В ответ я достала свой документ, который был подготовлен заранее.

— Запомни, с этого момента и до тех пор, пока ситуация не нормализуется, ты будешь Ребеккой Оздерн, а я — Эсминой Илвурст, — произнесла я, стараясь вложить в каждое слово всю серьёзность и важность происходящего.

— Но как же так? А если обман вскроется? — с тревогой спросила новая знакомая, её голос дрожал от неопределенности. Я могла видеть, как она нервно теребит край своего платья, и это только подчеркивало её неуверенность.

— Не переживай, все будет нормально, — попыталась я успокоить её, хотя сама чувствовала лёгкую дрожь в голосе.

Нам нужно быть осторожными, ведь если кто-то заподозрит неладное, последствия могут быть катастрофическими. Я объяснила Эсмине, что нам нужно будет тщательно следить за своим поведением, избегать подозрительных вопросов и сохранять уверенность в своих ролях. Мы должны будем создать правдоподобные истории, которые подтвердят нашу новую личность. Я напомнила, что необходимо будет изменить некоторые привычки и даже стиль общения, чтобы никто не заподозрил нас в обмане.

— Главное, чтобы никто не узнал правду, — подытожила я, глядя ей в глаза. — Мы справимся, если будем действовать вместе и осторожно. Ты отправишься к своему Энтони в Грангар, а я, в свою очередь, вместо тебя поеду учиться в Академию элементалей.

— И как ты себе это представляешь? Мы с Энтони планировали пожениться, и что теперь? Он женится не на мне, а на тебе?

— Не говори ерунды! — возмутилась я. — Даже если это и произойдет, вы все равно не сможете пожениться в тот же день, на это потребуется время и подготовка.

— Хорошо, а как насчет учебы? — не могла успокоиться Илвурст. — Когда я подавала документы, у нас проверяли магические способности, и перед началом учебного года всех абитуриентов снова подвергают проверке. Это довольно строгий процесс, ведь магия требует не только таланта, но и ответственности.

— Да, я в курсе! Я сама пыталась поступить на водный факультет, но, к сожалению, не прошла.

— Вот! — воскликнула Эсмина. — Я подала документы на огненное направление! Ты представляешь, какой там проходной уровень магии? Это же просто невероятно! — Она с энтузиазмом начала рассказывать о требованиях, которые необходимо было выполнить, чтобы попасть на этот курс, и о том, сколько людей мечтают об этом.

— Разберусь! — недовольно ответила я, пытаясь скрыть свою зависть.

Внутри меня бушевали эмоции. Учёба в Академии элементалей была моей мечтой с самого детства. Я помню, как в детстве часами сидела, читая книги о великих магах Эйсинкора. Я мечтала стать одним из них, изучая тайны стихий и овладевая их силой.

Теперь, когда мне выпал шанс стать адепткой Академии, я была готова на всё, чтобы добиться успеха. Я знала, что конкуренция будет огромной, и что мне придётся много работать, чтобы соответствовать высоким стандартам. Я даже начала тренироваться каждое утро, оттачивая свои навыки управления стихиями.

Возможно, я не была такой талантливой, как Эсмина, но у меня было одно преимущество — упорство. Я решила, что не позволю никому сбить меня с пути. Я буду учиться, практиковаться и, несмотря на все преграды, добьюсь своей цели. В конце концов, мечты сбываются только тогда, когда ты готов к борьбе за них.

Ребекка Оздерн

— Не пожалеешь, что отказалась от поступления в Академию элементалей? — зачем-то я спросила Илвурст, когда мы с чемоданами уже шли по вечерним улочкам города.

— Нет, — легко ответила она, улыбаясь. — Для меня это никогда не было целью. О хорошем образовании мечтали родители, а не я. Мне же по душе больше семейный очаг, — мечтательно произнесла она, закатывая глаза к небу, а затем вдруг остановилась. — Фух… Устала я. Может отдохнем немного, — предложила она, опустив чемоданы на землю.

— Потерпи немного, тут рядом есть парк. Там посидишь, пока я по делам отлучусь.

— Куда опять ты собралась.

— Потом узнаешь, — не стала вдаваться в подробности.

Оставив Эсмину одну в вечернем парке, я едва ли не бегом отправилась в лавку с артефактами. Дверь в заведение была уже закрыта. Подойдя к окну, заглянула сквозь тёмные стёкла. Шторы плотно скрывали помещение от посторонних глаз. Постучала, однако ответом мне была тишина.

Я уже отчаялась попасть к хозяйке заведение и вознамерилась уйти ни с чем, когда за спиной послышался какой-то шорох. Обернулась — никого. Вновь прислушалась. Вокруг царила тишина. Вернув внимание к торговой лавке, занесла руку, чтобы хорошенько постучать по двери.