— Что-то я не вижу ни на ком из вас рабского ошейника со взрывчаткой, — рассмеялся рыжий на ворчание Корнелии. — Дай угадаю, вам сказали что-то типа: «вы должны спасти мир, только от вас зависит будущее Вселенной! Бла-бла-бла! Жизни миллионов в ваших руках! Добро и Свет в опасности! Вот вам Настоящее Волшебство, чтобы делать пыщ-пыщ»? Примерно так?

— Э-э-э… В общих чертах, — скуксилась Ирма.

— Ну так я не вижу тут принуждения, — пожал плечами Нилл. — Вас уговорили, напирая на совесть и добрые сердца, показали волшебство другого мира. Не угрожали расстрелять плюшевых лягушек, не брали в заложники кота, не подсыпали всем посетителям ресторана слабительное…

— Вообще-то ресторан как раз таки принадлежит семье Хай Лин, — стражница Земли пыталась держать лицо недовольным, но от нарисованного Ниллом, на лицо пробивалась предательская улыбка. — Будет странно, если её бабушка начнёт ей угрожать испортить еду в своём же ресторане!

— Во имя Высшего Блага, гуэ’веса! — наставительно поднял указательный палец маг.

— Как ты сейчас нас обозвал? — задрала бровь Вилл.

— Темнота, — расстроенно вздохнул парень. — Это же классика! Это знать надо! Я — пришелец из другого мира, вы — местные жители! Если я сейчас вам начну рассказывать о франшизах Земли… Нет, это будет слишком!

— И всё равно, я не вижу, где нам дали выбор! — стражница Земли пропустила мимо ушей то, что было ей непонятно и неинтересно.

— Корнелия, я веду к тому, что вы всегда могли и можете отказаться. Не являясь урождёнными хранителями Сердца, хотя и в этом случае есть варианты, вас никто не держит ни силой, ни отсутствием возможности разорвать связь с Артефактом. Вот скажи, почему, если тебе всё это так не нравится, ты всё ещё очаровательная стражница Земли? Помимо стильного и весьма будоражащего воображение наряда?

— Прямо уж будоражащего, — блондинка чуть покраснела и отвела взгляд, чтобы через секунду спохватиться. — То есть, я хотела сказать: а вот пялиться не надо! В смысле, я и так знаю, что выгляжу замечательно, можно не повторять это постоянно, как попугай!

— Пхи-ха-ха-хи, — не выдержала зрелища Хай Лин, рассмеявшись. Ей вторили остальные девчонки, особенно после того, как Корнелия начала их обстреливать гневными взглядами.

— Кажется главная тема вопроса была потеряна, — усмехнулся маг.

— Ты сам виноват, — продолжала посмеиваться Ирма. — Нельзя одновременно делать Корни комплименты и говорить о серьёзных вещах!

— Так, подожди! Это в какой вселенной мне нельзя говорить комплименты?

— Корни, не делай такое злое личико — всех парней распугаешь!

— Чего-чего?! Это у меня страшное личико?!

— Помолимся. Вилл, хоть и не долго, но была нам хорошей подругой!

— Да не буду я её убивать! Наверное…

— Вилл, а можно я потом заберу себе Сердце?

— Хай Лин, Корни же сказала, что не будет меня убивать! Наверное… Но Сердце Кондракара, если что, я завещаю Тарани!

— Оп, как удачно! Корни, кончай её! Тарани, я знаю место, где можно будет впарить ваше Сердце за хорошую сумму в золоте!

— В смысле, кончай?! Нилл, мы же оба рыжие!

— Эй, для тебя я Корнелия!!! Ну… пока… мы слишком мало знакомы!

— А как мы туда попадём?

— Забирай у этой рыжей обожательницей лягушек с горы Мьёбоку камень, и я тебе покажу, как открывать порталы! С энергией Сердца это легче лёгкого!

— Тарани! Мы же команда! И что за гора?!

— Без обид, Вилл! Новые миры — новые платья!

— Корни?! И ты туда же?! Девчонки, Нилл что-то сделал с Корнелией и Тарани!

— Хай Лин, а ты представляешь, сколько прекрасных пейзажей можно увидеть в чужих мирах, сколько идей для живописи?

— М-м-м… Прости Вилл… Тарани! Я её держу!!!

— Ирма, а ты почему?!.

— А я за компанию!!!

В итоге небольшой забавной потасовки был опрокинут пластиковый столик, разбит чайник с чаем и пара чашек.

— Эм… Упс? — Ирма, которая и толкнула лёгкий предмет мебели филейной частью, виновато чесала затылок. — Прости Нилл.

— Не страшно, — рыжий продолжал улыбаться, присев у разбитой посуды на корточки. — Сейчас будет немного бытовой магии.

— Типа «репаро» из Гарри Поттера? — Вилл с любопытством смотрела на парня, который на её вопрос пожал плечами, что-то бормоча под нос на непонятном языке и желая загадочные пассы руками.

— Это дольше, чем «репаро», — отметила Хай Лин, когда бормотание Нилла длилось уже третью минуту.

— Там просто сказка, — спокойно произнесла Тарани, внимательно наблюдая за рыжим. Стражница Огня выглядела задумчивой, время от времени повторяя за магом некоторые жесты руками. — Нилл сейчас… м-м-м… программирует магию. Чары починки довольно сложные. Сложнее, чем некоторое стихийное волшебство, типа огненных шаров.