Сжав зубы, выполняю все указания, как велено. Я бы и голой поехала, только бы увидеть мою малышку перед отъездом.

Ровно в назначенное время в комнату заходит Дон Леоне. Рядом с ним торжественно вышагивает моя дочь. Именно что вышагивает. Софи не из тех, кто стесняется и прячется в тени. Из неё выйдет первоклассная жемчужина синдиката.

Бросаюсь к ней, падаю на колени и прижимаю малышку к груди.

— Софи, счастье моё, как ты? Тебя кто-нибудь обидел? Испугал?

Хочется пообещать, что теперь я рядом и всё будет хорошо, но увы… Мне предстоит сообщить дочке о грядущем расставании на неопределённый срок и о том, что она останется с незнакомцами.

Софи поджимает губы и вздёргивает подбородок, как делает, когда очень недовольна.

— Вчера вечером мне не дали почистить зубы. У них есть только взрослая щётка. — Бросает осуждающий взгляд на вооружённую охрану и хмыкает.

Дон Леоне замирает на несколько секунд, потом отвешивает насмешливый поклон.

— Прошу меня извинить за это грубое упущение, синьорина Агати. Сегодня вам будет предоставлено всё необходимое для вашего комфорта.

— Спасибо. — Софи чуть приседает в грациозном поклоне, как и положено при общении с Доном. Моя девочка обучена по всем правилам синдиката.

— Маленькая моя, как ты спала?

— Хорошо, только у них нет приложений в планшете, и вечером мне было скучно. — Софи обнимает меня за шею, принюхивается. — Мама, ты ела торт? А мне оставила?

Сколько я ни пыталась смыть с себя остатки торта, всё равно пахну как кондитерская.

Меня выручает Дон.

— Синьорине будут предоставлены десерты на выбор.

— Спасибо, — вежливо отвечает Софи, потом, покосившись на Дона, шепчет мне на ухо. — Нас похитили, да?

Моя дочь, как и все мы, с детства обучалась реальностям синдиката и поведению в экстремальных ситуациях. К сожалению, короткая жизнь Софи была богата на таковые, поэтому выдержка у неё лучше моей.

— Дон Леоне привёз нас к себе, чтобы я помогла ему в одном важном деле. А ты пока отдохнёшь здесь. Скоро я приеду за тобой, и мы вернёмся домой.

— Хорошо, мама.

У Софи голубые глаза, как были у её отца, и сейчас синева её глаз туманится слезами. Подбородок дёргается, дыхание становится прерывистым, но она упорно сражается со слезами.

Какое-то время мы молча обнимаемся. Я глажу Софи по спине, отдаю ей все свои силы, всю любовь и тепло. Потом малышка отстраняется, вытирает щёки и решительно поворачивается к Дону Леоне.

— Если мама пообещает, что выполнит ваше задание, то можно я поживу с дядей Орсоном и тётей Нари?

Дон отвечает не сразу. Задумчиво смотрит на Софи, потом на меня, словно что-то просчитывает. Потом спрашивает.

— Софи, ты знаешь, что такое встречное предложение?

— Нет.

— Это когда я не могу сделать то, о чём ты просишь, зато могу предложить тебе кое-что намного более интересное. Хочешь полететь с мамой на волшебный остров посреди океана?

— Нет! Вы не посмеете! Это моя дочь, вы не имеете права… Мы обо всём договорились, я согласилась на ваши условия… Даже вы не можете быть так жестоки, чтобы отправить ребёнка к этому… Зверю!

Мои крики моментально скатываются в истерику. Пытаюсь наброситься на Дона, но между нами вырастает стена охраны.

Меня удерживают. Я сопротивляюсь, кричу, тщетно пытаюсь вырваться.

Софи испуганно отступает, прижимая руки к груди.

— Мама… Мамочка… — В её голосе слёзы.

Я в таком ужасе, что не могу найти силы даже для того, чтобы успокоить мою маленькую дочь. Было страшно оставлять Софи в логове врага, но в миллионы раз ужаснее брать её с собой на остров Зверя. Дон нуждается в Софи, как в заложнице, чтобы держать меня под контролем, поэтому позаботился бы о ней, а на острове с нами может случиться все, что угодно.

Почему он отправляет Софи со мной?

— Дон Леоне, умоляю вас, не отправляйте Софи к… вашему сыну. То, что там будет происходить… Ребёнок не должен этого видеть. Я не знаю, что со мной случится. Возможно, я не смогу позаботиться о Софи. Пожалуйста, не делайте этого! Вам же выгоднее оставить её здесь…

— Присутствие Софи не помешает тебе следовать условиям договора. Мои люди позаботятся, чтобы ты их выполнила. А если не хочешь, чтобы малышка общалась с моим сыном, то поторопись! Я жду твоего скорейшего возвращения.

Меня тошнит от его торжествующей ухмылки.

Дон достаёт телефон, приказывает кому-то купить вещи для Софи и доставить к самолету.

— Софи, ты умеешь плавать?

Малышка испуганно жмётся ко мне, но кивает.

— Заодно купи всё, что нужно пятилетнему ребенку для плавания, и какие-нибудь игрушки, — говорит в телефон.