Кребб и Гойл довольно засмеялись, к ним присоединилась и Пэнси, стремящаяся завоевать внимание Малфоя. Но продолжить уже заготовленную речь слизеринец не успел, Маргарет указала мальчику на Хагрида, который уже показался из-за хижины. В руках полувеликан нёс несколько, поставленных друг на друга ящиков, из которых доносилось разъярённое шипение. Хагрид с грустью в голосе объяснил, что соплохвосты убивают друг друга от переизбытка энергии, а оттого их необходимо «выгулять». Лицо Драко тут же исказилось от отвращения и страха, Маргарет была с ним полностью согласна – прогулка с отвратительными тварями обещала стать просто ужасной.

– На прогулку с этой тварью?
– с отвращением переспросил слизеринец, заглянув в один из ящиков.
– И куда же нам цеплять поводок? За жало, за хвостовое сопло, или, может быть, за присоску?

Ученики согласно закивали, с Малфоем согласились даже гриффиндорцы, которым ни смотря на неприязнь к Слизерину тоже было страшно лезть к чудовищам.

– Посерёдке, - Хагрид тут же продемонстрировал, как и куда крепить поводок.
– Хм… вам, может, того, стоит надеть рукавицы из драконьей кожи? Ну, вроде лишней предосторожности. Гарри, двигай сюда, помоги мне вот с этим, здоровым…

Драко с опаской прицепил поводок к соплохвосту и тут же отдёрнул руку, когда совсем рядом с пальцами выскочило жало. У Маргарет тоже не всё шло гладко, как только на чудовище оказался поводок, оно кинулось прочь, живо перебирая маленькими бронированными лапами. Грета судорожно сжала кожаный ремень, пытаясь удержать соплохвоста, но не преуспела. Несколько футов монстр протащил упирающуюся девочку по периметру загона и остановился, схватившись с одним из собратьев. Слизеринка поспешила выпустить поводок и отскочить подальше от угрожающе раскачивающегося жала.

К концу урока загон больше напоминал поле боя. Повсюду дымились развороченные ящики, в которых Хагрид принёс соплохвостов, земля вокруг особо яро сражающихся монстров была выжжена неровным кругом. Одна из секций забора была повалена каким-то из чудовищ. Через образовавший проход в Запретный лес убежала пара соплохвостов, которых никто не рискнул останавливать.

После изнурительного урока, все без исключения ученики ещё пару дней вздрагивали при каждом шипящем звуке, опасаясь внезапного появления соплохвостов. Маргарет тоже опасливо поглядывала в сторону Запретного леса, гадая, поймал ли Хагрид своих любимцев или же те продолжают свободно разгуливать. Впрочем, и без ночных прогулок по окрестностям Хогвартса, Маргарет было чем заняться – жаборосли подрастали. Невилл с гордостью и какой-то непонятной нормальному человеку любовью заглядывал в бачок с водорослями. Лонгботтом был счастлив, говоря, что, похоже, климат в туалете Миртл пошёл растениям на пользу. Маргарет покорно соглашалась, протягивая гриффиндорцу свёрток с «прикормкой», вид которой был ещё противнее, чем у самих жаборослей, которые успели проклюнуться и уже стали напоминать головки червей.

До четверга, то есть до самого своего урока, профессор Хмури ни разу не заговорил с Маргарет. Слизеринка даже заподозрила, что весь тот разговор в комнате, за Большим Залом ей приснился. Увериться в этом не позволял лишь чуть более пристальный взгляд магического глаза бывшего аврора, который задерживался на девочке немного дольше, чем на других слизеринцах. Однако, когда почти все ученики уже покинули класс, преподаватель велел ей задержаться. Малфой бросил на подругу жалостливый взгляд и проворно исчез за дверью.

– Быстро твой дружок сбежал, настоящий хорёк, – хрипло усмехнулся Хмури. Маргарет не ответила, стоя возле крайнего стола, у самой двери кабинета. Как же ей хотелось сейчас последовать примеру Драко и как можно скорее унестись прочь отсюда. – Пошли, надо поговорить.

Преподаватель захромал в свой кабинет, Маргарет ничего не оставалось, как последовать за ним. Личные комнаты преподавателей Защиты от Тёмных Искусств меняли свой интерьер с завидной регулярностью. Грета хорошо помнила, каким был кабинет при Люпине, аквариумы и клетки с диковинными существами, которых проходили по программе, старый громофон на столе возле подоконника и потрепанный чемодан у стенки шкафа. При Хмури кабинет преобразился, как показалось Маргарет, не в лучшую сторону, зато как нельзя хорошо отражая натуру владельца.

Повсюду были разложены или подвешены непонятные приспособления, которые, скорее всего, Хмури использовал ещё во время своей работы аврором. На рабочем столе стоял большой, покрытый трещинами стеклянный волчок. В углу на маленьком столике нашёл своё место странный предмет, напоминающий невероятным образом скрученную золотую проволоку, похожую на ту, что магглы вешали на свои дома. Он тихо гудел. Нечто, выглядевшее как зеркало, висело на стене напротив входной двери, но в нём не отражалась комната. По его поверхности медленно кружили расплывчатые тени, одна из них была достаточно близко, чтобы можно было увидеть расплывчатый блик рыжих волос.

– Похвально, – бросил Грозный Глаз через плечо.

– Похвально, сэр? – переспросила Маргарет, не понимая, как реагировать на странную похвалу (это ведь была похвала?) преподавателя.

– Твоя дружба с Лонгботтомом, если конечно, это не уловка, чтобы подобраться к Поттеру ближе, - после недолгого молчания пояснил Хмури, не отрывая взгляда своих обоих глаз от девочки.

– Невилл - мой друг, - твёрдо произнесла Маргарет, не отводя взгляда, – и я не стремилась сблизиться с Поттером.