Звуки выстрелов прекратились, а через секунду в проёме показалось голова Старка.

— Оно уже близко, — крикнул он, судорожны пытаясь выбраться из шахты. — Помоги…

Тайвин уже был рядом. Схватив Старка за руки, он потянул его на себя, затаскивая его в зал лифтового холла.

Ещё мгновение и капитан «Артемиды» оказался внутри и вскочил на ноги.

— Скорее, валим отсюда!

Дважды упрашивать его было не нужно.

Они побежали от ставшей столь опасной шахты в сторону ближайшего коридора. Даже успели пробежать несколько метров, когда услышали наполненный ужасом вопль. Бежавшая рядом с Диланом Шенон резко упала на пол, будто что-то подсекло её под ноги и заскользила в обратном направлении, прямо к вырезанному в створках лифта проёму.

— ПОМОГИТЕ!!! — разнеся по пустому помещению её крик и оба мужчины кинулись назад.

Нечто живое и извивающееся обхватило одну её ногу и теперь тащило женщину обратно в сторону шахты лифта. Не раздумывая долго, Старк принялся стрелять по этой похоже на вытянутое щупальце штуке. Даже попал, но толком ничего не добился. Маломощные заряды пистолета просто вырывали из этой массы небольшие куски мяса, не причинив особого вреда.

— Резак! — заорал он, отбрасывая бесполезный пистолет и хватая подчинённую за руки, чтобы хоть немного замедлить её. — Разрежь её! Тайвин, режь эту хрень!

Услышав его, Тайвин кинулся к лежащему на полу резаку и тут же подскочил к женщине. Эта дрянь уже до тащила её до шахты и Шенон вместе с Диланом теперь упирались ногами в дверные створки, чтобы выиграть хоть немного времени…

— ПОМОГИТЕ МНЕ! — вопила перепуганная женщина. — ПРОШУ ПОМОГИТЕ…

— ТАЙВИН, МАТЬ ТВОЮ! ОТРЕЖЬ ЭТУ ХРЕНЬ! Я ЕЁ ДОЛГО НЕ УДЕРЖУ!

Ран лишь в очередной раз выругался, нажимая на кнопку запуска, но ничего не происходило. Мигающий дисплей рядом с рукоятью раз за разом выдавал сообщение об ошибке. Инструмент просто отказывался работать…

Только через мгновение он заметил, что баллон с рабочим телом для резака оказался поврежден в месте подключения к инструменту, а встроенный в него манометр показывал нулевое давление. Наверное, он сломался, когда Тайвин выбивал вырезанные куски дверей лифта.

От бессилия, он перехватил инструмент двумя руками и принялся лупить им по вцепившейся в ногу девушки штуке в надежде на то, что это сработает.

Не сработало.

С каждой секундой вопящую женщину всё ближе и ближе подтаскивало к отверстию. Бросив туда взгляд, Ран так и замер, с занесённым над головой для нового удара бесполезным резаком.

В ту секунду он мог сказать, что ему померещилось. Что он ошибся. Что, каким-то невероятным образом, его уставший мозг просто выдал ему галлюцинацию.

Прямо из дверных створок на него смотрел Лок.

Офицер связист, пропавший в том коридоре. Бледное, будто лишённое крови лицо с практически вырванной нижней челюстью. Раскрытый в агонии рот. И дёргающиеся в судороге, закатившиеся и покрасневшие глаза.

Тайвин смотрел на эту ужасающую картину целую секунду, даже не обратив внимания на новый звук, появившейся в этой ужасающей палитре, доносящийся со стороны шахты. Механический и гулкий.

Что бы сейчас не находилось за повреждёнными створками лифта, пронёсшаяся по шахте кабина снесла эту, буквально обрезав опутывающую ногу девушки конечность.

Несколько следующих секунд прошли в напряжённой тишине. Трое людей замерли, пытаясь переварить случившееся. Словно всё ещё не верили в то, что опасность миновала.

Первой в себя пришла Шенон. Увидев, что мерзка дрянь всё ещё опутывала её ногу, она вскрикнула и начала судорожно пинать её другой ногой, пытаясь сбросить с себя.

— Уберите! Снимите это с меня! Уберите её…

— Сейчас! — опомнился Тайвин и подскочил к женщине.

Человеческий мозг порой работает крайне странным образом. Даже видя перед собой очевидную вещь, человек, порой, просто не обращает на неё внимания. Не придаёт должного значения тому, что видит, словно стараясь защитить нежный и неустойчивый разум.

Впрочем, Тайвин от подобного не страдал.

— Господи, что это такое… — даже не пытаясь скрыть ужаса в собственном голосе спросил он, глядя на оторванную… конечность. Других слова Ран просто не смог бы.

— Да снимите это с меня! — заорала Шенон и Тайвин вместе со Старком перебороли отвращение и сдёрнули этот обрубок с её ноги.

— Что это за срань?! — не веря собственным глазам спроси Дилан, пнув эту хрень подальше.

— Ты меня спрашиваешь? — не поверил своим ушам Тайвин.

— А кого ещё? — Дилан с опаской посмотрел в сторону шахты лифта, теперь уже пустой и тихой. — Как думаешь, оно там сдохло?

— Понятия не имею, — покачал головой Ран, всё ещё опасаясь подходить к проёму. — Мне куда интереснее, кто именно запустил лифт.