Ещё немного подумав, Максвелл включил связь.

— Гас. Собери десять человек. Попробуем пройти снизу.

— Понял, серж. Сейчас всё сделаем…

— Сержант, мы уже пришли?

Шаг. Ещё шаг. Старший сержант Максвелл шагал по техническому тоннелю, узкому настолько, что в броне через него было банально тяжело пролезь. Будь проход на какие-то пятнадцать или десять сантиметров уже, и они бы вообще тут не развернулись. Не говоря уже о вполне реальном риске застрять ко всем чертям.

О том, чтобы вести здесь какой-то бой речи даже не шло. Лично Тайлер просто поставил бы в одном из ответвлений коридора автоматическую противопехотную турель с двадцатимиллиметровым роторником. Её одной будет достаточно за глаза, чтоб положить их всех в прямом, как стрела коридоре.

Впрочем, скорее всего, даже этого бы не понадобилось, подумал Максвелл, шагая по колено в воде. Достаточно было бы и пачки мин, установленных под водой.

Следом за сержантом шли ещё десять человек, отобранных специально для этого задания. Цель — добраться под поверхностью «поверхности» барабана до здания административного комплекса, чтобы попасть внутрь. Тайлер специально запросил планы станции у этого засранца от разведки. Как сообщили Тайлеру, мерзавец всё ещё находился на борту со своими людьми, явно ожидая, когда Максвелл и остальные десантники выполнят основную грязную работу.

Что же. Им не впервой. Они к такой работе привыкли. Им за неё платили.

Но, всё равно обидно…

Дойдя до очередной развилки, Максвелл ненадолго замер, сверяясь с развёрнутой в углу нашлемного дисплея картой.

— Сержант?

— Я думаю, Гас, — пробормотал Максвелл, движениями зрачков крутя карту так и этак. — В этой планировки сам чёрт ногу сломит.

И это была не фигура речи. Под поверхностью жилой зоны барабана располагалась тысячи тоннелей, технических лазов, служебных коридоров и всего прочего. Одних только коммуникативных линий было столько, что Максвелл сразу же убрал их с дисплея, потому что за исключение них в такой ситуации рассмотреть что-то было просто невозможно.

С другой стороны, он только что получил ещё одно подтверждение того, что изначально это место создавалось для совсем других целей. Ни на одной космической станции, где он был за свою жизнь, не было такого безумного количества дублирующих систем. По словам майора, можно было отключить половину из них, а колония всё равно смогла бы нормально функционировать дальше.

Хотя, наверно, если ты собираешься осваивать дальний космос, где шансов встретить склад запчастей так же высок, как процентная вероятность возможности дышать вакуумом, то такое резервирование имело смысл.

— Налево, — скомандовал сержант через десяток секунд, когда наконец разобрался в схеме.

И сам же последовал своему приказу, первым повернув в нужную сторону.

Хотя, какой у него был выбор. Даже если бы его людям очень захотелось, то обойти бы его в узком проходе они всё равно бы не смогли.

— Сержант, мы уже пришли?

— Заткнись, Гас, — буркнул Максвелл.

— Да нет, я просто рад. Нет, правда доволен. Служба обещала мне, что я смогу получить хорошо оплачиваемую работу. Побывать в куче новых и интересных мест. Встретить кучу новых людей…

— Кого-то из них даже разрешат пристрелить, — добавил кто-то сзади по цепочке и в канале раздалось весёлое хрюканье.

— Ну, если честно, то я бы это и за бесплатно сделал, — хмыкнул Гас. — Буду считать, что это комплимент от заведения.

И снова весёлое хрюканье.

— Рты закройте, — приказал Максвелл, но и сам почувствовал, как на его губах появилась улыбка.

Когда он, ещё совсем юным парнем пришёл в пункт набора добровольцев на контрактную службу, то статный, одетый в отглаженную с иголочки форму армии Федерации лейтенант обещал ему что-то вроде этого.

Однажды дед сказал Тайлеру. Есть три типа людей, которые идут на военную службу.

Первые хотят привилегий. Хороший доход. Налоговые льготы. Крупные скидки при получении высшего образования. И многое другое.

Вторые же желают испытать себя. Проверить, что именно они готовы выдержать на самом деле. Найти тот невидимый предел, который был у каждого человека и попробовать перешагнуть через него.

Третьи же просто не имели выбора. Как правило совсем уж злостных нарушителей и уголовников в армию никто не брал, но существовал список статей, при нарушении коих человек мог выбрать десятилетнюю службу в армии, дабы не получить куда более суровое наказание.

Хотя, тут ещё можно было поспорить.

В целом, трудно было сказать, что хуже. Десять лет за решёткой в тёплой и сухой камере с трёхразовой кормёжкой и ежедневной прогулкой по сорок минут в день или те же десять лет в десанте.

Тайлер был из вторых. Зачарованный рассказами деда о его военной службе, о том, как он нашёл на ней своих лучших друзей и всё прочее породили в нём жгучее желание пойти по его стопам. Стать лучшей версией себя самого, как говорил дедушка, сидя в кресле и держа его на коленях. И он это сделал.