Как только лопасти останавливаются, я выскакиваю из вертолета и раскидываю руки. Она смеется и прыгает ко мне, а я ловлю ее, раскручивая в воздухе, прежде чем поставить на землю.

— Это не может быть правдой, — пораженно шепчет Валентина, глядя на идеально гладкую водную гладь и огромное дерево, которое стоит прямо посреди озера, будто на крошечном островке. — Я всегда думала… Как такое вообще возможно?

Я не могу отвести от нее взгляд, наблюдая, как она зачарованно любуется пейзажем. Я все гадал, какой будет ее реакция, если она однажды увидит место с той картинки, что висела в ее спальне столько лет. И, честно говоря, реальность оказалась даже лучше, чем я ожидал.

— Пойдем, — говорю я, беря ее за руку и ведя к лодке, которая уже ждет нас на берегу. — Пора посмотреть на твое любимое дерево вблизи.

— Правда можно? — Она озирается, явно сомневаясь. — Это ведь частная территория. Ты уверен, что нам можно туда?

Я улыбаюсь и киваю.

— Теперь это земля Виндзоров. Я купил ее для тебя, детка.

Мне бы больше понравилось, если бы Ксавьер запросил за нее бешеную сумму, но хитрый ублюдок попросил взамен одолжение. Я считаю его другом, но, по правде говоря, не доверяю никому, кроме своих братьев и сестры. Я уверен, он потребует вернуть долг в самый неудобный момент, и это влетит мне в копеечку, куда большую, чем если бы я просто заплатил.

Но это того стоит — ради этой улыбки на лице Валентины. Я никогда не видел ее настолько восхищенной. Я едва могу оторвать от нее взгляд, пока гребу к ее дереву. Даже я должен признать — вид потрясающий. Островок настолько мал, что создается впечатление, будто дерево растет прямо посреди воды. Озеро идеально гладкое, отражая небо и дерево так, что дух захватывает. Теперь я понимаю, почему это изображение так вдохновляло Валентину.

Я перестаю грести, когда мы подходим ближе, и откидываюсь назад, не сводя глаз с жены. Она очарованно смотрит на пейзаж, а я не могу налюбоваться ею.

— Нет ничего, чего бы я не сделал ради тебя, — шепчу я, скорее себе, чем ей.

Валентина оборачивается, ее глаза светятся тем же чувством, что переполняет меня.

— Спасибо. Это… это правда мечта, ставшая явью.

Я беру ее руку в свои, сжимая ее нежные пальцы.

— Отныне я буду исполнять все твои мечты.

Она улыбается, ее глаза сияют.

— А я — твои, Лука.

Я качаю головой, поднося ее руку к губам.

— Ты уже исполнила их, — шепчу я. — Все мои мечты сбылись в тот момент, когда ты сказала, что любишь меня.

Валентина краснеет и отворачивается, на ее лице сияет самая счастливая улыбка на свете. Я не могу насытиться ею. До конца наших дней я буду делать все, чтобы видеть эту улыбку как можно чаще.

— Хотя, если подумать, есть одно желание, которое ты можешь исполнить, — добавляю я, чувствуя, как в голосе проскальзывает легкое волнение.

Она смотрит на меня с удивлением.

— Мы можем забыть о контракте? — спрашиваю я, чувствуя, как все тело напрягается от нервного ожидания. Ее глаза широко раскрываются, и неуверенность мгновенно гасит ту любовь, что светилась в них всего мгновение назад. — В жизни нет никаких гарантий, Валентина. Да, иногда что-то идет не так, но это не повод жить в страхе и ожидании худшего. Я понимаю, что прошу от тебя многого, детка. Я знаю, чего ты так боишься, но твои страхи никогда не станут реальностью. Я никогда не перестану любить тебя, я никогда не предам тебя. Мне никогда не понадобится кто-то другой, кроме тебя.

Она опускает взгляд на свои руки, ее лицо выражает внутреннюю борьбу. Как мне убедить ее дать нам настоящий шанс?

— Когда мы только поженились, я был уверен, что брак по расчету — лучший вариант для нас. Я думал, что четкие условия договора защитят нас от недопонимания и боли. Но теперь я понимаю, что в жизни не все так просто, не все черное и белое. Если дело касается тебя, я готов рискнуть всем. Я готов поверить, что ты любишь меня не только потому, что я Виндзор, и что мы будем счастливы вместе, даже если нас больше ничего не будет связывать. Я хочу верить, что ты останешься со мной, даже если я потеряю все. В ответ ты готова поверить в меня и в наш брак? Дашь ли ты нам шанс? Позволь мне доказать, что какой бы выбор передо мной ни стоял, я всегда выберу тебя.

Она смотрит на меня, и время будто замирает. Никогда раньше я не чувствовал себя таким уязвимым. Никогда прежде на кону не стояло так много. Я никогда не желал чего-то так сильно, как ее безусловной любви. Я не уверен, что выдержу удар, если она скажет «нет».

— Это не то, о чем мы договаривались, — ее взгляд становится умоляющим. — Мы же договорились закончить все по истечении срока контракта, даже если нам будет казаться, что мы влюблены.

— К черту договор, — резко бросаю я, голос звучит страстно и нетерпеливо. — Забудь о нем, детка. Он основан на страхе и недоверии, а между нами этого не должно быть. Я могу завтра сесть на самолет, который никогда не приземлится, Валентина. В жизни нет никаких гарантий, кроме одной: пока я жив, я буду любить тебя.

Она опускает взгляд на свое обручальное кольцо, ее дыхание становится неровным.

— Тогда пообещай мне, что никогда не оставишь меня, Лука. Пообещай, что будешь бороться за нас, даже если я однажды оттолкну тебя из-за собственного страха. Обещай, что не сдашься, даже когда будет казаться, что надежды больше нет.

Я улыбаюсь и подношу ее руку к губам.

— Обещаю, что единственное, чего я никогда не сделаю для тебя, — это не отпущу тебя. Что бы ни случилось.

Она кивает, несмотря на страх, мелькающий в ее глазах, и меня накрывает волна облегчения. Она дает нам шанс, и я сделаю все, чтобы она никогда об этом не пожалела.