– Волнуешься? – спросила Грета болгарина, когда на столы наполнились едой.

– Не знаю. Нет, – ответил Крам, хмурясь, он старательно подбирал слова на чужом языке. – Скорее ожидаю, а не волнуюсь. Профессор Каркаров сказал, что у меня большие шансы.

Маргарет только кивнула, не собираясь оспаривать слова друга. Шансы у Крама были и правда огромные, Грета не представляла, что от Дурмстранга могут выбрать кого-то другого. Успокоенный улыбкой подруги, Виктор принялся за еду. Маргарет вяло ковырялась в своей тарелке, через силу отправляя в рот небольшие кусочки. Всё внутри сжалось от томительного ожидания. Ужин казался бесконечным, а видение всё более и более отчётливо всплывало в памяти.

Может быть, есть не хотелось ещё и потому, что пировали уже второй день подряд и Маргарет не обращал никакого внимания на вкуснейшие блюда, которым, в любой другой день, была бы рада. Судя по тому, что слизеринка могла заметить со своего места не одной ей не терпелось дождаться окончания пира. То там, то здесь какой-нибудь ученик вытягивал шею, нетерпеливо поглядывал на стол преподавателей, проверяя, закончил ли трапезу Дамблдор. Весь зал не мог дождаться, когда закончится пир, а Чемпионы, наконец, будут названы. Маргарет нашла взглядом декана своего факультета – Снейп тоже почти безучастно наблюдал за залом, похоже, даже не притронувшись к еде.

В какой-то момент золотые тарелки засверкали чистотой и Большой Зал наполнился шумом. Но разговоры мгновенно затихли, стоило Дамблдору подняться со своего места. Профессор Каркаров и мадам Максим выглядели такими же взволнованными, как и их подопечные. Присутствующий на пиру и объявлении Чемпионов, Людо Бэгмэн улыбался и подмигивал то тому, то другому ученику. Мистер Крауч, тоже прибывший в Хогвартс, а может и не покидавший его со вчерашнего дня, не проявлял к происходящему никакого интереса. У него был безразличный, даже несколько скучающий вид, когда он осматривал учеников, сидящих за столами.

– Настал момент, которого все так ждали – избрание Чемпионов! – начал Дамблдор, подойдя к Кубку Огня.

Ученики взволнованно замерли, Маргарет видела, как красавица полувейла взяла маленькую девочку, похоже, сестру за руку и, склонившись, что-то шепнула ей. Виктор застыл, глядя на Дамблдора, по лицу ловца сборной Болгарии ничего нельзя было прочитать.

– Когда имена трёх Чемпионов станут известны, попрошу их подойти к столу и проследовать в комнату, примыкающую к залу. – Дамблдор указал на неприметную дверь позади Высокого стола, – Там они получат первоначальные инструкции.

Директор Хогвартса вынул волшебную палочку и широко взмахнул ей, гася все свечи, кроме тех, что горели в тыквах. Зал погрузился в полутьму. Кубок огня засиял ярче, его искрящиеся синеватые языки пламени поднимались вверх. Не смотря на то, что огонь в чаше слепил, взгляды всех всё равно были прикованы к Кубку. Многие ученики то и дело поглядывали на часы в нетерпеливом ожидании.

– Начинается, – одними губами произнесла Маргарет, заслышав тихий треск, словно пламя в Кубке было не магическим, а поддерживалось дровами.

Огонь в чаше окрасился красным и вспыхнул ярче, выбросив вместе со снопом искр и обгоревший кусок пергамента. Зал удивлённо ахнул и замер в ожидании. Дамблдор поймал листок и, держа его на вытянутой руке, так чтобы ставшее снова бело-голубым пламя осветило его, прочитал написанное на нём имя.

– Чемпионом Дурмстранга стал, – произнёс директор громко. Ученики северной школы замерли, Виктор сидел на удивление ровно, сжатая в кулак рука лежала на столе, так что Грета осторожно дотронулась до ладони друга. Крам кинул на неё быстрый взгляд и тут же вновь отвернулся к Дамблдору, но руки не отдёрнул. Выдержав положенные несколько мгновений паузы, директор Хогвартса торжественно объявил имя. – Виктор Крам!

– Да! – болгарин торжествующе и довольно улыбнулся.

Получив пару дружеских тычков от дурмстрангцев, Виктор напоследок чуть сжал руку подруги и поднялся с места. Маргарет поразилась тому, как прямо парень держал спину, хотя обычно ходил ссутулившись. Зал взорвался аплодисментами и радостными криками, как только огласили имя первого Чемпиона и не стихал, когда Крам направился к Дамблдору.

– Браво, Виктор, браво! – кричал профессор Каркаров, заглушив аплодисменты остальных. – Я знал, что в тебе это заложено!

Пожав руку Дамблдору, лучший ловец в мире, если верить Драко, миновал Высокий стол и скрылся за дверью. Хлопки и крики, наконец, утихли. Все ученики и даже преподаватели вновь повернулись к пламени в Кубке, которое, через мгновение, опять загорелось алым цветом и выплюнуло второй кусочек пергамента.

– Чемпион Шармбатона, – объявил Дамблдор – Флёр Делакур!

Из-за стола Равенкло поднялась та самая светловолосая девушка-вейла. Она сияла ослепительной улыбкой. Но если победе Крама радовались все ученики Дурмстранга, то в этот раз выбор Кубка расстроил многих француженок, несколько даже плакали. Чемпионка кинула на них надменный взгляд, когда удалялась в комнату ожидания.