— Только не говори, что мне придется плыть на этом, — заупрямилась она. — Да это корыто утонет, стоит ему отчалить от берега.

— Не говори ерунды! Весьма крепкая лодка.

— Посмотри, сколько там сетей. Явно рыбацкая. Я вся провоняю.

— Эсмина! Прекрати истерику. Если не хочешь, то можешь вернуться домой. Там уж точно чисто и благоухает цветами. я тебя не заставляю.

— Но можно было выбрать что-то поприличнее?

— Приличные суда просят у пассажиров документы, ещё и через официальное пересечение приграничных земель проходят. Как ты думаешь, что тебя ждет на границе? Любой артефакт мигом укажет, что это не твои документы. А за подобный обман тебе темница грозит, — пояснила я девушке.

— Ладно, поняла я все, — проворчала она недовольно.

— Эй! — окликнула я хозяина суденышка.

— Чего кричишь?! Не глухой я вроде.

— Вот эта девушка, о которой я сегодня с вами говорила.

— Да мне все равно, кого везти, — отмахнулся мужик. — Ты главное золотишко вперед давай.

— А если он не довезет меня? — шепча спросила Эсмина. выглядывая из-за моего плеча.

— Не говори ерунды! — шикнула я на свою спутницу.

— Не боись, — расплылся в широкой улыбки хозяин лодки, демонстрируя отсутствие половины зубов. — Мне нет никакого резона от тебя избавляться. Главное, сама за борт не прыгни, — уже в голос расхохотался он.

— Гервуд! — выглянула из-под закрытой брезентом части лодки дородная женщина с младенцем на руках. — Долго ещё?!

— Да сейчас, сейчас! — недовольно отозвался мужчина, а затем вновь вернул внимание к нам. — Ну чего стоите? Кладите вещи в лодку и занимайте места согласно купленным билетам. Наш круизный лайнер отправляется в увлекательное путешествие! — скомандовал он и первым пошёл к лодке.

— Ну вот и все, — произнесла я. — Тебе пора. Я надеюсь, что у тебя будет все хорошо.

— Спасибо, — улыбнулась Илвурст. — Я буду по тебе скучать.

Стоило признать, что и я за столь короткий срок успела привязаться к этой девушке и мне поистине будет её не хватать.

Ещё долго я стояла на причале, наблюдая как лодка растворяется в ночной морской мгле. Спешить мне было некуда. До самого утра придется бродить где-нибудь по городу, коротая время, чтобы уже утром отправиться навстречу своему будущему. Ну что, Академия элементалей, я иду к тебе!

Дэрен Морфайн

Направляясь в главный корпус, я мысленно упрекал Дамиана Совергора за столь несвоевременный отъезд из академии. К опытному куратору нашего факультета я относился с большим уважением. Демон огня — это не только сила и мощь, ещё и глубокая мудрость, и справедливость. Никто не мог упрекнуть Дамиана в халатном отношении к обязанностям. Раз уж он отлучился, значит для этого имелась веская причина. И всё же мне было досадно, что вместо того, чтобы как следует отдохнуть в последние дни перед началом учёбы, я должен болтаться в академии.

А ведь можно было съездить к источнику силы в Ильверских горах, или в чащу желаний, куда меня настойчиво зазывала любовница. Да просто проваляться полдня в постели где-нибудь в трактире за городом, наслаждаясь жаркими ласками Васаиты Етлес. Я невольно заулыбался, представив любовницу, манящую меня в свои объятья. Как мог не обратить внимание на кучу чемоданов и стоявшую около них девицу в элегантном брючном костюме и плаще?

Да! Я её не заметил! И не узнал из-за глубоко надвинутого на голову капюшона. Девушка стояла в расслабленной позе, выставив ногу вперёд. Что за привычка такая, разбрасываться своими конечностями, не понимаю!

На этот раз я всего лишь запнулся, не спикировал на землю и даже не потерял равновесия. Но и этого мне хватило, чтобы резко развернуться и гневно выпалить:

— Вы весь дом решили перевезти в академию, адептка... — и растерянно добавил: — Опять вы, Эсмина Илвурст?

— Опять вы? — удивившись не меньше моего, спросила девушка. Сразу же стала оправдываться: — Это не мои чемоданы, то есть не все здесь мои. Просто девочки попросили покараулить, пока найдут помощь, чтобы отнести в общежитие.

— А где ваш куратор? — возмутился я и тут же вспомнил, что девушка поступает на огненный факультет, а это значит, я должен был встретить её и сопроводить. — Э-э-э... Вам нужно заглянуть прежде в канцелярию, зарегистрироваться.

— Но я не могу бросить чемоданы!

Я покачал головой, оценивая кучу. Был бы здесь один, я мог сам оказать помощь симпатичной адептке, но таскаться с пятью баулами, словно я двугорбый верблюд, мне было не к лицу.

— Хорошо. Когда ваши подруги вернутся, напомните им о том, что нужно выполнить все формальности.