Реальность, впрочем, оказалась несколько иной, но это уже частности.

И только попав в армию, Максвелл узнал о том, что, оказывается, есть ещё одна категория людей. Совсем небольшая, но, тем не менее, она всё равно существовала.

Это были те, кто шел на военную службу для того, чтобы получить законное право убивать других людей.

И его заместитель принадлежал именно к их числу. Кто в здравом уме посмотрит на этого весёлого балабола и скажет, что он не без удовольствия пристрелит того, на кого укажет командир. Без раздумий. Без мук совести. Без ночных кошмаров.

Те, кто хотел охотится на себе подобных, но ждал лишь команды сверху.

Как натасканная злобная собака…

— Серж?

— Да, Гас?

— Мы, часом, не заблудились?

— Нет, Гас, — пробормотал Максвелл, разглядывая карту. — Технически, мы не заблудились. Просто мы ищем новые и нестандартные способы добраться до своей цели.

— Это да. Наша тактика настолько продвинутая, что мы сами не понимаем, что делаем. Прикиньте, как сложно нашему противнику?

— Гас.

— Да сержант?

— Завали хлебало.

— Понял сержант.

В канале раздалось сдавленное весёлое хрюканье.

Ещё раз сверившись с картой, Максвелл дошёл до очередной развилки и свернул на ней направо. Если верить схеме, то здесь находились ирригационные каналы для подачи воды в сельсхозяйственные зоны барабана. Сейчас, благо, они были пустыми. Видимо давление в системе снизили, так как часть зон для выращивания продуктов и культур просто не использовалась. Иначе они бы просто не смогли тут пройти.

А так, нормально. Шагали себе поколении в воде и в ус не дули. Какая им разница, если броня герметична.

— Дальше будет распределительный коллектор для прокачки воды, — сообщил он остальным. — От туда есть технический лаз к комплексу.

— Закрытый?

— А ты, как думаешь, умник.

В канале послышался тяжёлый и театрально наигранный вздох.

— Эх, жаль, что вы не позвонили Кларку взять тот плазменный резак, сержант, — пробормотал Гас.

— Ничего, у меня есть свои отмычки, — хмыкнул Максвелл, намекая на пачку кумулятивных вышибных зарядов. — Эти малышки нам любую дверь откроют.

Пройдя ещё девяносто метров по узкому коридору, они наконец выбрались на более или менее открытое пространство. Оглядевшись, Тайлер спрыгнул вниз, тяжело рухнув по колено в мутную и уже успевшую потемнеть застоявшуюся воду.

Не дело, решил он. На любой другой станции даже за не использующимися механизмами всегда следили. Никогда не знаешь, что может тебе потребоваться в тот или иной момент, так что лучше не рисковать. А тут вода была настолько грязная, что даже пол не просматривался, хотя глубина была сантиметров сорок или чуть больше.

— В следующий раз, когда кто-то скажет, что война — это ад, напомните этим умникам, что в аду хотя бы сухо, — выругался его заместитель, спрыгивая в воду рядом с Тайлером.

— Гас…

— Да, да, сержант. Уже завалил хлебало.

— Молодец. Пошли. Нужный нам тоннель находится на вершине этой шутки, — он указал пальцем в сторону поднимающегося в центре коллекторного зала собранного в единую колонну оборудования.

Должно быть это были фильтрующие и очищающие установки, решил он и тут же нашёл подведение своей теории, как только ознакомился со схемой.

Такие штуки обычно имели системы, как активной, так и пассивной очистки, что делало местную грязную воду ещё более странным явлением. По идеи она не должна была застаиваться и мутнеть таким образом.

Впрочем, это не его дело. Они тут всё равно не задержаться.

Отбросив лишние мысли, Тайлер направился во главе отряда к ближайшей лестнице.

— Слушайте… — начал было Гас, но Тайлер тут же его перебил.

— Гас, ещё хоть одна шутка…

— Да нет, серж, я серёзно сейчас. Ни у кого под ногами ничего не хрустит?

Максвелл бы не обратил внимания на его слова, если бы сам в этот момент не наступил на что-то под водой. Что-то твёрдое, но хрупкое сломалось под его стопой, будто он на сухую ветку наступил.

Нахмурившись, Тайлер нагнулся и сунул руку в воду и нащупал находку. Вынул из воды и тут же выругался.

— Охереть… сержант, это…

— Ага, кости, — произнёс Тайлер и выбросил сломанную под его весом кость в воду.

Наклонившись, он принялся разгонять муть рукой… и выругался ещё хуже.