— Пожалуйста… только не она… — потянул он в сторону плечо Баронессы, опасаясь худшего.

В груди вмиг стало теплее. Девушка дышит, правда её глаза закрыты, а по всему лицу жуткие синяки. Её кто — то избил…

— Игнис, — приподнял Артём девушки за плечи, — Очнись! Игнис!

Послышался тяжёлый сухой хрип, и ресницы в засохшей крови разлепились. Вот только показались совсем не человеческие глаза, а «Десницы».

— Артём… это ловушка!… — прошептал Дриу.

Услышав тяжелый шаг, Артём поднял взгляд и увидел огромный кулак, объятый золотой энергией. Он успел скрестить перед собой руки, но вот удар попал точно в цель. Его стопы оторвало от пола, тело пробило каменный потолок. Охотника выбросила в холл замка, а дальше он пробил кирпичную стену и рухнул во дворе своего поместья.

Артём не успел перед ударом укрепить своё тело маной. Поэтому его правая рука изогнулась в другую сторону, а кость вышла из плоти. Пару рёбер всмятку. На затылке небольшой порез. Кто-то прятался за синим маревом портала на «побочный этаж» подземелья.

— Чёрт… — встал он на ноги, покачиваясь из стороны в сторону.

Левая рука Охотника из особого древа «Чёрный Лай» выдержала удар. Но тело совсем в плохом состоянье. Единственный способ застать мага врасплох… нанести неожиданный удар, что бы он ни смог укрепить своё тело вовремя.

Из огненного сада вышли три девушки, точные копии Элизабет. Следом пять дам спрыгнули с крыши горящего замка. Артём обернулся, увидев ещё десять дочерей Неги у разорванных ограждений. Девушки окружили Охотника. Каждая испускала из тела либо фиолетовую, либо белую, либо зелёную или голубую энергию. Их алые глаза вцепились в Артёма мёртвой хваткой, лица не выражали не единой эмоции.

— Ох, дамы… давайте по одной! — Артём покрыл тело молниями, укрепив сломанные кости маной.

«Чёрт… тут все дети Неги! Какого хрена они делают в одном месте?!» — встревожился Артём.

Главный вход в горящий замок покрылся коркой льда. По земле прошёлся холодный дым. Щёки Охотника покрылись инеем, а изо рта вышел клуб пара.

— Артём Феникс!!!… Прославленный убийца чудовищ, попался на уловки монстров!

По мраморным ступеням, волоча Игнис за волосы, спускается точная копия Элизабет, последняя из дочерей Неги. За её спиной развевается чёрный плащ, чешуя прикрывающая грудь и промежность, золотого цвета. На её лице, в отличие от сестёр, играют человеческие эмоции. Она чувствует своё превосходство, отчего кончики губ устремились верх, показав улыбку победителя.

Дева спустилась с лестницы, и стала напротив Артёма в нескольких метрах. Игнис не приходит в себя, вместо неё Дриу.

— Чего тебе надо, тварь?! — рыкнул Охотник.

— Что мне надо? — мерзко усмехнулась девушка, — Для начала, меня зовут Альбеда! Приятно познакомиться, Артём…

— Взаимно… теперь к сути! — вытащил Охотник один револьвер, оставив второй в кобуре, так как его правая рука сломана.

— У — у–у!!! Как страшно! — отпустила Альбеда волосы Игнис, поднесла кулачки к губам и завизжала как девчонка перед своим кумиром, — Знаешь, ты мне нравишься!!! Я на землях людей не так давно, но уже заметила, как люди ничтожны… но не ты!… Ты какой — то особенный. У тебя отсутствует страх. Даже сейчас, находясь в плачевной ситуации, ты ищешь выходы. Не утопаешь во мраке страха. Твоё сердце бьется ровно, с одним и тем же ритмом. Тебя кто-то обучал этому?!

— Сколько лести… — огляделся Артём, пытаясь понять, как ему уйти от дочерей Неги.

«Мне нужно забрать Игнис и запрыгнуть в портал. После использования перехода, он пропадает на сутки. Выиграю время и обращусь за помощью к «Иной расе», что живет на чердаке замка «Делюрга». Это единственный способ выжить!» — построил Артём в своей голове план отступления.

— Неа… — Альбеда вновь схватила Игнис за волосы, подняла её на пару метров, следом высунула длинный змеиный язык и облизала кровавую щёку девушки, — Сбежать, не получиться… это конец!

Глава XXIV Явление Тьмы

— Так! Успокойся! — поднял левую руку Артём, свесив револьвер на указательном пальце в знак урегулирования ситуации, — Мы ведь можем договориться?

Всё внутри Охотника содрогнулась, когда Альбеда облизала щеку Игнис. Баронесса в данный момент бес сознания и вместо неё Дриу.

Ситуация патовая. Граф окружён и застигнут врасплох в своём же имение, а у главной заразы заложник.

— Я же сказала… — мерзко улыбнулась Альбеда, — Это конец для вас двоих, точнее троих. Но для начала, объясню тебе ситуацию, — она поставила Дриу на колени, сжав ему глотку так, что тот засипел, — Ты убил мою сестру, Феникс. Причинил ей боль… — Альбеда ткнула когтём себе в висок, проделав в черепе дыру, откуда хлынула кровь, а плоть вмиг начала регенерировать. Сёстры недовольно поморщили носик, — Что чувствует одна из нас, чувствуют все. У нас с сёстрами есть связь… кроме одной из нас, ведь она нам чужая. И поэтому, — ширилась её улыбка, а из пасти покатили слюни, — За нанесение вреда моей семье, я причиню тебе боль на физическом уровне, а так же разорву тебя изнутри ментально. Ты будешь наблюдать, как женщина, на ком отпечатан твой запах, будет умирать прямо в метре от тебя. Я вырву из неё «Десницу», тем самым убив двоих одним ударом. И ты ничего не сможешь сделать! Весело, да?!

Зубы женщины вытянулись, став тонкими как спицы. Челюсть хрустнула, расширяя пасть чудовища до нечеловеческих показателей. Глаза заплыли золотым светом, вертикальные зрачки загорелись белым оттенком.

Артём понимает, что Альбеда не шутит, и она исполнит обещанное.

Ноги покрылись молниями, Артём сделал «Скачок», намереваясь выпустить весь барабан револьвера прямо в пасть змеи и вырвать из её лап Игнис. Да вот только его планы самым наглым образом прервали. В момент, когда он уже добрался до Альбеды, его плечи пронзили подобия острых деревянных ветвей, только эти из плоти и крови. Кончики разделились на четыре части и плотно въелись в плоть Графа.