Маргарет не знала, сколько простояла возле Кубка, в её голове сменяли друг друга картинки недавнего видения. Обожженный клочок пергамента, вылетевший из покрасневшего пламени древней чаши, удивлённые лица трёх директоров и какой-то сдавленный голос Дамблдора, разнёсший в полной тишине зала «Гарри Поттер».

Девочка тряхнула головой, отгоняя наваждение, и медленно протянула руку к Кубку Огня, сквозь возрастную линию, которая, спокойно пропустила слизеринку внутрь, разве что в кончиках пальцев ненадолго появилось покалывание.

– Доброй ночи, Маргарет, – раздался тихий голос Дамблдора от неприметной двери за учительским столом.

Слизеринка торопливо отдёрнула руку, словно обжёгшись, и отступила на несколько шагов. Сердце девочки испуганно билось где-то у горла, но она всё же улыбнулась вежливо и даже пробормотала какое-то приветствие. Директора, похоже, ничуть не смущало то, что ученица четвёртого курса ходит по замку после отбоя, да ещё и каким-то образом сумела обмануть возрастную черту. Маргарет сама не понимала, почему линия пустила её, должно быть чары прочитали не возраст её тела, а разума, души. Ведь девочка отчётливо помнила, что два года назад в кабинете директора озвучила свой возраст – девятнадцать. Но тогда возникал вполне закономерный вопрос, почему же слизеринка выглядит на четырнадцать, а за ним ещё много-много вопросов, на которые она не знала ответа (а признаться честно, и не хотела знать). Их весьма путанных и неясных раздумий Грету вывел всё тот же Дамблдор, который успел спуститься к Кубку и теперь рассматривал синее пламя, словно впервые видел.

– Мне отчего-то тоже не спится сегодня, – произнёс директор задумчиво, казалось, он и вовсе забыл о существовании Маргарет. Слизеринка тоже не спешила привлекать внимание волшебника, лихорадочно продумывая, что же ей необходимо будет говорить Дамблдору. Все другие, посторонние, мысли тут же вылетели из головы. – Однако, бессонница удел стариков и студентов, сдающих экзамены. Что же тебя привело сюда, Маргарет? Неужели заинтересовалась участием в Турнире? Признаться, не ожидал от тебя такой любви к приключениям.

Глаза директора лукаво блеснули из-за стёкол очков-полумесяцев.

– Я и не люблю их. Просто решила проверить правдивость собственных видений, – ответила, Грета и вновь потянулась защитной линии, но замерла в дюйме от возрастной черты. Девочка подняла взгляд на Дамблдора. – Я видела, как профессор Каркаров выходил из Большого Зала и вид у него был крайне подозрительный.

– Да-да, Северус, то есть профессор Снейп, конечно, говорил мне, что у тебя было видение насчёт этого Кубка и Гарри. Однако же я полагаю, что я предпринял все меры предосторожности и то, что ты видела, не случится, – заверил слизеринку директор. Обойдя Кубок, волшебник встал около Маргарет, которая смотрела на свою руку, словно впервые видела. – Что же касается Игоря… Я догадывался, что он пожелает схитрить, но не думаю, что профессор Каркаров стал бы бросать имя другого игрока в Кубок. Мне кажется, он решил, что чем больше бумажек с именем его кандидата будет в Кубке, тем выше вероятность того, что его выберут.

– А это не так? – от удивления, девочка даже опустила руку и обернулась к директору.

– Конечно, не так! – ответил Дамблдор, глаза волшебника весело сияли, словно бы Грета сказала смешную шутку. – Я и Министерство Магии постарались избежать попадания неподготовленных, случайных учеников, а потому Кубок выберет трёх лучших из лучших, тех, что станут Чемпионами. Так что здесь старина Игорь просчитался, но думаю, он об этом не узнает. Кажется, он ставит на того Ловца из сборной Болгарии, с которым ты, Маргарет так мило беседовала сегодня за ужином.

К щекам Маргарет отчего-то прилила кровь и девочка поспешно отвернулась, пробормотав о том, что Виктор ей конечно, больше чем друг, но это вызвано лишь тем, что они очень долго знакомы и стали почти родственниками. Дамблдор слушал лепет девочки с лёгкой улыбкой, которая почему-то подействовала на Грету отрезвляюще. Слизеринка вновь оказалась собранной и теперь злилась на себя за то, что поддалась обаянию директора и позволила себя уболтать.

– Простите, сэр, но я так и не поняла, почему возрастная черта пропустила меня? – старясь сохранить вежливый тон и всё ту же немного глуповатую улыбку, что была присуща скорее Рону Уизли, нежели ей, спросила Маргарет. Лицо девочки вновь стало белым, не оставив и следа того румянца, что всего мгновение назад красил её щёки. Конечно же, Дамблдор заметил эту перемену, но не стал давить на девочку, осознавая, что ни к чему хорошему такая тактика не приведёт.

– Тут всё на удивление просто, Маргарет, – спокойно ответил директор. – Как мы выяснили два года назад, твой дух немного старше тела. Но, предвидя твой следующий вопрос, позволь опередить тебя. Нет, я не думаю, что в Англии найдётся второй человек со схожей ситуацией. Но не стоит об этом, уже поздно, возвращайся в спальню. Не хотелось бы, чтобы из-за нашего разговора в столь поздний час у тебя были проблемы. И не забудь свои вещи, Маргарет. Полагаю, тебе было бы жаль лишиться их.

С этими словами Дамблдор ушёл, что-то напевая себе под нос, а Маргарет ещё немного постояла, обдумывая слова директора. Решительно мотнув головой и отогнав все непрошеные мысли, девочка поспешила к подземельям.

Утром субботы в Большом Зале было необыкновенно многолюдно, не смотря на ранний час. Ещё по дороге на завтрак зевающая Маргарет отдала Забини зелье, но посоветовала дождаться других испытуемых, потому как справедливо полагала, что столь глупая выходка ни за что не проведёт возрастную черту, проведённую Дамблдором. К огромному удивлению Греты, Блейз не стал протестовать и сел за стол Слизерина вместе с друзьями.

Как и обычно, в честь Хэллоуина Большой Зал был украшен. Но на этот раз под волшебным потолком вились летучие мыши, а тыквы грудились по углам, смотря на учеников жуткими, светящимися глазами. На некоторых из них высились толстые белые свечи, которые, прогорая, оставляли белёсые потёки на оранжевых боках.