— Чёрт, такое ощущении, будто его чем-то подпалили.

— Ага. В некоторых местах плоть словно… дерьмо, я даже не знаю, как это сказать. Она будто прикипела к полу. Да и сама обуглилась Видимо температура была такая, что они спеклись вместе. Только я не представляю, зачем и как это сделали.

— Угу. Если угадаешь, как это произошло и я тебе увольнительную дам без очереди, — проворчал Максвелл, а затем переключился на общий канал. — Внимание всем. Проверить герметичность брони. Есть шанс заражения. Никому не переходить на местный воздух. Все поняли?

Выслушав поступившие ответы, сержант связался с остальными отрядами и Демченко и сообщил им о своей находке.

— Вы проверили воздух? — спросил он, как только с радиообменом оказалось закончено.

— Конечно, сэр. Сразу, как только увидели эту срань. Он чистый. Ну, насколько это возможно. Никаких примесей в воздухе, ни патогенов, ни следов известных вирусов. Вообще ничего постороннего или хоть сколько-то опасного.

Максвелл тихо выругался и посмотрел на жирные пятна на своих перчатках, оставшиеся после прикосновения к мертвой плоти.

— Ясно. Ладно, но рисковать всё равно не будем. Всем сидеть в броне и следить за показаниями приборов, Малейшее отклонение и сразу докладывать. Если здесь может быть какая-нибудь зараза, то мы не имеем права затащить её на корабль. Сфотографируйте здесь всё и подготовьте данные к отправке на «Ганнибал».

— Конечно, сэр.

Спускаясь вниз, он заметил, как один из бойцов стоял в гостиной, рассматривая найденный предмет.

— Брось его, Кларк.

— Но сержант, вдруг пригодится! Хорошая же штука…

— У тебя винтовка есть, болван. Если тебе не хватить её, то ты уже проиграл. Брось.

— Ладно, серж, — расстроено произнёс тот и положил найденный плазменный резак обратно на пол.

Выйдя наружу, Тайлер связался с капитаном и сообщил о своей находке на корабль, заодно отправив кадры снятые камерами его брони.

Говорить о том, какой эффект они произвели не стоит. Лицо Зарина и стоящего рядом с ним Карличенко исказилось от отвращения.

— Майор, какого дьявола здесь происходит?! Чем ваши люди занимались на борту этой колонии?! — потребовал ответа капитан, но Максвелл сильно сомневался в том, что они сейчас это узнают

Потому, что лицо Карличенко выдавало точно такое же ошарашенное удивление и отвращение от увиденного, как и у всех остальных.

— Честно, капитан, я не имею никакого понятия. Здесь не проводились подобные эксперименты. Никогда. Медицинские исследования. Программы по изучения генномодифицированных сельскохозяйственных культур. Но ничего, что могло бы вызвать… подобное.

Последнее слово он выдавил из себя с трудом, всё ещё глядя на присланное Тайлером изображение.

— Ну, очевидно, что что-то всё-таки смогло, — проворчал Максвелл. — Сэр, это, конечно, странно, но мы продолжаем операцию. Демченко почти добрался до контрольного пункта, а вторая группа на пути к реакторам станции.

— Конечно, сержант, — кивнул Зарин. — Мы будем ждать от вас ответа.

Закончив с фото и видео фиксацией найденного, бойцы быстро погрузились обратно на «Скорпионов» и тронулись в путь. Насколько бы странной, пугающей и сбивающей с толку не оказалось бы их находка, она не должна была помешать работе.

И, тем не менее, пока они двигались по жилой зоне барабана, перед глазами Максвелла всё ещё стояли картины найденного ими обезображенного тела. Что могло сделать подобное с живой плотью. И, главное, как?

— Сержант? РВП к цели восемь минут.

Тайлер моргнул и осмотрелся. Нашёл глазами шестиэтажное и вытянутое строение исследовательского института.

Главный научный комплекс «Агенора» располагался в самом центре продольной оси барабана представлял из себя длинное задние, идущее по его окружности с небольшими разрывами. На самом деле, если не брать в расчёт расстояние между корпусами комплекса, то здание протянулось почти на четыре сотни метров. Из-за своей длинны оно постепенно искривлялось в дугу вместе со барабаном. Странное и забавное зрелище.

Разумеется, использовался он далеко не весь. Если верить данным, предоставленным им Карличенко, то оно действительно находилось в самом центре колонии. Примерно семьдесят процентов занимали лаборатории и прочее научное дерьмо, которое сейчас слабо волновало Тайлера. Главное, что административный центр исследовательского комплекса «Агенора», откуда они смогут попасть в нужные им места был прямо перед ними…

— Угроза! Лазерное облучение на час!

— Вон с брони! — рявкнул Максвелл, первым же соскакивая на землю с трёхметровой высоты.