говорит Ионна и кладёт коробку в руки Евы, на что та грустно вздыхает.

***

— Ионна, когда закончишь свои… важные дела, — раздаётся сзади голос Айзека, прерывая сосредоточенную тишину в зале, — то можешь спуститься в спортзал. Хоть вспомнишь, как защищаться.

Ионна поднимает на него глаза. Он стоит в дверях, прислонившись к косяку, и она чувствует себя неловко под его взглядом, ведь действительно всё лето занималась только своими делами — подготовкой к учёбе и получением водительских прав. Ионна практически не участвовала в деятельности «Руки помощи», не спускалась в спортзал, и ей кажется, что Айзек обижен на неё за это.

— Да, конечно, — отвечает она, быстро закрывая толстый том с названием «История мировой журналистики». — Я сейчас.

Они спускаются в спортзал, и Ионну охватывает волна приятной ностальгии. Она так давно здесь не была.

Айзек включает свет, и небольшое помещение оживает.

— Ну что, Ионна, — говорит он, поворачиваясь к ней с непроницаемым лицом. — Давай посмотрим, что ты не успела забыть за это время.

Ионна старается не смотреть на Айзека, но чувствует его взгляд на себе, словно осязаемое прикосновение. «Он точно на меня зол», — думает она.

— Давай начнём с чего-нибудь простого, — говорит Айзек, когда разминка заканчивается. — Например, с защиты. Покажи мне, как ты умеешь блокировать удары.

Ионна встаёт в боевую стойку, которой её научил сам Айзек. Она вспоминает его уроки, советы, строгие, но справедливые замечания.

— Атакуй, — говорит она, глядя на него с вызовом.

Айзек усмехается и делает резкий выпад вперёд. Ионна блокирует его удар, но он тут же проводит серию других атак, заставляя её отступать. Она чувствует его силу, скорость, его мастерство. И понимает, насколько отстала от него за этот год.

— Это всё, на что ты способна? — спрашивает он с издёвкой. — Я ожидал большего.

— Не забывай, — огрызается Ионна. — Я уже очень долго не тренировалась.

— А это уже твои проблемы, — холодно отвечает он. — В нашей работе нет места для слабаков.

— Я не слабая! — возмущается Ионна, чувствуя, как в ней вновь поднимается волна гнева.

— Тогда докажи, — говорит Айзек, и его глаза вспыхивают холодным огнём.

Ионна сжимает зубы и наносит удар. На этот раз она вкладывает в него всю свою ярость. Айзек блокирует удар, но ему приходится приложить усилия. Ионна гордо выпрямляет спину.

Айзек снова атакует. Он использует приём захвата, ловко перехватывает её руки и скручивает их у неё за спиной, прижимая Ионну к своей груди. Она оказывается в ловушке и не может пошевелиться. Ионна чувствует дыхание парня у своей щеки, тепло его тела, его силу. И понимает, насколько она уязвима.

— Что, сдаешься? — спрашивает Айзек, его голос звучит рядом с ухом Ионны, отчего по её телу пробегают мурашки.

— Нет, — с трудом произносит она, безрезультатно пытаясь вырваться.

— А ты думала, что всё будет просто? — шипит он. — Ты думала, что можешь просто так взять и всё бросить, а потом вернуться, даже не попробовать начать всё с начала, но вести себя так, словно ничего не было?

— Я… я была занята, — пытается оправдаться Ионна. — У меня… учёба.

— Отговорки! — перебивает её Айзек. — Ты решила, что и так достаточно сильная. Но ты ошибаешься. Ты всё ещё слаба.

Айзек отпускает Ионну, и она, потеряв равновесие, чуть не падает и смотрит на него с ненавистью.

— Ты… ты козёл! — шипит Ионна.

— Я — реалист, — холодно отвечает Айзек. — И я не терплю слабаков. Ты лишь подобие на вампира, Ионна.

— Да что на тебя нашло?! — кричит она, её голос дрожит от негодования. — Зачем ты так со мной?